第二十六节

    每年的五六月，小镇一带总要闹饥荒，一些借贷无门的人，情绪极为不安。

    不时有真假难辨的消息从乡下传来：一支称作“棕包队”的人马占据了一个山
口，专门打劫过路富商，几个打柴的人还从他们那里得到了不少好处；十几户佃农
撬开了东家的粮仓，连夜运走了几十担谷子；外地有人在乡下收买童男童女，有一
家卖了三个孩子，只换得五担干谷等等。人们能经常见到的则是警察所的“差狗子”
不断从乡下抓来一些抗捐抗税的穷苦人。

    这天清晨，人们突然发现街头巷尾的墙头上贴了好些红绿纸条，识字的人与不
认字的人都围了上去。对他们来说，那无异是一声惊雷。有的人喜形于色，有的人
惶恐不已，有的人茫然无措。传单多半是揭露警察所长的丑行恶迹，还编成了顺口
的谣歌。

    有人念出了其中的一首：

    “贼警长，丧天良，要钱要物要婆娘，抓壮丁，五花绑，催捐税，拆屋梁。

    警长出外走一转，家家鸡飞狗跳墙。“

    还有一首指向警察所长的麻脸小女人。她的父亲是警察所长的顶头上司。

    “小麻姑，臭厌物，仗军棍，狐作虎，攀上司，扭屁股，咬舌头，充特务，搅
得小镇满烟雾！”

    不一会，几个提枪的警察赶来驱散了围观的百姓，撕下了一张张红绿传单。

    人们退到了屋门边，拐角口，远远地站着，仍不免议论纷纷：“什么人不怕死，
这是造反呀！”

    “天地良心，为官的做过了头，老百姓能不反？”

    “听说警察所派人上县里搬兵去了，谁知道会闹出什么事来？”

    “管他呢，你没写，用得着你来担什么心呢！”

    “‘咬舌头，扭屁股’这话说那小麻脸也是绝了，可还有‘噘嘴唇，翻白眼’
没说呢。”

    大家忍不住一阵哄笑，沉闷的情绪有了发泄，紧张的气氛也有了松懈。

    姜圣初立在大香嫂的门边左右张望，见她正在清检货担，便关照地说：“今天
你可不要去摆摊，出大事了！”

    “出了什么事呀？”黄大香并不在意地问，“不摆摊哪里来饭吃？”

    “有人造反。警察所全是些抓不着老鼠的猫，还能没人造反？”姜圣初说话从
来就是颠三倒四的，“你看那小麻脸女人，真不是个好东西，说不准还想着勾引寿
公呢，寿公当然不会要，麻脸，妖声怪气的。”

    “那干我们什么事？只要不是败兵过境就没事。”黄大香倒有这个见识，“别
人说几句闲言冷语，那也碍不着我们摆摊作生意的。”

    “这你就不懂，小麻脸是警察所长的老婆，她爹老子手里有人有马，逼急了能
保他们不乱抓乱砍？”姜圣初夸大其词，“弄不好，兴许要血洗了这小镇子也不一
定！”

    “一定要来血洗的话，不去摆摊也躲不过，”黄大香并不相信会有血洗的事，
反倒有心说笑，“这朝世兵荒马乱的，初一要躲，十五要躲，躲来躲去也不是个法，
还不如去看一看那血洗如何来──没见过的热闹。”

    “那你去摆好了，反正现在是人命不如狗。”姜圣初其实与黄大香一样丢不开
生计，他正犹豫着要不要下乡去卖布，“可你得留些神，一见到抓人便赶快往回跑
──嘿，什么人生出这种事端来，莫非真是共产要来了么！”

    这时，吴国芬从河边洗菜回来，在门口听姜圣初与香婶议论了一阵，不知怎么
冒出一句话来：“我可知道那些传单是谁贴的... ”

    “你知道？这可不是能乱讲的！”黄大香吃了一惊，深恐她信口说出什么招祸
的话来，“快回屋去，家里人正等着你这菜下锅呢。”

