第十节
好几天过去了，黄大香没能向吴枣秀提起姜圣初说的话。这件事让她犯难，她
以前只认为姜圣初让她看着吴枣秀，那还好对付；不料这回，竟跪着求她当这种说
客，那怎么能行？在这小镇上，兄弟共妻，叔嫂偷情一类的事，明地里暗地里都有，
也没人把它当作奇耻大辱。女人死了丈夫，没个男人支撑，日子的艰难可以想见，
姜圣初大言不惭的话也有一半说的是实情。他不懒，好气力，算盘也打的精。可是，
吴枣秀是吴枣秀，她见着这大伯吭气都恶心，更不用说跟他苟且过日子，黄大香拿
什么话去劝说吴枣秀呢？她心里没一个词儿。倒是她认定若真去哄劝吴枣秀，那才
是件昧良心的事。但是，反过来要她去给吴枣秀出个主意，她也毫无把握。姜圣初
在家里是个蛮横粗暴的人，听他那话，并不知廉耻为何物。
一旦惹火了他，枣秀能不吃亏？她看看枣秀，却象一点风向动静也没察觉似的，
每天早晨照例来黄大香家帮着忙乎一阵，甚至也没打听那晚上姜圣初说过些什么。
姜圣初向黄大香讨了两次回话。黄大香拖延着，只能劝着他别急，说这不是能
逼着办得好的事。
晚上，风雪早早地把行人赶回了家。面食店的李松福封了炉火，端着一碗面条
给仍在街亭里守着小摊的黄大香送去。平时，他也来小摊旁边，就着一把花生米，
喝上二两米酒。他不善于说话，黄大香也不肯多提话头，待喝完了酒，往往是黄大
香催促他：“天很冷，你忙了一天，该早点儿歇息了。”于是，他便起身离去。
今晚，黄大香见李松福又端着碗面条上小摊来了，她是决意要推辞，便说：
“李伯，我刚吃过饭，一点不饿，这面条是吃不下了，往后你也别送了吧。”
“这... 面条是没卖完剩下的，我便给你端来了。”李松福有些难堪似的解释
着，他把面条放在黄大香面前，又从身上掏出个装酒的小瓶子来，“请给称几两炒
花生米... 这天真冷。”
李福松的解释并不完全实在，他端来的面食，黄大香已经吃过好几回了，油水
十足，味道特好，显然是着意为她加工调制过的。给钱，李松福不肯收；领受了，
又会引来下一次；一定让他端回去，似乎也不太近人情。黄大香左右思索都为难：
“你随意吃些吧，以前欠下你的面钱还没清呢，我这花生瓜子一定得过称么？
可... 这面条我是真的吃不下了。“
李松福没话，吃了几颗花生便不敢多吃。黄大香给他抓了几大把：“吃吧，这
算是付你面食钱了... 快十来天了吧，怎么天气还不见转晴呢？”
两人又都没话了。黄大香做着针线活，心里并不平静；李松福喝着酒，看着那
面条快凉了，却不敢再问黄大香肯不肯吃，这让他很有些不自在。黄大香在想，李
松福确实是个老实人，可是，老实人、好人又能怎么样？自己原来的丈夫也不算是
坏心眼的人，结果呢，却被他害苦了！这种事一回就吓怕了她，一旦被蛇咬，三年
怕草绳。她不愿再想男人的事了。她等着吴枣秀的到来。
吴枣秀耐不得寂寞，国芬与石贤刚刚睡下，她便上街亭里来了。她一进亭子，
黄大香马上停下手上的针线活说：“枣秀，你快吃了这碗面条吧，要不，冰凉了—
—这是李伯给你送来的。”
“真是给我送来的吗？那你早已经吃过了？”吴枣秀见黄大香不置可否，又问
李松福，“你真有这么好？”
“我再给你也去端一碗来吧，”李松福头脑不知拐弯，说，“这不费事... ”
“哟，原来你不是给我端来的？”吴枣秀把面条放下，故作生气地说，“那，
我──不──吃！”
李松福不知如何对答了。
“怎么不吃？是我让李伯特意给你送来的，我付钱──都不吃他的，他那生意
也做不下去，吃吧。”
“我就是不吃！”吴枣秀坚持着，“除非他这会儿赶紧给我去下一碗热的来。”
“吃碗面条不要紧，家里还有，我这便去... ”李松福真的起身欲走。
“不了，不了，枣秀的话你也能听？”黄大香阻止住李松福，又对吴枣秀说：
“你定是不肯吃，我便让李伯端走好了！”
吴枣秀本想再说笑几句，见黄大香那认真的样子，便端起面来：“既然是你来
付钱，那咱姐妹就一块给他吃了这一碗凉面条吧——下次可得赶热送啊！”
吃完了面，李松福收拾碗筷走了。赌场还没散，这两个女人紧偎着小火笼等候
着。吴枣秀想，看来大香姐对李松福也并非没一点情意似的，她碰碰黄大香的胳膊：
“香姐，李松福给你送面条来，怎么不先吃，放冰凉了，等我做什么？”
“我不饿，”黄大香做着她的针线活，“我也是让他往后别再送了。”
“你就别老是缝呀绣的，”吴枣秀夺下黄大香手上的活计，“你这话是骗人的，
如果是我换了你，遇着这种烂忠厚的人早就被他给缠倒了！”
“是吗？”黄大香苦笑了一下，她知道吴枣秀是个敢说敢做敢于袒露内心的人，
在她面前更是无所顾忌，平日里，两人一块私下说笑，吴枣秀就曾几次坦然表白，
没有男人的日子她是无法过下去的。黄大香理解她，他们的情形是有些不同，“枣
秀，我说你如果有个孩子便好。”
“你是说我有个孩子便能守着么？我才不，我便是有孩子也不肯这么苦守着—
—你就真是这么心甘情愿？我才不信，我看你还是得找个男人好，人生一世，这么
没日没夜地苦熬值什么呢！再说，象李松福这种人也不会看轻了石贤的，你说不是
么？”
吴枣秀多次出过这种主意，今天她是决意要掏出黄大香的心里话来。但黄大香
避而不答，她这会儿在想着该谈谈吴枣秀在姜家怎么过的事了。
“李松福是好人，他对石贤也喜欢，不过，我没那份心思，你刚才不该捉弄他
呢，我是不能──可你呢，年纪还轻，倒是我该跟你说说你的事呢... ”
“嘻，你便老了？”
“不说我吧，真的。我的事已经想好了，日子过得再苦点，为着石贤这孩子，
我也情愿... ”
“可这哪是说得定的事呢？你找个男人，兴许石贤往后的日子还会过得更好一
点也难说！”
“你不是也讲‘难说’吗？我就怕这个‘难说’和‘兴许’。有话说，宁要讨
米的娘，不要做官的爹──反正我这分心早已经死了，可我得跟你说说你的事呢...”
