第十回 恶隐城府唏嘘泪 轻传千金不卖经 谁知好人偏逢恶事,杀得光的府第里,邹非捏住骰子猛烈地吹气,心突突直往 上撞,疯狂地叫道:“大!大!大!”可看到的,感受到的,都是渺小得不能再渺 小。邹非哆哆嗦嗦地取出金子,杀得光一把抢过,道:“拿来吧你!”前本未翻回, 这一锭金又填了无底洞。邹非输红了眼,偷偷回家把房契拿来再赌,谁知又入狼口。 他彻底崩溃了,就象一个泄了气的皮球,瘫在椅子上,手脚摊成大字,眼半昏半醒, 嘴微微张着,向上吐着窝囊气。 那几个恶霸乐得眉开眼笑,公然分脏。邹非还不知情,拖着千疮的躯壳走出杀 得光的房屋。他不敢归家,愧对妻小,自己还有什么脸面活在世上? 陡然天空惨淡,蟂弄黑云,大雨倾盆倒钵地落下。风雨有人喜,有人愁,只见 路旁几个未泯少年嬉雨而闹,邹非却麻木地在街上趔趄而行,任那狂风刮皮,骤雨 浇身,亦洗不净罪恶的身躯,恐怕世界上只有一个地方能容下自己的灵魂... 狰狞的天空教人见了害怕,吴秀兰站在屋檐下,东西环望,风大雨大,雨丝早 已朦胧了眼睛,这心一蹦一蹦的,好不担心,道:“天气恶劣,你爹出去许久,怎 么还没回来?”云飞放下书卷,慰道:“娘,爹性格老实,一定在别人家中商榷咱 家开豆腐店的事情呢!”吴秀兰冰冷的双手在相互敲打着,道:“他没带伞,不要 淋着雨着凉了!”他们又怎知邹非正在受到地狱般的煎敖。 邹非万念俱灰,一步一步地朝护城河走去。骤然,身后有一人踏着雨泽快步追 来,传来“啪啪”的脚步声,正是杀得光的狗腿秦世顺,赶忙挡住邹非,稍喘了一 口气,笑道:“我老大说,你只要答应他一个条件,你输的钱便原本归还!”邹非 听得此语,将死的心又跳动起来,扯住秦世顺,问道:“什么条件?”秦世顺阴笑 不答,道:“慌什么!你跟我见老大,他会告诉你的。”不知他们葫芦里卖的什么 药,不过,只要能拿回所失的财产,什么条件邹非应该都能答应。他跟在秦世顺身 后沉步行着,脑海里左思右想也猜不出杀得光想要得到什么。 邹非再次踏进这根罪恶的门槛,只见杀得光与几个同伙正哄笑着,不知谈到什 么可喜之处。杀得光见玩物已至,便起身招呼着邹非安座,邹非见他如此殷勤,更 觉不可思议。只见杀得光眯着眼道:“你今日倾家荡产,大哥我真是余心不忍啊!” 邹非一脸苦相,忙躬身道:“只求大爷放过小人。” 杀得光哈哈大笑,露出两排黄颜色的牙齿,拍着邹非的肩头,道:“官有正条, 民有私约。我提的这个条件其实也不算高,前日见你那妻子国色天香,陪着你也真 是浪费了天物。不如将她送于我,咱们之间的事便一笔勾销。”邹非惊呼道:“这 怎么可以!卖妻抵债,那还算是人吗!” 杀得光见他不上钩,又软施道:“我说你笨吧,你也真笨!你想想,如今你家 破,便只有人亡。你一死,留下妻儿谁来照料?你的房契都在我手上,叫他们住哪 儿?去讨饭吗!你睁大眼睛看看我,讲钱有钱,讲面有面。如果将她送于我,我保 证让她吃香的喝辣的,穿得是金丝锦绸,戴得是宝珠玉器,你这死脑筋又有什么不 放心的!”见邹非还没什么反应,众鹰爪都露出凶脸来,杀得光重哼了两声,拉着 眼皮道:“告诉你!除了这条路,你没路可走哩!” 邹非听他这么一说,真是求生不得、求死不能,如不答应,妻儿便会经历更凄 惨的命运,直愣没了主意,垂头闷哼。杀得光也挺有耐性,把两只手搭在桌上,十 个指头依次敲打着桌面,发出哒哒的马蹄声。 “好吧!”邹非横下心来把个桌子重重一拍,道:“把我的银子还我!”杀得 光就等他这一喏,真是心喜难收,忙吩咐下人把钱还他,画押立了字据,摩拳擦掌, 带着打手马不停蹄地奔赴邹非家中,只留下邹非一个人伏在桌上对着一包银两痛哭。 光阴弹纸而过,已至酉时,天空里不见一颗星辰,只是黑雨不停地泄落。吴秀 兰借着油灯的微光穿针引线,又不时地出门观望一阵,云飞端坐炕上,将青城内功 心法与百毒神掌默练了一遍,只觉丹田内的热浪愈来愈浓,有着使不完的真气。 突然,阴风摧花掠叶,冥空划下一支霹雳,掠人心魂。沉雷伴着轰然的门破声, 门外显出杀得光与爪牙淫笑的恶脸,与户外的黔色一般,只是闪电劈过才辨得明。 