一步一进
乔言掀开窗帘看了看外面，光线熹微，飘飘扬扬的雪花又卷在了半空中。“吃
什么？我请你。”
房蔚笑声传来，仍然那么可恨。“你穿着我给你买的衣服，住着我给你开的房
间，还想请我吃饭？”
乔言低头看看新外套，觉得很保暖，也很好。她抬起眼睛说：“所以作为礼尚
往来，我也应该请你一次。”
房蔚走过来替她戴好帽子和围巾，呼吸淡淡的，脸上不再有玩笑的神色。她知
道他一向如此，调侃两句就会放过她，也配合着没动。
他突然低下头说：“你是喜欢我的吧？”
乔言一怔，极快就反应过来，嗤笑一声：“喜欢又不能当饭吃，现今世界只谈
钱，不谈感情，伤自尊的。”这句话其实是在笑话她自己，可他不一定知道。
两人在一家普通餐厅吃面。她不用酒店的晚餐也是想出来转转，看能不能打个
电话给夏凯。
房蔚不吃面，点了稀饭。乔言咬着筷子看了一会，眼色有点惊异：“你身体真
的不行了吗？只能吃流质食物？”
房蔚看了下她，伸手拍开她的额头，将她僵住的脸给拍走。“刚才洗澡你不是
都看到了吗？还问什么？”
乔言懂他这个动作，忍不住嗤笑：“我眼睛近视了，当然要凑近点，你拍我干
什么。”
他从流理台上取下一碟馒头糕点，又说：“光看没用，晚上来我床上试试，就
知道我行不行。”
乔言闭上了嘴巴。她吃完一碗面后，看着眼前的白色小碟。那上面有三只面粉
捏成的小猪，耳朵鼻子尾巴是粉红色的，非常可爱。
房蔚将盘碟推了过来。她端详了会，才开口说：“我小时候一直想做这样的馒
头给乔迁吃——”言未尽，想起和乔迁分离，心下又黯然。
她长乔迁八岁，从他五岁起他们就在一起，每天对付完奶奶的功课，她最大的
乐趣就是逗弟弟玩，那种玩法和《倚天屠龙记》里的殷素素伸脚绊张无忌是一样的，
她时不时欺负下他，无形之中将奶奶的压力给转移了开去。
房蔚坐在她侧边，抓住了她的手，说道：“想他了就回去吧。”
不能回去。乔言心里很清楚，回去了等于又落入他的掌控中，还得跟他纠缠，
这样前面的努力就前功尽弃。她抽回了左手，揽过杯盘，把三只小猪吃完了。
房蔚眼色稍显暗淡。
这种拒绝其实比以前更温和了些，但也没改变她的心思，还是那么坚定。
他应该懂。
乔言一边吃一边想着该怎么开口说下面的话，要涉及到实际东西的话，否则会
浪费她前面特意营造的宽和气氛。房蔚的心也是狠的，她明白，没迁就到他的意思
时，他一样不留情面。
“你去找过我奶奶？她说了什么？”沉吟一下，她终于问道。
房蔚拉住她的手腕，制止她拈起纸巾的动作，却从自己口袋里摸出一方手帕，
替她擦了擦嘴角。“骂了我一顿，把整条街都惊动了。”
这个像奶奶的作风。乔言低眼看看他手里捏的手帕，又是一阵喟叹：他的性格
还真是不屈不挠——还是那块九宫格。她当做订婚礼物送过去，他拆开她的礼品盒，
把它找出来了，再带在了身上。
两人随后去了一间音乐吧厅里坐着，也是乔言提议的。小提琴悠扬的声音随时
传来，伴合着淡淡的灯光，环境照样温馨。
她走到吧台打了个电话，夏凯找她的声音非常急切。“你在哪里？”
乔言没回答。“怎么了？”
“打你电话总是关机！”
“那靳尚的事——”
“你还记得靳尚的出场礼？今晚大年三十，电视台有节目，我都已经帮你报上
去了！”
“他人不在湘城。”
“你来。”夏凯的声音按制着火气，语调尽量在轻缓着，“你不是会拉小提琴
吗，你代他上场。”
乔言回头看看房蔚，房蔚抱住手臂靠坐在沙发里，眼色冷淡得很。她转脸回答
：“来不了。”她总不能说被软禁和保护起来了，要不越忙越乱。而且她没想到，
夏凯会对她这么费心，在已经拒绝答应靳尚除夕夜参加明星周年庆的活动后，他还
是执着地要他们露脸，给他们提高知名度。
夏凯沉默一刻，随即抬高了声音：“是不是房蔚来了？”
“是的。”
乔言马上听到电话那边传来的急促的下楼脚步声，还有助理惊异质问了一句
“夏先生你去哪里？”，她警觉到夏凯生气了，再朝深处想，不禁有些震惊：夏凯
似乎对她真的很在意。
“你在哪里？”夏凯再开口时，声音已经变得极端冰冷，“你是我的女朋友，
除夕夜不跟我呆在一起，还敢跟其余的男人搅和个不停？”
“听我说，夏凯，给我三天时间，我要处理一些事。”乔言不大喜欢他这样
