白莲

    起事前后及齐麟之死

    嘉庆元年（一七九六年），已身为太上皇乾隆在宁寿宫开千叟宴（之前没几天，
他刚把帝位禅给皇十五子颙琰）。很不巧的是，白莲教起事的消息也传到乾隆耳中。
率先发难的是枝江、宜都的聂杰人、刘鸣盛。在襄阳的齐麟听到聂刘二人竖起了大
旗，于是便也决定揭竿而起。几乎与此同时，川中的王三槐、徐天德及冷天禄等人
也纷纷聚集教众，对抗官府。在短短几个月中，整个川楚大地，渐成星火燎原之势。
但是，就在约定起事的前两日，齐麟被捕死难，头颅悬于城头示众。也因为齐麟的
死，才使得王聪儿自幕后走向前台，由一个闺中娇娘蜕变为义军首领、白莲教总教
师（这本是她丈夫的位置），并由此演绎了出中国历史上最广为人知的女“匪首”
的辉煌岁月。正月底，为了活着，也为了复仇，王聪儿和她的得力助手姚之富，率
领白莲教众一举攻克襄阳——此举令在京城大宴千叟的太上皇感受到了不小压力，
遂急调各省军队入楚讨伐。

    我可以想象，作为齐麟妻子和为人妻之前的少女时代，对于白莲教、对于她丈
夫所献身的事业来讲，王聪儿更多的仅仅是扮演一个旁观者和见证者的角色。当然，
我并不否认她也是参与者之一，但由于时代和身份等原因，她不可能有什么作为—
—躲在齐麟这棵大树背后出谋划策，应当是不错的结局。可是，齐麟却牺牲了。

    或许，她预感到了，他们的事业注定要以悲壮来收场；但作为义军中唯一的女
首领、作为名声卓著的齐麟的遗孀，她别无选择。这一年，刚刚丧夫的王聪儿二十
岁。有一天，她剪去了长发，穿一袭白衣，脚登皮靴、头插雉尾，执鞭跨马，指挥
义军一举拿下襄阳和樊城。此时，或许她想到了她丈夫的惨死，于是，她对自己说
她要复仇。人们都在传说，说王聪儿是花木兰再生；王聪儿在心中对自己说，去他
的花木兰吧，我可是只想杀尽天下贪官，杀到京城去把八十六岁的乾隆老儿和他不
成器的儿子嘉庆宰了，为天下百姓出气，给齐麟报仇！

    战争无疑是残酷的，但正在战争的人们却是亢奋的。襄阳义军上下就处于这种
亢奋当中，他们出湖北，入河南，忽而又兵逼武汉，立时三楚震动。但是，群情激
昂的背后暗藏了危机：襄阳义军东奔西突却形同流窜，转战四方却与其他义军没有
密切的呼应，更没有严密的组织——一句话，他们缺少一个指挥各地义军号令四方
的盟主（在很多方面，他们要向他们的前辈李自成学习）。在王聪儿面前有很多问
题亟待解决，有些问题甚至在为起事之前，就曾摆到过齐麟的案头。在许多个夜里，
齐麟和他俏丽的妻子王聪儿确曾讨论过。王聪儿要他站出来，做白莲教首，以便号
令四方。而齐麟却对教首没有野心，因为现任教首还健在（自从老教首刘松充军甘
肃后，白莲教一直于刘之协掌管）。与乐观豪爽的衙门总差役齐麟相比，早年一直
随父卖艺的王聪儿显得有点忧心忡忡。

    她说，你应该去找刘教首去商量一下，尽快立一个盟主出来，即使刘教首自己
不愿做，也得找个人出来做，不然会一盘散沙的。王聪儿眼望着齐麟。齐麟明白她
的意思，他说，你说的有道理，但我并不想做这个盟主，大家都是好兄弟，说了只
会徒伤兄弟情谊——这事不应于我来办，应该由教首来做，我会跟他说的。