云飞见仇人突然至此,心下大惊,知其来者不善,急忙从床头取了钢剑,护在母亲 身前。吴秀兰惊得掉下针线,骇然道:“你们是谁?” 他们踏着大步走进门来,杀得光舔着利牙道:“嘿嘿,告诉你吧!你相公已经 把你卖给老子了!”吴秀兰怎么也不相信,强打着气力道:“你说什么?”杀得光 拿出字据,笑道:“不信就看仔细,可是白纸黑字的!”云飞观罢,硬拳似铁,恨 恨骂道:“至亲焉能怀鸩,我竟然叫这个禽兽作爹!”杀得光的两块肉包脸在上下 抽动着,鼓掌道:“小子骂得好,你老子不要你们了!”秦世顺也眯着眼睛,道: “你们还在鼓里睡觉哩!”说完黠笑不止。“这,这不可能...”吴秀兰经不住 一阵头晕目眩,就势栽下身去,洪雨破窗冲门而入,无情击打着她羸弱的躯体。 杀得光转首瞄了手下一眼,奸笑道:“今日你们母子俩是插翅也难飞了!弟兄 们,给我上!”三个爪牙如狼似虎地举棍扑上前来,云飞即时感到一股急迫的压力 充击着心肺,到此存亡关头,只有拼死保护母亲了!听得他怒喝一声,虽然童音稚 嫩,却也有排山倒海之魄力!三个爪牙闻喝先是一颤,续念及对方只是一个小孩, 便鼓胆上前。云飞拼着宁可玉碎,不为瓦全的决心,狠命将飞天剑法飘然贯使。杀 得光在旁欣赏着这一场拼斗,只见棍影剑风,穿错交离。可惜云飞年幼,又是一人 敌三,不一刻便气喘吁吁,骨酸乏力。 恶棍们见云飞已筋疲力竭,心中大喜,手上的功夫也加上三分。常言道,双拳 难敌四掌,秦世顺冷不防一记扫腿棍,将云飞绊倒在地,另外两个恶棍见得手,坌 齐地用棍抵住了云飞的咽喉。云飞遭此败绩,心中实在不甘,怊憷地望着昏倒的母 亲,愤恨自己孬弱无能。 杀得光看得眉开眼笑,走近云飞,鼓掌道:“真是好戏呀,好小子,这回可没 人救你了!”说罢故意四处望了望。云飞羞怒得将头撇到一边,杀得光用大拇指把 鼻子左扒一下,右扒一下,发出噺噺的声音,骂道:“先享用你娘,再来好好地折 磨你这小畜生,看你的骨头还能有多硬!” 云飞本已毫无缚鸡之力,乍然闻得“享用你娘”这句亵语,勃然大怒,熊熊怒 火急攻心脏,胸口烈焰腾腾,咽喉如铁抵棍,双掌骤然变得血红,嘶咧地狂啸一声, 再也不能积压的怒气毒火,通过骇世惊魂的“百毒神掌”通绝发泄出体!抵着棍的 恶霸们连人带棍一齐被云飞的罡气震飞,只见云飞面色炉红,拔山移鼎的掌风呼得 空气一阵逆旋,窒人口鼻,一片炯烈得足以使内腑碎裂的劲气已呼啸着喷向杀得光! 杀得光哪知垂死的小子还有这么一手,毫无防备的被掌风撕裂着! 只听得“劈劈啪啪”数声暴响,骨骼的碎裂声刺耳已极,痛苦的尖叫声令人毛 竖,一条黑色的人影,满口血渍的飞跌亡地,此人便是杀得光。他的面孔因瘝痛而 扭曲着,浑身上下的皮肤泛得血红,手指痉挛紧抠着地面,两眼突出眶外,眼球上 布满了惨厉的红丝,然而,却失去了神色!那三个刚刚站起身的爪牙则个个脸如紫 金,吓得抓不牢手上的木棍,哐铛落地。 他们惊悚着望了一眼云飞,见他怒眼闪过霹雳,伴着窗外的雷鸣,哪个还敢待 在此地,呼啦啦地撇下杀得光未寒的尸骨,扯着酥软的双腿,喊着爹娘狂风而逃。 云飞双目无神地望着黑雨,喘着粗气,自己也麻木了。刚在那一掌所消耗的真气何 止常日所习的十倍,威力又何胜百倍! 良久,云飞清醒过来,垂见母亲倒在冰冷的石地,一股怨气直冲入鼻,酸酸的, 接着,雪片便在眼里模糊。他匍匐向前,摇着母亲的身体,叫道:“娘,你醒醒!” 吴秀兰经不住颤,渐渐睁开了苦楚的双目。正是泪眼望泪眼,断肠人见断肠人,继 父的无情,恶霸的狞恶,使得母子俩哭抱在一起,此间,只有亲人的身体才是最温 暖的。 现如今身无分文,继父又不知躲到哪里去了,日后却如何生活?况且犯了人命 官司,此地已是待不得一刻的黑穴。杀得光的家中,邹非还在捶桌恼哭;这里的母 子俩也在悲泣着,窗外依然惨号着阴风,伤心地掉下黑雨。 眼见窗外的黑雨渐渐如毛,吴秀兰压住激情,无奈地说道:“现如今,我们也 只好如此了。”云飞迷惑地问道:“娘,你说什么?”