“强硬正名”，啧了下嘴说道，“等过了这三天，我回来继续挂名领您的头衔，别
给我乱扣帽子。”
那边已经传来发动车子的声音。“报地址！”他冷冰冰地说着，穿透力异常广
大，“你不说是吧？那我把整个市翻过来也要找到你和房蔚。”
乔言突然看到房蔚起身朝她这边走，连忙说：“夏凯，帮我个忙，别找过来，
我夹在您和房蔚之间很为难。”
那边喀嚓一声挂了电话。
乔言拿着电话看了会——这夏凯和房蔚平时待她或待人都很淡定，一旦发作起
来，脾气那是相当的厉害。
房蔚走过来拉住她的手，将她带回卡座里坐下，冷淡地说：“不用担心，我等
他来。”
不说还好，一说她更担心了。
这两个人没有任何立场做任何事，一个是前未婚夫，一个是假男友，却偏偏一
个比一个较真。
“不要紧，他不是问题。”乔言推开茶几上的水杯，从包里抽出一叠材料，看
着房蔚的眼睛说，“我想跟你说个事，希望你能答应。”
“我从小到大一直喝泉井的水，就算我爸死了，这个习惯还没有改。”
乔言摊开一直放在包内层折叠的《健康体检报告》，明确出示了检查项目中血
红细胞正常的数据，看着房蔚说：“那年的报道说忍冬山泉里有致癌物质，我听了
后就留了个心，请了两位不同年龄层的陌生人，连带我在内，两年来坚持服用这种
忍冬水，来证明我们乔家的品牌是无辜的——这是证据。”
房蔚没有拿报告，坐着也没有动。她又说：“从这件事上你就可以看出我做事
的决心，因为在我的观念里从来没有‘半途而废’这个词。”
房蔚突然抽出了环抱住的手臂，对她冷脸说道：“乔言，我最不喜欢你现在这
个样子，只想着跟我谈判，不知道要温柔点。”
她笑了笑：“那你想我跟你谈情？”
他依然冷淡着脸，伸出手臂说：“来。要想从我这里拿走东西，就必须学会我
的规矩。”
乔言看着房蔚张开的怀抱，犹豫两秒。机会心作祟的情况下，她站起来坐进他
怀里，像以前当花瓶女友时那么乖巧。房蔚显然很满意，不仅将她抱得紧紧的，还
转头亲了亲她的脸蛋。“说吧。”
“我想从你手上买回乔家的老厂。”
乔言一口气说完，搂住她的两只手臂丝毫未曾颤动过，想必是了解她“见缝就
钻”的性格。房蔚在她脖颈及领口处亲了亲，还到处摸索着沐浴香味的来源。她见
状，抱住了他的脖子，凑过嘴唇说：“600 万易主，你以前答应我了的。”
房蔚抬起眼睛说：“还有终身合约。”
乔言心里暗骂一句，把他的脖子搂得更紧了，最大限度地软和着口气。“那…
…先给我拟份授权书，让我以营销主任的身份进厂里去。”
他惊异地看着她：“你不会骗我吧？”
她也直接对着他的眼睛。“骗你什么？”
“我的重点是第二项。”
“卖身那个？”
房蔚突然收紧手臂，勒住了她的腰。她赶紧说：“放心吧，等买厂那一天，我
会同时签两份合约。”
“你哪来的钱？”
乔言想了想，还是照实说了：“我奶奶是解放前的资本家，手里留了箱金条，
被你抄家那次，咝——”她的腰侧又挨了次钳夹，痛得她直咧嘴。回头看看房蔚的
眼睛，她又赶紧说：“这次来湘城，她倒卖了所有家产，给我凑齐了300 万。我为
靳尚的电影投资了100 万，用剩余的钱做基底入股，等着两年后滚出利润来。”
房蔚没说话，她接着兜底：“我一直在培养靳尚，等他成国际明星后就可以请
他代言冬泉水，到那个时候肯定能推广我们的品牌。”
她想着想着，嘴角露出了微笑。
这个梦想她的确想了很久，也一直为之奋斗。奶奶正是了解她的想法，才从老
屋地底挖出所有的积蓄，全部给了她。
房蔚拉下乔言的手，圈在怀里，像是催眠一样对她低声说：“你如果答应做我
的老婆，这些都不是问题了。”
乔言意志很清醒。“我比较倾向那种自己当老板的感觉。”
其实是借口好找，说服他比较难，尤其是在骗他的前提下——她肯定不会首肯
那份卖身契。而且房家势大，于诺的婚礼还横在前面，他改变不了结局，她不会耗
下去的。现今之计说得直白点，就是哄着他点头卖厂，越快越好。
只是她的资金还没有完全到位，靳尚也没有成为大牌，一切尚在努力中。不过
假以时日，她一定会成功的。
很不幸，房蔚也想通了前面一点。“你这是空手套白狼吧，先哄着我晕头转向，
再趁机要我写授权书。”他将她的手握得紧紧的，不让她有机可逃，只低着声音说