    曾经有一次讨论，是在一七九五年年底，那时教首刘之协的命令刚刚辗转送达。
教首说：大家约定于三月间起事。当时他在河南新野，因为刚刚于被捕途中逃脱，
故而不得不深居简出，掩人耳目。齐麟想过要去见教首，诉说义军需要一个统帅一
事（对于此举，王聪儿也很赞成），但在宜都的兄弟们提前起事打消了他的念头。
对于聂刘二人的提前行动，王聪儿无话可说，或者他们太心急，亦或者是官府逼人
太甚——这一切都没有关系，总之，在一七九六年正月里，整个湖北都笼罩在一片
肃杀的氛围中。无疑地，宜都方面的事变使全鄂的大小官员都感受到了某种空前的
危险——虽然在北京的两个皇帝还在大肆庆祝，但在湖北，只要是稍有嗅觉的人，
隐约都可从中闻出异味来，襄阳也不例外。为了躲避神经有些过敏的当局官员们的
追捕，于是齐麟决定提前到正月十五动作。正月十三日夜，齐麟跟姚之富同去黄龙
当议事，他对王聪儿说他天明前回来，但是她再也没有等到他的回来。几天后，在
北门外，她看到了悬挂着的人头，齐刷刷的有一百来颗，其中有一个，是她丈夫的。
姚之富告诉王聪儿：齐麟是中火枪死的，那时我们在开会；教中兄弟都是中那玩意
儿死的——肯定是有人卖了我们。姚之富是他们中逃出的仅有的几个之一。

    齐麟的追随者们决定在正月三十集结。无论发生什么，这一日期都不会在有变
更。

    姚之富说，但是，我们群龙无首，整个襄阳，自师父遇害后，再没有一个人的
声望达到了可以号令群雄的地步，除了师母你。王聪儿对姚之富的话没有心理准备，
她确乎想复仇，但又的确没有想过（或者说不敢）去当这帮剽悍男子的头。她直接
回绝了他：我不行！姚之富说，如果你还想为死去的人报仇的话，你就别无选择；
作为师父的继承者，除了你没有人更合适了——你是胆怯了吧，毕竟花木兰、穆桂
英只有一个。姚之富是个聪明的小伙子，他知道怎么来激发她的斗志，让她抛弃女
子的羞怯心态。（其实，姚之富本人亦可以做白莲教在襄阳的教首，但是他却慷慨
地出让了；我假设，年轻的他对俊俏、贞烈、爱使一对绣鸳刀且工夫出众的她心生
爱怜，故而甘愿供她驱策。）她问，但是刘教首呢，他会准许吗？姚之富说，只要
是我们公推你做总教师，刘教首一准答应，他可是个老好人呢！

    到了四月间，度过了起义之初那段艰难岁月的王聪儿和她的部下，已全伙走出
了湖北，转战于河南邓州、唐州之间，火烧了吕堰驿。一时间，王聪儿声威大振，
成了全楚的义军首领。就在此时，从宜都逃脱过来的人们带来了聂杰人死难的讯息。
这更增了战士们的仇恨和斗志。五月，他们冲出清兵的包围圈，兵锋直指传说中董
永和七仙女生活过的地方——孝感，与汉阳隔水相望。王聪儿的意图很明显：功下
武汉。她有一个愿望，比谁都更强烈，就是拿下武汉三镇，那可是她心中理想的首
府与根据地的中心。一切都异乎寻常的顺利，事实的进展看起来比愿望还来的美好。
但就在打到与汉阳隔水相望的那天，一场梅雨季节的大水冲走了她的憧憬。面对上
苍的戏弄，王聪儿只有望水兴叹，掉马转向北攻，再次进入河南。九月间，他们全
伙在河南休整，探子带来一个振奋人心的消息：四川的徐天德、王三槐以及冷天禄
也起来造反了！

    内忧外患的无知当局

    与多尔衮当年入关（山海关）时率领的八旗子弟所建立的赫赫功业相比，白莲
教时期的八旗只能说是一群寄生虫。祖先的文治武力，大约在梦中可得重现。高人
一等的地位与优渥的待遇，使得二十二万八旗兵将个个满足于喝酒斗鸡、饱食终日，
全然忘却了祖宗遗训。危险很少有人能意识得到：乾隆在一个劲地诉说他的十全武
功、嘉庆暂时只能夹着尾巴做人、和坤双眼只盯着黄金美玉和无数佳人。绿营（多
为汉人，即入关初时的汉奸兵）事实上成为了天朝国防的中坚力量，但拥有六十六
万兵将之多的绿营也好不到哪儿去：到处都在克扣军饷、贪污腐败成风，等等。度
过了康乾盛世的大清朝走到了王聪儿他们被迫反抗的那一天，就成了一头被拔去象
牙的象——体形庞大去却没有丝毫防御能力。