吴秀兰正欲回答,一口闷气 涌上心头,重重粗咳了两声,云飞急忙替娘轻轻捶着背。吴秀兰舒喘几声,长叹道: “富人思来年,穷人思眼前。唉,到了这种地步,我想...”她迟疑了片刻,似 乎心中还有所顾虑,终于,还是前思心胜,道:“只好厚着脸去江陵见你外公了。” 云飞对父母结合之事也略知一二,当初母亲是和父亲一齐逃婚的,外公对此事 大为气恼,还说“吴家没有这种女儿”,现如今去依附外公,他会收留我们么?想 到这些,也不得不为今后的生活担忧,从母亲无色的瞳中瞧出,她一定下了很大的 决心,这实在是逼不得已的事情啊!云飞很懂事地收拾包袱,吴秀兰痴痴地望着苍 冥,想着这一去会是什么结果,事隔十几年了,不知爹还会不会生我的气?矛盾充 填着她的心房,深深困扰着她。 雨还在滴落,却已经由黑变白了,母子俩胡乱找些残食过了早,摒挡了行囊锁 门而出,此去江陵,路途遥远,想着必有艰辛要生受了。云飞的脚刚踏出门槛,却 见十来个胥吏皂快疾步跑来,叫道:“你可是云飞?”云飞刚应了一声,捕头便叱 喝道:“都解回去!”不由分说,几人蜂拥着将云飞与吴秀兰套了缧绁,押解回衙。 “糟了!我害了娘!”云飞心里叫苦,这一入公门,还不要剥一层皮! 原来秦世顺等回去后,惊惶了一夜才定下心来,先将邹非踢出门外,再决定借 娄锟之手替老大报仇,辰时便去投拜。娄锟治理县政,毫无仁德可言,对小犯人采 取罚款,大犯人采取关狱的方针,又用杀得光作恶霸头子,哪个不交孝顺钱,自有 杀得光去解决,卖儿鬻女,逼良为娼的不下千件,没有索不回钱的,时不时又孝敬 上司,与其同出一气。这时杀得光被杀,娄锟当然不能坐视不理,便发签差公人立 即将凶犯拿来拷问。秦世顺说那小子会武功,怕他顽抗,需多派跟随人役,娄锟从 其言,派去了十来个扎缚的公差。 经上次亲历一案,云飞还以为娄锟是个清官,期望能从轻判处。谁知刚进得公 堂,按例便要先打母子俩一百杖,名为“杀威棒”。云飞跪求代打,母亲不忍,云 飞轻轻说道:“我会武功的,你忘了。”母亲想起在青城山上,儿子每天不知要经 受多少艰难的体格训练,这两百杖还是小儿科呢,方才安下心来。娄锟笑道:“好 一片诚诚孝心,本官成全你!”他那张脸平日像个老瘪的桔子皮,一笑起来就似一 张竹篾凉席。云飞暗运真气伏在地上,任那两把圆棍捶打,倒也不是十分痛。虽说 儿子会武功,吴秀兰还是看得触目惊心,打在儿子身上,痛在自己心里,几次嘴里 欲喊停,却无力喊得出口。云飞草草受了二百杖,娄锟见其面无痛苦之色,心下狐 疑,亲自下堂掀其衣察看,果然只有一丝微红,毫不见伤。 娄锟虽然心惊,但未露惧色,惊堂木一拍,道:“云飞,奉节县人氏薜利生是 否被你所杀?”云飞道:“他带领一帮恶棍闯入小人家中...”云飞还未说完, 娄锟便把惊堂木“啪”的重重一拍,抬高了语气道:“本县问你,薜利生是否被你 所杀,其他的话不要多舌!”云飞只好应道:“是小人所杀。”“既然你认了,这 就最好。杀人偿命,国法难容,来呀,把他们两个给我关了!”云飞见情头不对, 忙叫道:“请大人明察,是薜利生上门挑衅,小人不过是正当防卫,失手杀了他!” 娄锟叫道:“给我住口!事情经过都在本县心里,休得绞辩!来人,押他们入狱!” 吴秀兰只是垂着头,不知心中何念。云飞心中苦楚,又百口莫辩,只能被衙役 押解,途中无意发现秦世顺躲在门侧阴笑,心中顿时雪然明白,知县与杀得光乃官 贼一窝!胸中急愤,两手一抻,缧绁即卸。母亲见儿子不伏法,还不知情由,失声 叫道:“飞儿,你干什么?”云飞踢翻了身傍的衙役,扯断母亲身上的缧绁,这时 已无时间解释,拉着她就往门外跑。“嘎呀”一声,早有眼快的衙役把门封锁,堂 上漆黑一片,娄锟忙叫道:“掌烛,掌烛!”须臾见光,娄锟在高座上叫道:“岂 有此理,真是反了!来人,给我抓起来!”十数个衙役操着长棍就打,云飞一人躲 闪倒绰绰有余,但母亲不会武功,拳棍无眼,她癯弱的身子哪里经受得两下。只见 母亲勉强躲了两棍,突然眼昏体瘀,瘫倒在地。