：“你不给我实在的答复，我不敢退一步。”
又回到原点了。
乔言心底一声长叹，脸上笑容迅速落寞下去。她僵硬坐着没动，房蔚搂着她也
没动，静寂度过了一会儿。“回来吧。”他低声说，“我想见到你。”
“我不想见到你。”
他的手臂有了一刻的冷硬。“就因为我没答应你转让厂权？”
“不。是于小姐。”乔言的心里沮丧与怨恨交织，她区分不了这句话是不是借
口。
房蔚听懂了。“很早以前我就提出过解除婚约，于诺没答应。这半年来我一直
在做我爸的工作，希望他能出面摆平于家长辈，结果又出了四叔的事，把他气着了，
一甩手就彻底不管了。”
乔言听了后仍然不说一句话，只想挪开身子到一边自己呆着。房蔚大概察觉到
了她的无精打采，更是抱紧了她的腰身，说着：“你给我一点时间吧，让我先回去
处理好于诺的事。只要那边松口了，你想要什么我都给你。”
乔言回过神来。“你少骗我。”
他压着她的后脑，将她的嘴唇送到嘴边啃了啃。“只有你把我骗惨了，从来没
有我能骗倒你的份。”
她嗤笑：“得了吧，你说不愿意跟于小姐结婚，那你又大老远地跑来定婚纱。”
他拍了下她的脑袋。“你是真傻还是假傻，这样的问题还需要问？再说于家也
要脸面，我不做好样子怎么给外面看。”
乔言的额头砰咚一声磕在了房蔚的眉骨上，她老羞成怒，坚决跳下他的怀抱，
先推门走了。
房蔚站起身，慢悠悠地买单，暗笑着跟了出去。
至此，无论两人是否挑明，第一次和平谈判算是降下了帷幕。尽管他没得到她
的有效答复，但一些眉目已经很明显了。
乔言没有那么痛快地回头，她有她的顾虑，房蔚看得出来。他好脾气地去牵她
的手，无论她怎么烦躁也不为意。“看，那边的烟花。”他走到天桥边，拉住她急
匆匆的身子，指了指天空，“上去站会，我有话要说。”
他的眼里带了浓浓的笑意，她看了可没那么开心。“不好看，走吧。”
房蔚挟持着她上了天桥，解开大衣扣子，将她围在了胸前。他低下头在她耳边
说：“乔言，这是你第一次陪我过春节。”
他似乎忘了今晚是除夕，并非春节。
乔言回头想了想，发现他基本没说错。前几年她不认识他，他肯定是在老房家
生活。跟他混的那一年闹翻了，她回了老街过春节，毫无例外地挨了奶奶的一顿打。
当时的她死死咬住牙不低头，也不哭，把奶奶快气晕了。第二天房蔚就打电话过来
要她回去，她当然没理会。也就是从奶奶那里讨来的自虐式打骂，让她更加坚定了
离开房蔚的念头。
乔言转念想到奶奶，又是黯然。
“你在怕什么？”察觉到她站在怀里依然在发抖，房蔚马上开口说道，“说出
来，我帮你解决。”
很多事，比如奶奶最后会离开，比如她心里的疙瘩没有完全解开，她左思右想，
衡量现实与情感冲突的利弊。
身后的房蔚似乎叹了口气。“乔言，你又在盘算什么，就不能顺着心意做一次
吗？”
“活得很累。”乔言静寂看了会雪花里的烟火，最终做出了结论。
房蔚没有逼她，拉着她的手直接走回了酒店。
酒店外居然停着一辆警车，蓝色警灯还没关，滴溜溜地闪着光。一个穿通警大
衣的男人站在大门口跺着脚，抖落了肩膀上的雪，顺便掐灭手上的烟。“这年过得
——夏公子面子大啊。”
房蔚看大堂经理也陪他站着，走过去问了两句。乔言站在后边听得很清楚：夏
凯请动公安局的留守警察帮忙查找失踪的女朋友，专找高档酒店排查，终于摸到这
家来了，把副局也惊动了。
她住的8 层据说已经进去了几个，副局和夏凯也在上面，把麻叔给按住了。
房蔚先对乔言说了句“你不管”，返身请大堂经理照顾好她，拉松了下领带，
径直朝电梯里走。乔言大感不妙，连声喊了几句“房蔚，你回来”“你给我回来”，
眼看无效，她也开始朝电梯门扑去。
才刚起步，那个警察拉住了她。“小姐，你就是乔言？”
乔言回头面带微急之色。“是的。您能放手吗？我得拉住刚才那人。”
警察又问：“他是房蔚？”
“是的。”
乔言错过了第一趟电梯，只得按着指示灯等它下来。那个警察跟在了她后边，
正在打电话：“张局，你下来吧。那人是房书记的儿子，对，我在网上看过他的照
片——我们还是撤了吧。”
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