    从乾隆末年到嘉庆初年，整个天朝在一片享乐的空气里衰落；等到王聪儿崛起
湖北时，大清朝满族的将领已经没有一个可以被人忆起（自福康安征苗病死后，天
朝再无名将）。在民变的前线，与王聪儿作战的将领大都成了汉人。但是身在紫禁
城的人们仍然看不起汉人，更不用提作乱的刁民了，因此将他们斥之为匪，至于说
他们“烧杀掳掠，无所不为”那是理所当然的事了。那些该着千刀万剐的刁民“掳
掠”了在荒年还囤积粮食的各地富户豪强，怎么能让好话说尽，坏事做绝的当局容
忍的下；他们（刁民们）甚至于去杀那个做官敛财至九万万两银的巨蠹和坤手下的
无数官吏——此等明目张胆地与天朝为敌的举动，怎能不让身在紫禁城中的两个皇
帝暴跳如雷呢？

    还须提及的一点是，不知从什么时候起，两广总督及其以下大大小小的官职，
成了满朝文武眼中的肥缺，原因是那里可以发洋财。在东南，葡萄牙人占据着澳门、
荷兰人眼望着台湾、英国人对整个沿海垂涎欲滴：一切的迹象都在说明，洋人们的
到来，并不仅仅是给大大小小的满汉大员们送钱，他们也要钱，要十倍于百倍于送
出去的钱；此外，他们还要土地以便建立一个象东印度公司一般的殖民地。天朝天
真的人们对此茫然无知，他们看不见中国以外的任何东西，甚至于紫禁城外的事情
也模糊的紧。懵懂而又保受蒙蔽的天朝上下，助长了列强的野心（起先他们只是想
赚钱，面对着如大象般的天朝，他们觉得如果只是想赚点money 而别无所图的话，
那也未免太仁慈了），也给乾隆的孙子道光掌朝时的两次鸦片战争及之后一系列丧
权辱国的事件种下了祸根。（我知道：将无数次的战败和由此带来的各式各样的赔
款割地的条约串联起来，就成了中国的近代史。）

    客观上，在嘉庆掌政的几十年间，此起彼伏的民变帮助了列强，使得清廷无暇
他顾。是呵，那些蒙受着浩荡皇恩却不思进取、不服王化的刁民怎么能对得住我们
两个天真无知的皇帝及其下无数贪官污吏呢。但是如果一个农民没有地种、一个手
工业者没有生意做、一个小业主已经破产，如果反正是一死的话，我们除了指望着
他们为免于饥饿而对抗官府，我们还能渴求些什么呢？拿起刀剑来杀出一条路，应
该还算是个比较有诗意且声名远播的抉择。

    官逼民反的活例子

    在军中，王聪儿是埃及女王克利奥佩屈拉，她有这样的权力和号召力，她的得
力助手没有看错人，她的脸上刺字的部众（在楚、川、豫、陕、甘的广大农村是佃
农、手艺人和无家可归者）矢志不移地效忠于她，所以她当之无愧。她和她的手下
每一个人——如果一定要探究的话——都是一个故事：常常跟民不聊生、食不果腹、
饥饿、乞讨和死亡联系在一起。

    乾隆中期以后，和坤逐渐地受宠。身居高位、头脑灵活的和坤理解不了那些累
受天恩、该死的民众为何还要出来造反，就好比衣衫褴褛的老百姓想象不出黄金珠
宝、鲜衣美食应有尽有的和坤何必还要那样的贪得无厌一般：他们生活在两个永远
不可能产生交集的世界里。那是个由盛转衰的时代，官员们以收刮百姓、聚敛钱财
为己任，没有一丝的愧疚与不安。他们总是自大的不得了，完全低估了一无所有的
大众在没有退路时所爆发出来的能量。他们合该受受教训。