云飞一见母亲受痛,心中着忙,当 头便挨了一棍,众衙役一齐上前,将其揪翻捆倒。娄锟见其果然厉害,薜利生何等 猛夫,竟然死在他手上,再不敢大意,喝令换了一条粗铁纍将云飞铐上。 现在料他有通天的本事也挣脱不断了,娄锟安了心,抹了汗,劈头喝道:“好 你个刁健忪棍,给我动刑!”对云飞箠笞换杖挞,弄得两差役手麻肩酥,接着用拶 子夹手指,又换衍阳夹脚夹颈,直折磨云飞到日以锉西方才停手,衙役们都一个个 拖着惙乏的身子散去了。娄锟看得手痒,还亲自动起手来,几阵皮鞭下去,云飞身 上就留下了水蛭爬过的痕迹,鲜红而火辣辣的痛。云飞终究是个常人,还是个孩子, 几次吃痛不过,昏死过去,都被冷水泼醒受刑。娄锟还算有点人性,没有折磨吴秀 兰,见她不知知觉,早就拖入囹圄。 邹非犯了大错,又不懂得求告找门子,无奈地跪在家里,不停地以头撞墙。街 坊郝大婶是个好心人,闻知他家的事故,怜惜他道:“咳!你这人呀,一点人情事 理都不懂。俗话说,衙门入字开,有理无钱莫进来,你何不筹些银子去赎他们!” 邹非这才昏目重亮,拜谢道:“您这番话,好似拨云雾而见青天,如此大恩,何以 为报!”心中欢喜,以为得计,钱可再赚,命去不复生,只要人能出狱,钱又算得 了什么,便倾家当了三十两纹银用红布包了拜谒娄锟。娄锟本不欲见,师爷邵藉道: “有礼不拒客,看看行头再说。”娄锟这才转了心意,许邹非见谒,一见他行贿便 拂袖大叫:“拿走,拿走!别腐了本县的眼睛!”邹非丈二和尚摸不着头脑,被棍 棒打出衙门。 邹非哪里知道娄锟家的行当,只怪他椎鲁不懂世故,进宝进错了地方。聪明的 进宝者不会直接交给老爷,而是转交到太太的手上,因此,绣花楼则变成了黄金楼, 为何人们都说大户中的后院最脏,除了乱奸乱伦之外,可能还涉及到这么一点点因 素吧。 郝大婶又对邹非说:“班房掌刑狱的典史,名叫祁善,为官清正,好替民申冤, 你可求他。”邹非依言拜见祁善,祁善闻之,怜其一家遭此恶运,当鼎力相助。 娄锟暇时竟也会看些典籍经论,如《杨朱篇》、《理惑论》等数百册。但从京 城带回的恶习是改不掉的,和丁大全一样,时不常便爱与女人作乐。后庭很宽绰, 丝竹呜嘈,觱篥嗯哑,只见十二位仙女,皆素练宽衣,纨扇翩翩舞于广庭,轻敲象 板,缓歌金缕,唱起霓裳羽衣曲,曲道:“纨扇如圆月,出自机中素。画作秦王女, 乘鸾入烟雾...” 这些艺女们歌舞皆佳尽天然,舞到妙处,妖妖娆娆,令人眼光缭乱。只见一红 衣女子长袖翻转,如长蛇吐信,正咬中娄锟。娄锟从其乐,把袖一拉,玉人便落在 怀中,任君恣意怜。富贵场中,温柔乡里,何等快活。娄锟倒了一觞葡萄佳醴,呷 了一口,色咪咪地笑道:“这酒可甜不过你呦!”女子娇笑,在怀中扭捏,还把娄 锟的胡子从上往下摸,笑道:“大人,你好惹人爱哦!”娄锟早已动了淫机,咩咩 说道:“小心肝的嘴巴真甜,让我尝尝!” 娄锟把嘴巴从艺女的嘴巴上拔出来,大笑道:“人生在世,不就图个行乐!” 一时间,又觉得光看跳舞不尽兴,动了看戏的念头,一边咬着肥美的香酥鸡,一边 吩咐仆役到勾栏院里请戏班来。过了半个时辰,本地戏班被请来,将锦册呈于娄锟, 共十个花名单子。娄锟酒后眼花,看不真切,叫他们念戏名,念了三五个都不中意, 又念到“霸王乌江自刎”时,娄锟拍案骂道:“老子最讨厌刘邦那堆人屎,他娘的, 项羽凭什么要输给他?你也别念了,就唱一出秦始皇打刘邦的戏。” “秦始皇打刘邦?!”角子们面面相觑,这两帮子打得起来吗?怕是耳朵没听 清楚,又问了一遍,娄锟叫道:“没错,就是要扁刘邦他奶奶的!”没法子,不会 演也得演,抹胡过去就算了。只听得锣鼓鼕鼕,杀气腾天,左右两厢各冲出两员金 装披褂的战将,后有执旗矛兵勇者各十人。左厢旌旗上写着“秦”,画着游龙;右 厢旌旗上写着“汉”,画着朱雀。左首大将耀武扬威道:“你这狗屠樊哙,见到我 秦朝大将军蒙恬还不下跪投降!”右首樊哙瞋目视蒙恬,头发上指,目眦尽裂,大 喝道:“唗!你秦朝已亡在项羽的手上,何故今日死灰复燃,兴兵压境,犯我边陲, 掳杀我臣民?这、这、这、这,是何道理?”