“你不说我也知道。姜圣初究竟让你传什么话了？告诉你吧，无论如何，我死
也要死在姜家的门外，就这话，你还要跟我说什么呢！”吴枣秀斩截地说，“提起
那些事就让人烦心。”
“你也不用生气，”黄大香耐心地，“我心里能不是向着你？你又不是不知道
姜圣初的为人，他可凶着！”
“管他！再凶还能活吃了我？吃了我，我也得撑死他，来生来世他也不得安宁
──求你不说这些了吧！”吴枣秀缓过口气，“香姐，我知道你待我好，可你不用
替我操心。你还是听我一句话：认了李松福这人吧，世上‘老实’二字最难寻，最
难得！”
两人一时话不投机，默然不语了好一会，黄大香又把话拨回来：“我是让你对
姜圣初提防点，可也得哄着点，你不知道他安的什么心！”
“啊，你知道他安的什么心？那就你说一说也无妨。”
“他，他... 他想让你作个‘小’，连国芬也... ”
“真想得美！是他让你来劝我？”
“... 我这只是让你心里有个底呀，我不跟你讲，怎能够安心落意？”
“你作难了不是？”吴枣秀笑了，“真要说，我便告诉你，他那种人还能把心
思瞒得下来？他是先和我说了，想作又没有做成，这才去找你来说的！”
“啊──是这样！”黄大香恍然大悟，“可没听你向我露半个字... 你！”
“告诉你有什么用，你能帮我去杀了他不成！”吴枣秀神情泰然，“不理睬他
就是了。”
“看来，这是姜圣初拿你没办法了，”黄大香见吴枣秀如此轻描淡写地说话，
也感到轻松了许多，“难怪他这么牛大马大的一个人还跪下来跟我磕头许愿呢！”
“这可让你左右不好作人了吧？管闲事，操空心的人活该！”吴枣秀又笑着告
诉黄大香，“你便对他说，你劝过了我，我让你回他话，眼下，老娘正给他兄弟守
着孝，他却生出这分心来，连猪狗都不如！你便这么说。”
黄大香觉得这话倒是占着了理，暂且可以哄着拖着他姜圣初过得去一时，便说：
“好吧，听你的好了──今晚特别冷，这火笼全无一点热气了，待赌场散还得老一
阵，我们早点儿收摊吧──回家怎么也得烧把火烤烤，要不会冻僵的。”
“先冻死的见阎王，后冻死的看道场！”吴枣秀起身帮着收捡东西，忽然冒出
一句：“那我说你呢？”
“我怎么了？”黄大香不知所问，“你要看我的道场？”
“不是，不是，你这种人怎么说也不该死，所以，我才问你，我刚才跟你说的
话到底听还是不听？你不说个明白，我便给你作主了，明天我找李松福说去，”
吴枣秀认真地，“你真要是讲良心，你就别让人家等苦了，这也是积德积善呢！”
“你发了什么疯？我什么话没说个明白？”黄大香真有些生气了，“我有孩子
守着，还哪能有嫁人这心思！我借了李松福的，欠了李松福的，也只认个‘还’字，
他的人品是好，可我的命运不好！”
“你这人真是怪！”吴枣秀不说了。
两个女人收拾好了摊担，挑起来，相拥着回家去。
“女人的命都苦，走哪条路都难。”走了一程，黄大香又颇有感慨地说。
“也只除了你，再没有哪一个人愿受你这份罪，你定要自讨苦，自作孽，我也
没办法，让李松福去上吊好了！”这是埋怨的气话，但在吴枣秀的心里却能深刻地
体察到黄大香处境的艰难，她是没办法：穷愁困苦、孤立无援，世道的坎坷跌宕都
不能不使她小心翼翼，唯恐再有闪失。为了孩子，她不敢有自己感情上、生活上的
任何奢求。吴枣秀钦佩黄大香的宽容厚道，坚韧顽强，可她说，“我可学不来你─
─哟！”
吴枣秀一不小心，脚下打滑，踉跄了好几步，黄大香赶忙扶着了她，两人默默
地走过了一段斜坡路，黄大香感慨地说：“别人不知道你的良心好，可我知道，只
有你才肯这么真心实意地待我，你是在与我一起受这份罪啊！”
这两个女人有着各自不同的人生轨迹，前景或艰难，或险恶，都少不得相互之
间的支撑与扶持，同时也少不了相互之间的担心和忧虑。
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