    来自底层的王聪儿和她的部众，在作为一个义军战士前，他们大都在家里种地，
从早晨干到天黑，盼望着有个好收成——他们没有意识到在他们身后虎视耽耽的官
吏；等到他们意识到了，并尝试着想表示愤怒的时候，他们重又变的一贫如洗：用
汗水化成的粮食、财物早已以赋税的名义流入当权者的私囊。一开初，他们只能在
某些黯淡的黑夜，紧握拳头、默默垂泪。蠹虫们的贪欲造就了数目壮观的赤贫者和
流民，最终他们统统加入了白莲教，并在一个初春，这些在乞丐边缘徘徊的人们暴
发了。他们攻下一座座城池，把一个个贪官的头颅砍下，让他们在阎王爷那里去反
省；然后打开粮仓济民。而更多的大腹便便的官员则闻风丧胆，成了“迎送伯”。

    穿行于楚川豫陕甘之间

    嘉庆二年（一九九七年），被嘉庆呼之以“贼中首逆”的白莲姑娘王聪儿率部
进入四川。此前，他们驰骋在湖北、河南和陕西。当地的父母官们（一群以仁义道
德标榜于世的杂碎）因之夜夜心惊肉跳，做着无数绵绵不绝的噩梦。四五月间，王
聪儿见到了久已闻名的徐天德。在四川东乡的一场战斗中，徐天德被围，王聪儿及
时施援，她救了他。东乡会师后，节节胜利的义军达到了他们事业的颠峰：他们控
制了二十多个州县的广大农村。这一年，义军过的相当惬意。在东乡，王聪儿对军
中其他首领有了个很直观的印象：徐天德——义军中最有远见者、忧郁的战略家；
王三槐——个性温和，对清廷报有幻想；冷天禄——精力过人、不畏烦琐，很有鼓
动性。

    两支义军的汇合给王聪儿以施展其才能的机会。她跟徐天德在一起，招兵买马，
整编军队。她是开心的，因为人们对她敬若天神，人们乐于谈到她，当她是军中穆
桂英。

    今天依然流淌着的汉水两岸广袤的大地，是王聪儿的表演的舞台；东乡险要的
地势给了各地义军以休憩的场所。既然前来挑战的军队是那般的孱弱，既然自己身
后有着年富力强、作战勇敢的几万小伙子，王聪儿就没有理由不自信；她觉得，只
要自己人能够紧紧结合在一起，就不能把跟清廷分庭抗礼当作是一种奢望。但是，
就是这个看起来相当简单的事情，太过持重的头头们却没有做到：他们总是互不干
涉、各行其是，表现出一种不合时宜的自由主义。在东乡，他们呆了半年多，其间
教首刘之协匆匆赶到，试图弥合楚、川、陕、甘各省义军杂处所带来的各自为战的
裂痕。可惜最终没有成功——这给义军最后的失败埋下了重重的一笔。

    王聪儿感到了心中的不安，她需要尽快作决定。某一次的夜里巡查，王聪儿和
徐天德不期而遇。她对他有浓厚的兴趣，不仅仅因为他富有谋略，还缘于他迷一般
的身世。

    今天夜里她决定刨根底究底，她估计他不会隐瞒，因为她救了他，他一直感激
着她。她对他说：以前，齐麟告诉过我，他说徐天德这个人不简单，是天地会的；
我问他何以见得，齐麟笑而未答。今天我想问问你，齐麟讲的对不对？徐天德的确
没有隐瞒：是的，我是天地会的，齐麟很聪明，他大概从我的名字中看出点端倪来
了；但这又有什么要紧呢？它并不影响我跟白莲教的兄弟们在一起打鞑子。王聪儿
告诉他说她能理解。她说，我要整顿我掌握的队伍，我不能容忍我的部下不听号令、
各自为政。他说，这个正好也是我正在做的，但我们这样做仅仅是独善其身，白莲
教发展到今天，我们需要一个军事上的统帅，这个刘教首显然不合适，他不会打仗；
在现有的几个地方教首中，只有你有这个资格了。这种时候你应该当仁不让，不然，
我们这样的互不律属，容易给清军各个击破的。王聪儿想到了当初她劝他丈夫齐麟
时的情景。她说，我做不来，我已经力不从心了；在齐麟未死的时候，我从未想过
自己有一天会跃上战马去跟那些满肚肥肠的贪官当面厮杀。

    徐天德说，有些事，不是说你愿不愿意就可以的，如果有一种让老实人活命的
可能，我也决不会去竖起大旗与官府为敌。凭良心说，刘教首不是个爱管事的人，
打仗他又不大懂，这时候，你应该站出来，我会支持你的。