蒙恬大笑不止道:“战国七雄联手尚 且不是我大秦的对手,何况你区区一个小汉,识相的就快快拱手交出城池,免受生 灵涂炭之灾!”樊哙拔剑道:“君为臣阳,臣死当报国。休得多言,孰强孰弱就在 刀剑上见个真章!” 娄锟在台上看得拊掌道:“快打,快打!”台上的角子们还真有点演不下去了, 碍着知县的面,不能砸锅,只得捺着性子胡闹下去。两派杀做一堆,闹哄哄一阵, 樊哙按照娄锟的旨意战败,兵卒也都遵旨命染黄泉。“此乃天意,臣已尽忠矣!” 樊哙颓跪在地,仰天拔剑自刎。蒙恬大笑道:“自古安有不亡之国,不死之主?以 卵击石,不自量力!”娄锟已有七分醉意,掷杯笑道:“这才是华厦正声也。”还 当起窜戏的,亲自取过白银十两封给蒙恬,握其手道:“将军劳苦功高,薄礼不成 敬意,还望一鼓作气,直捣黄龙,斩掉刘邦这个贼夫,当有重谢!”台上的角子们 一听银子多多,哪个还不拼了力气编演。娄锟一边吃喝弄淫,一边观戏吹擂,至于 后来刘邦是否被弑也不得而知,可能他已在温香玉怀中熟睡久矣。 再看看牢中最深的地方吧,那种日子谁也不愿过,黑、臭、腥、脏,此时又近 夏日,苍蝇一动一碰,蚊子成把抓,老鼠脚旁过,蟑螂饭里爬。环境闷热潮湿,又 无医疗,云飞身上的伤口已腐烂流脓,饥馁地倒在藨草堆中。吴秀兰拉扯着铁槛, 接近半沙哑的嗓子喊道:“求求你们,给一点水吧!让我儿子洗洗伤口,求求你们 了!”杂乱如草丛般的头发在眼前抖动,没人理她,万分情急而又无助下,她的额 头不停地擂着铁槛,发出哐啷而冰冷的撞击声,墙灰沙粒都被震得下掉,她吸进鼻 里,呛得捂面咳嗽。对面牢房的一个中年人看吴秀兰可怜,忍不住说道:“别折磨 自己了,有良心的人就不会守牢了。”吴秀兰拼命摇着头,当头发甩过时,才发现 她的额头上已溢下一道血沟。 云飞不知自己怎么醒了,他甚至都辨不清自己是否睡着过,头重得都要掉了! 他爬到娘的身侧,牵着她的衣袖,用仅存的力气摇头。 牢房里面的规矩是从未听过的奇特:探牢的人想进去,进一人收十文,进两人 收二十文,进一万人便收十万文;还不许人家买东西送进去,要买得在咱这里买, 咱这里的东西保证质量,只是价格贵得离谱。这叫靠山吃山、靠水吃水,真是生财 有道。这规矩不是娄锟想出来的,他一个人没那么多的心机,也不知是谁吃了仙丹 想得出来? 牢房更像鸟笼,一个接一个的两排延伸,谁知道关着多少囚徒,又有谁知道关 着多少真正的囚徒?只听得见一声接一声的叹息,咒骂已听不见了,他们已没有力 气咒骂了。 地下监狱是没有窗户的,漆黑得让人不辨日夜,一路“咯哒咯哒”的脚步声, 才让人知道吃饭的时间到了,早饭还是晚饭? 只有在吃饭的时间,墙上的火把才会被点燃,人们闹哄哄的,云飞眼中充血, 看不清他们的神情,也许见了食物很高兴吧。铁槛下有一隅开着个小洞,脚步声至, 递进来一个黑泥碗,里面装着一驮穇子,母亲挥着苍蝇,和云飞用手抓着放进嘴里, 俩人互相体贴,每次都只拈一点,以至许久才吃完。 犯人们饱了腹后都有些甘苦谈,只是众声同语,哜哜嘈嘈,耳辨不详。云飞道: “娘,我们能出去么?”母亲明白,一旦入公门,九牛拖不出,“杀人偿命”这四 个字每时每刻都在眼前晃动,未来的恐怖令她不敢下想。可能人到了极端烦恼之时, 脸色反而显得平静,吴秀兰把儿子拉到怀中,道:“过些日子,总会有太阳把黑暗 赶走的,到了那一天,就是我们新生的日子。” 对面牢房的那个中年人哼哼冷笑一声,道:“你们不是本地人吧!”吴秀兰嗯 了一声,道:“我们到奉节不过数月。”中年人道:“人心似铁,官法如炉,铁入 旺炉,岂有不化之理?告诉你们实情吧,你们俩没有出头之日了。”母子俩听得心 中一震,忙倾耳相闻。中年人道:“我给你们说件事吧。如今和蒙古交战,有蒙古 奸细混入我国造谣生事,本县的太爷捉真奸细捉不到,但为领功,便叫役仆到街上, 只要见到鼻子高些或胡子络腮的人就随便抓几个来,送到上面便说是蒙古的奸细, 那些人屈打成招,太爷反得赏银数百两,朝廷还拨下两块金匾,说‘剔奸有道,剿 贼有功’,你们可知此事?”