第9节：灼灼赤芙蕖(1)
第二章灼灼赤芙蕖〖3 〗〖3 〗
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第二章
灼灼赤芙蕖
一路颠簸，一路无言。
到达遴选所在地——京郊望晓山的倾云宫时，已经是五日后的傍晚时分。
落日熔金，烧得半边天空都是一片霞红。那依山而建的倾云宫，廊腰缦回，
檐牙高啄，沿山势层叠展开，近处宫殿雄浑，远处亭阁秀丽，映着金灿灿的阳光，
和着黑黝黝的山势，秀美柔丽之中又透出万千气势，分外地撼动人心。
她们携手踏进熙祥门时，院中恰有数十位女子嬉笑着穿庭而过。但见一个个
绿肥红瘦，嫩脸修蛾，环佩叮当，巧笑嫣然，美不胜收。
瞧见陈蒻香，众人一齐停住了脚步，堪堪注视住了这主仆二人，四下安静得
一塌糊涂。半晌，不知是谁带了头，零碎的讥讽之声便迅速地蔓延开来了。
是了，与众人相比，陈蒻香着实狼狈极了。她身上连一件像样的首饰都没有，
整个人静悄悄淹没在青灰色的斗篷里，身边只跟着一个半边脸都是红色印记的小
丫头，捧了一只青灰色的小布包袱——那样子，哪里像是来参加遴选？倒更像落
难的小媳妇求助无门！
几乎是本能地，九如不动声色地站在了陈蒻香身前，一双大眼水灵灵地迎上
了那些讥讽的目光，竟没有一丝的闪躲和畏惧。
“愣着干什么？走啊！”那接引的小宫监已经不耐烦地催促起来。沿着偏僻
的长廊走了许久，终于停在了一处小小的宅院前面，“时日已晚，还请小姐们早
些歇息。”
陈蒻香抬头看了一眼冷僻凄清的小院，眼神中闪过一丝无奈，却仍旧谦逊地
回了一礼，“谢公公。”
那小宫监却仍旧一动不动地躬身站着。
九如愣了一瞬，连忙自锦囊中取了几枚小珍珠，悄悄塞进那小公公手里，轻
声道：“不是什么值钱的物事，权当是我家小姐请公公喝杯水酒，还请您莫要嫌
弃。”
那小宫监指尖一捻，神色一丝变化都没有，伸手推开房门，“小姐来得晚，
旁的园子已经住满，只有知秋院可以居住。所幸小姐可以独居，不受干扰。”
“劳公公费心。”九如迅速回礼，赶着又问了一句，“敢问公公明日有何安
排？”
那小宫监声音平淡之极，隐约透着敷衍，“明日辰时宫中陈碧奴陈姑姑会带
人过来进行初选，而后再经过三番综合审核，便可进宫参加九华会了。”
“那……”还不等九如再问一句话，那人已经转身离开。
回身，九如无奈地看住了陈蒻香，“姐姐……”
陈蒻香一言不发，转身踏进清冷的小院。
“这才只是刚刚开始，他不过是个小宫监。”九如轻轻握住了陈蒻香的手，
低头陷入沉默。
她不知道，还有多少未知在等待着陈蒻香，也等待着她。
次日辰时，初选。
观察容貌、辨听嗓音，然后摸其乳，探其秘，闻其味，察其肤。
隔着帐子，九如听到那位主持初选的陈碧奴陈姑姑的声音：“目波澄鲜，眉
妩连卷，朱口皓齿，修耳悬鼻，辅靥颐颔，位置均适。”未几，又道，“自颠至
底，长七尺一寸；肩广一尺六寸，臀视肩广减三寸；自肩至指，长各二尺七寸，
指去掌四寸，肖十竹萌削也。髀至足长三尺二寸，足长八寸，长短合度。”
话音方落，那陈姑姑却忽然掀了纱帘出来，沉着脸一言不发地领着众人鱼贯
而出。
“怎么回事？这么快就结束了？”
她笑吟吟地掀了纱幔进去，却见陈蒻香紧紧抱着自己的衣裙怔怔落泪。她衣
衫不整，罩衫、外衣已经悉数脱下来，初升的阳光透过朱红的小窗洒在她赤裸的
后背，竟如同朝霞和雪艳射，美得晃人的眼。
“这是怎么了？”九如心中咯噔一声响，慌忙为她裹上了衣裳。
陈蒻香的泪倏地跌落下来，“右肩，有伤疤。”
九如愣住，这才忽然想起来，那年陈蒻香落水，被大少爷陈文玉救起来时，
右肩刚好擦在嶙峋的太湖石上，伤疤并不明显，那深深浅浅的印记却看得清楚。
“那……怎么办？”九如暗暗咬唇，“陈姑姑怎么说？”
陈蒻香摇头，“她什么都不曾说就走了！怎么办？我怎么知道怎么办呢？早
知如此，咱们又何必来呢？”陈蒻香弯身俯在自己膝上，一双手几乎要掐出血来，
“九儿，我还抱着希望，那么想……那么想……”
九如恼得跺脚，却一句话都说不出来。难道这一场寄托了太多希望和决绝的
遴选，就要以这样可怜的方式仓促收场？那么，那些希望呢？那些决绝呢？又该
放在哪里？
那一天，时间过得异常缓慢。从清晨到傍晚，竟没有任何消息传来。九如便
越发着急。找不到陈姑姑、找不到小宫监，整个知秋院好似被众人遗忘了。到了
傍晚，九如将剩下的珠子一口气都给了送饭的小婢女，却也只打听到“前头又淘
汰了不少女子，现在已经将通过初选的人按照年龄、家势分组，准备进行下一轮
审核了。”
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