    最终，王聪儿没有答应徐天德，她说，他做不来，因为她是个女人。王聪儿冀
望于蛰居在河南的刘之协，她派人去新野请刘之协来商议此事。一贯不喜抛头露面
的教首来了，最后却不了了之——除了当局，无论在谁来看，这都是令人引为遗憾
的事。嘉庆二年的形势对义军相当有利，只要他们肯团结在一块，绝对有可能发生
当年李自成对明朝末代皇帝一样的事件；但是，白莲教的头头们却没抓住这个机会。
（其中，他们做事低调的教首应负相当大的责任。）

    面对这样的局面，王聪儿决定杀回湖北。她留下一支队伍给他的另一个得力助
手李全指挥，要他协助徐天德；自己则带领两万主力突破清军重重包围，奔向他们
的故乡——襄阳。王聪儿想：既然不能在一块并肩作战，就还不如自个打出个局面
来。自此而后，她的足迹遍布川楚豫陕甘五省。这段时间的持续作战，使得王聪儿
的机智与谋略得到了淋漓尽致的显现。在朝廷派来的军队封锁汉水后，她密令留川
的李全部进入陕西，以吸引清军视线，自己则神不知鬼不觉地再次闯如湖北。继而，
又率部冲向陕甘，大军所向披靡，一直向西安进发（她一直都没有泯灭去取一个大
城市作为根据地的美好愿望）。

    流传到今天的许多文字都对王聪儿及其助手姚之富的事迹作了记录。其中有个
浙江人蔡东潘在他的《清史通俗演义》中说：她的脸面颇也俊俏，性情也颇为贞烈，
手中一对绣弯刀，颇也有数十人敌的住，可惜迷信邪教，弄错了一个念头，徒然做
了叛众的女头目。若使不然，那南宋的梁夫人、晚明的的秦良玉恐怕也不能专美呢。
只是官兵遇着了她，往往遁风而走，究竟是怕了她的妖力，抑不知是惧她色艺。幸
亏天公连日大雨，洪水爆发，阻住她的行踪，不令薄进武昌。湖北省城，还算平静。
清廷屡加诘责，命永保总统湖北诸军，打了几个胜仗，方把姚之富、齐王氏驱回西
北。当阳、枝江等处，亦屡破教徒，陕甘总督宜绵，又奉旨助剿，略定郧阳一带。
（拂去偏见与污蔑的尘埃，我仍可发现它激动人心的一面。）

    几个月后，由于不断的战事以及无休止的消耗没有来的及得到补充，王聪儿所
在的军队陷入了困境。

    令人扼腕的下场

    嘉庆三年（一七九八年），王聪儿在湖北郧西御花坡被迫自尽；这一结局，有
许多人（包括王聪儿自己）都未曾料到过。此后，她的部下和白莲教的其他头头们
依然与当局作着卓绝不屈的抗争。直至五六年后他们才被强大的清廷消灭殆尽：温
和的王三槐受骗出降，被押解进京，凌迟处死（用刀子把身上的肉一刀一刀割下，
直至死）；冷天禄战死；身士复杂的徐天德兵败，被迫投水自尽；教首刘之协在河
南叶县被捕，处死；等等。事实上，自各部中实力与战斗力最为强劲的襄阳义军式
微后，其余各部就一直处于四分五裂之中（虽然，他们还在战斗着）。白莲教的英
雄们开始吞食着自己亲手酿制下的苦果：在后人看来，是那样的令人叹息。

    踏着王聪儿的血奔向飞黄腾达的清军将领是一个蒙古人——德楞泰。在王聪儿
的队伍陷入困境的时候，他率领他的大队人马对王聪儿穷追不舍，以一日一夜一百
七十华里的速度尾随在义军后面，终于让他得逞。再次被围的义军不得不接受失利
的命运——王聪儿和她的得力助手姚之富跳崖自尽。关于下场，那个浙江人在同一
本书里说：德楞泰令军士缒崖下去，检点尸首，只有齐王氏、姚之富是著名首逆。
军士将两尸首级割下，对他的尸身支解。直一刀、横一刀，就是三十六刀鱼鳞剐，
也没这般残酷。传首三省，争说渠魁就戮，可以指日荡平。

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    黄金书屋

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