母子俩听得目瞪口呆,天下哪有这样不讲理的事!中 年人哼哼叫道:“这世道,睁眼所见的比闭眼还要黑!” 又是一路脚步靴响,比先前要沉重得多,奇怪的是,周遭传来一阵阵问安的语 声,那个中年人也不敢再说了。“铿”的一声,打开牢门,一个青衣人提着一桶清 水走了进来,他四十往上的年纪,面目既威严又和蔼。青衣人放下桶便叫云飞躺下, 拨开碎衣,亲自拿了毛巾替其擦洗。 吴秀兰见之大喜,牢中果然有好心人,忙稽首拜谢。青衣人一语不发,悉心地 操着手活,云飞咬牙忍着钻心的痛。伤口洗净后,青衣人最后给云飞贴上了跌打膏 药,提着桶起身便走。吴秀兰见他像是个官,捺不住心事,起身问道:“这位大人, 我们的案子...”青衣人脸上有些抑郁之色,迟疑了好一会儿才轻轻吐出一个字: “难。”吴秀兰听得身软,扶着铁槛缓缓坐下。 待青衣人走后,中年人才告诉母子俩:“那人是班房掌刑狱的典史,名叫祁善, 虽是傲上矜下之人,在这动乱年头,也不肯轻易给人臂助,一定是得知了你们的苦 处才施善手。”想到自己,叹道:“也难怪他不肯轻易助人,要帮助也帮助不完哪。” 母子俩冤苦无告,不知哪天才能拨云见日,纵使到此地步,吴秀兰也绝不气馁, 探问儿子的心怀:“飞儿,你害怕么?”云飞扑在草堆里摇摇头,有好多讨厌的苍 蝇在他的疮口上徘旋,母亲走过去,用手挥赶着,道:“人就应该像江海里的明礁, 永远经受着恶浪的折磨,它从不喊痛,因为它只会变得更加锐利!”云飞坚毅地点 点头,伤口的疼痛算什么、逆境的疼痛算什么,只要这颗心不痛,这身筋骨就永不 摧折! 特逢六月,赤帝当权,天气浩热。树阴竹影下,县太爷端睡吊网悬窝,运起七 轮扇,真是降暑有方。一旁的师爷坐在竹椅上,玩弄着一块浅青色的圆形石块,啧 啧称奇道:“这石头就像一块不会溶化的冰,真神物也!”娄锟打了个呵欠,道: “当年丁大全把这块‘青田冻石’赐与我时,曾说他只有百十来块。你想想看,像 他那般财压王君房、气逼樊少翁的人也所拥不多,便知此石珍如琼星。盛夏酷暑, 大汗淋漓时,只要把此石放于手心,顿时汗收暑消,浑身凉爽如秋。”师爷对这宝 贝爱不释手,连声应道:“正是,正是,享用过这等宝物,我这一生也没白活了!” 他不知怎样把那块青田冻石在手上磨才好。 师爷正在心爽气凉之际,突然挂念起一事,问道:“不知吴秀兰母子一案,大 人如何计较?”娄锟眼睛没睁,懒洋洋地说道:“吴秀兰姿色风韵,将她转卖为娼, 岂不可得银百两。她独身一人,谁肯为她申冤?”师爷连称高见,又问:“云飞呢?” 娄锟睁眼笑道:“逼真,逼真,只要一逼,什么都真了。”师爷晓得是严刑拷打云 飞的意思,笑道:“大人对这衙门断案的勾当真是猛火熬夜粥——烂熟呢!”将宝 贝原封交还,领命离去,一个不小心,被西瓜皮滑了一跤,屁股都跌肿了。 赫威威的太阳当头晒,祁善汗津津地跑来向娄锟报告狱中公事,不过是些病死 人的槎子,娄锟一边吃着冰酪一边吩咐尽数埋掉,写封文书呈报上宪。祁善还不肯 离去,禀道:“据我调查,吴秀兰母子之案背景曲折,似桩冤案,望大人明查。” 娄锟不耐烦道:“什么冤案!人证物证俱全,证明属实,理当秋后处斩。”祁善道: “可是...”娄锟道:“什么可是!你做好份内的事,别打肿脸充胖子,装好人。 哼哼,这年头,好人可不好当哩!”眉毛一耸,道:“倒时候出了事,本官可担保 不了你。”祁善垂首一揖,道:“求大人枉开一面!”娄锟道:“赦罪人,则法败, 法败则国乱,这个道理你都不懂么?”祁善理亏,无奈叹息肠内热。 且说娄锟有一个安徽滁县的侄子名叫娄樗,几次落榜,如今落拓无成,家母又 去,单身前来投靠伯父。娄樗传了名姓,掸了掸衣服,把了把脸发,方才进去,见 娄锟无事端案,随意在纸上盖着官印玩,师爷在一旁作文书。娄樗用半高不低的喉 咙叫道:“小侄娄樗拜见伯父。”说完打了一个半跪。 娄锟前日已接到信,今日一见亲侄,连忙丢了官印,离座把他相搀,看他衣着 寒碜,心中一酸:“我娄家之子如何这番凄凉!”叫人拿锦衣与他换了,又待他以 宾礼,娄樗再三谦让,依师生礼坐了,屁股还不敢把椅子坐满,留了一半空着,身 体向上挺直,勉强支撑着不倒。娄锟问了侄子家中的一些情况及个人的状况,又说 了几句扯不上边的话,再想支开师爷,对他循循善诱时,忽然传说堂外有案,便离 座吩咐师爷先开他的雾气。 又是响马的案子,娄锟发了捕签回来,令退师爷,与侄子单独相处,还紧闭门 窗。叫娄樗安座,看其一脸穷酸,好衣服也配不出个好相貌来,娄锟歪嘴叹道: “遥想当年,伯父与你何异,穷得屁都放不出一个,也算我命中有福因,终于弄到 了一辆破车。”娄樗疑问道:“破车?”娄锟边嗑瓜子边说道:“就是一个女人, 我把她典卖了一些银子,但光守着这些银子不是个长远之计,我不能就这样老牛拉 破车,在穷道上拖死,便倾家荡产投靠了当朝宰相。嘿嘿,宁可少活十年,休得一 日无权,此话不假哩!”娄锟说完,要娄樗不要客气,都是自家人嘛,两人边嗑瓜 子边上课。 娄锟道:“人,不安贫,则求富,我选择后者。但这富贵也不是好求的哩!首 先要学会卑污苟贱,接屁捧香,这样才能求得差使。瞧瞧我,正是掌握了这官场的 套套,一逢到宰相的面就跟他合上了。人格品行一句话,不孝、不弟、不忠、不信、 无礼、无义、无廉、无耻,贤侄明白么?”娄樗似乎还未转过弯来,问道:“那孔 孟所教谕的人格品行往哪里搁呢?”娄锟“呸”地吐了两瓣瓜子壳,叫道:“什么 孔孟,都是狗屁!听他们的话,一辈子活该你守穷!”娄樗听得唯唯,只是要他一 时间把思想别过来,也有些难。 娄锟故问道:“你知道不倒翁永远不会倒的道理吗?”娄樗摇头不知。娄锟向 一旁的婢女一瞄,那婢女忙过来替他捶背,听得娄锟舒服得呻吟了两声,开腔道: “这个做人哪,腰杆子不要太直了。”见侄子还不明白,又道:“作人应该学会达 人观物,迎合世务。在百姓面前,眼要翻得高高的,手要放得低低的,说话要一唱 三叹,让人领会你的‘意思’;在上宪面前呢,双手要捧得高高的,眼要恭敬看着 他的脚靴,说话要尽挑好听地奉承,这样才有爬升的希望。你看看我,不过出生在 细族孤门,一无学识、二无资本,如今县太爷都作了十几年了。”娄樗脑中狭隘的 部分被刺激得暴露无疑,赞许道:“原来‘卖论求官’这个词说得竟是这般透彻, 只要思想合逢上宪的胃口,就什么功爵都有了。” 娄锟嗯了一声,道:“为人处事,小事糊涂,大事不糊涂,才能与理与事两不 违,活出本色来。”娄樗问道:“怎么个小事糊涂,大事不糊涂?”娄锟道:“简 单一句话,人不能只顾眼前之利。就象当年,我随丁宰相在京,何等尊贵,但他的 仇家多、性情又坏,总不是个安稳地。所谓日中则昃,月盈则亏,万一哪天生出甚 么事端,说不定我便成了替死鬼,倒不如在外,时常连络才是上策。你说巧不巧, 没几个月就判了宰相一族的案子,幸亏我走得快,这叫休倚时来势、提防时去年。” 娄樗道:“听说当年那件大案牵扯极广,就是逃到外乡也难避祸呀!”娄锟自 豪地笑道:“这就是伯父的高明之处了!当年,只要和宰相有一点干系的大小官吏 都一概被免职斥逐,唯我一人躲过横灾,你猜我怎么做的?”娄樗道:“小侄猜不 出。”娄锟又吃瓜子又嚼舌头,口里干涸,歠了一杯水道:“我也上章弹劾了宰相 一本,说我居处他门下,所见所闻所感到的淫泆腐臭让人实在是半刻也难留,故而 离他转身到此处,人面看了我的参本,我便以功臣而居。所以说呀,官场上,需步 步留心、时时注意,要混得好可不容易哩!”娄樗连忙拍马屁:“我终日所思,真 不如须臾所学也。”娄锟肩膀一耸,捶背的婢女退下了,道:“只好笑那些没见识 的门子,还指望能在宰相府荣华富贵一生一世呢,太阳还没出就都扫地出门了。哼 哼,受人养而不能自养者,犬豕之类。”娄樗听得不是个滋味,好像在说自己一般。 娄锟剔着牙,吱吱说道:“为什么钱没飞进我家,就是因为这牢里的犯人太少 了。”娄樗问道:“伯父,这又是何故?”娄锟道:“如今天下大乱,乃发财之际, 正所谓‘仁义用于古而不用于今’,这个机遇绝对不能失之交臂!你想想看,那犯 事的人少了,进后门作孝子的不也就少了么?”娄樗渐渐发现了黄金大道,笑道: “喔,送红包的少了!”娄锟鼓掌笑道:“真聪明,钱多压不死人嘛!” 娄樗忖道:“三年清知县,三万雪花银,何况伯父。”忽又念起一事,问道: “小侄刚听师爷说,某日有个叫奚绍启的骗人家钱财,伯父为何不将他关起来榨油, 反而白白放跑呢?”娄锟一摆手道:“你是外乡人,哪里明白这县里的条条道道。 那家伙,狗屁都没有一个,家中只剩一个老婆子,将他关起来,不但没一丁点油水 可抽,还白占了我那聚宝房,白吃了我的牢饭!”娄樗连声高见。娄锟道:“不过 话也说回来了,他现在混得也不赖呢。”这时,一个婢女递上一盘削好的苹果,娄 锟拿起一个就啃。 娄樗视苹果如不见,他已经迷上了娄锟的经语,问道:“到底钱要怎么赚呢?” 娄锟一边咀嚼一边道:“赚钱的方法没有定义,只要把良心搁在一边,就能弄到钱。” 娄樗心中灵光犀动,问道:“我听过一句俗话,叫‘廪怕鼠,官怕贫’,说得可是 真的么?”娄锟连声道:“千真万确,就是这个道理!人人都说当官好,人人都想 当官,为什么?不就图个富贵么!官位一加身,财礼随后就到。嘿嘿,见物不取、 失之千里,不要浪费了这个大好官衔。对于咱们这号人来说,不赚即是亏。古人也 说得好,人生莫受老来贫,趁现在年轻,便要能捞尽捞,利用一切资源为己,莫空 为江山愁白了少年头。”这话说得娄樗心脉沸腾,想到自己鸡窗苦读,真是九根黑 发一根白发,不值得。 娄锟笑道:“嘿嘿,蒙古人打来了也别慌,投降不就没事了么,对我来说,不 过换了个当家的,过几天就习惯了。”娄樗道:“伯父所言及是。” 娄锟微一颔首,道:“关于作官哪,我这过来人还有两句话说。众所周知,这 天塌下来时总是个高的顶着,所以这官可不是越大越好;这地陷下去时就一定陷着 个矮的,所以作百姓就更不划算了。作什么官最妥当呢,我算计过,就数这七品土 地爷了。”娄樗问道:“那官又要如何作得安稳呢?”娄锟似笑似不笑,仿佛要笑 没笑出来,教人看不透到底有没有笑地说道:“官场上的哲理,归纳起来十六个字, ‘见高则拜,见低则踩。有功就抢,有过就推。’” 娄樗道:“伯父一席话,真乃处身官场的经典之言。只是有一点,小侄还有些 心寒,若是上面查办该如何躲之呢?”娄锟笑道:“你莫寒,就拿上次查处贪官污 吏来说吧,不过是雷声大雨点小,做做样子,随便关他几个没靠山的,让百姓心里 好想些罢了。哼哼,天下哪个官不是贪官,哪个吏不是污吏?”娄樗问道:“临安 的董槐呢?”“董槐!”娄锟略一思索,道:“董槐又怎么样!他敢说,他从未得 过别人的好处?”“伯父说的也是。”娄樗沉思了半晌,问道:“假如我现在身居 官场,该如何保护自己的乌纱不丢呢?”娄锟望向阳光明媚的窗外,道:“你知道 哪块云彩有雨吗?”娄樗不加思索地答道:“黑的。”娄锟微笑道:“不要作太黑 的云,枷就套不到你头上来。”娄樗听得幡然大悟。 娄锟道:“古书上有云,万物都逃脱不了一死,有的人刚生出来就夭折,有的 人活上百年也还是老死。圣贤君子要死,凶愚小人也同样是死。就算你是尧舜,做 过再大的功劳,死了不就剩一把腐骨么!就算你是桀纣,极端无道,死了也无非是 一把腐骨。归根结底的都是一把腐骨,将两把腐骨摆在一块儿,谁能辨出哪块是尧 舜、哪块是桀纣?所以做人啊,就应该在活着的时候尽量地寻快作乐,纵情享欲, 无须顾虑死后的事情。一天、一月、一年、十年都好,一面受用着,一面等待死的 到来。如果处处拘束自己的情欲,这也不敢,那也害怕,即使活上百年千年万年, 又有什么意思?” 娄樗道:“那为国操劳的忠臣和捐躯将士不就死得不明不白了么?”娄锟笑道: “为名节死身最是不值,为人在世,不善即恶,英雄们为国捐躯倒对不起他爹娘老 子,白赐给他一条生命!”娄樗道:“百姓们为何宁可饿死都不偷不抢不反抗呢?” 娄锟哈哈大笑道:“这牛呀,天生就是吃草的命,咱们活得痛快就够了,管他们那 些麻纱作甚。”娄樗想起自己没来之前就是这种牛,心中多少还是有些同情他们。