    “是听人说的，还是亲眼见的？”姜圣初问，“你说谁有狗胆起来造反呀，这
是杀头的罪！”

    “我昨晚上... ”吴国芬还算灵巧，吱唔着，“昨晚上我作了个梦，梦见好些
人在贴传单... ”

    “那是鬼来收你的魂魄了！”姜圣初叱骂着，“赶快快回去──看看，这要饭
的贱货快懒得成精成怪了，专打听这些闲事！一听人说话，她就站着了，非把那片
地站出个坑来不可！”

    吴国芬低着头回屋去了。刚才听姜圣初这么一说，她的心一下子沉了，因为她
确实知道这传单是谁贴的。

    昨晚半夜过后，她起床上厕所。月光下，她从墙洞里朝外一望，正巧见着两条
黑影在对面胡同口向左右张望。一个回头招了招手，随后见一个人提着小木桶，腋
下还夹着些什么，迅速在街道的墙头上刷着。从那身影来看，有一个人很象是张炳
卿。她也不知道为什么，竟不顾自已只穿了一身短裤褂，尾随那两个人转过街口，
见那两人又在对面的告示栏下停住。这时，她清清楚楚地看到，那提木桶的果真是
张炳卿。国芬没有出声，赶紧溜回自家的后院。她虽不知道这些人究竟在干什么，
但心里也禁不住乒乒直跳。自从上次在河边上听张炳卿讲了那些关于穷人富人的话，
见了他捉弄李寿凡的情景，便认定他是一个了不得的人物，特别是给她下水捞蓝布
时投给她的那一笑，那一愣，引发了她许多梦幻般的遐想。她总是在暗中关注着这
位炳哥。

    刚才在河边听人说起贴传单的事，那些人的神秘、惊讶、钦佩与惶恐，都带给
她很大的满足，因为只有她知道这是谁干的。所以，当她回家听到大香婶与姜圣初
也在谈这件事时，差点把谜底捅了出来。从姜圣初那神情看，这可不是一般的事，
幸亏把话给哄过去了。她决定再也不跟谁讲这件事情了，即使是跟香婶，甚至是跟
自已的亲姑妈也不能讲，若有机会，则可以告诉炳哥：你做的事瞒不过我！

    但刚过了几天，小镇象什么事也没有发生过，一切又归于平静，大家照常辛勤
忙碌，照常艰苦营生。小麻姑虽然大哭大闹了一场，一定要丈夫抓到贴歌谣的人，
但警察所长毫无办法，烦燥之余，他反把小麻姑臭骂了一通，让她也闭上了嘴，从
此，就再也没有人去寻问这件事情该有个什么样的结局。

    张炳卿同往常一样，天天骑在门口的码凳上做竹艺活，即使有人偶尔说起那贴
传单的事，他也不近前，更没有以前那种锋芒毕露的慷慨议论。

    只有吴国芬则注意到了，张炳卿晚饭过后，常拿起那把自制的胡琴上小学校里
去，那是去学胡琴，因为小学校里新来的一位老师也喜欢弹唱，那位老师还上张家
来过几次的。张炳卿的琴是拉得越来越好听了，有许多新调调。吴国芬听到那琴声，
总有一种不可言喻的兴奋和激动，还常常忘却了手上正做着的事情。

    张炳卿对吴国芬则没有这种神秘而奇特的情绪，他依然只把她当作一个乖巧伶
俐而不懂事的小妹妹看待，所以，好几次吴国芬想靠近去和他说起那贴传单的事都
没有成功，一是要说这种话须得避了人，机会难寻；二是张炳卿象有意要回避，毫
无兴趣似的。

    有一天，张炳卿给大香婶挑水，一担又一担，挑足了一满缸。吴国芬也在帮大
香婶忙活，她一直没找到与张炳卿单独说话的机会。当张炳卿放了桶准备离去时，
吴国芬便不顾一切地追上去，说：“炳哥，别急着走嘛！”

    “作什么？我还有事去呀。”张炳卿说。

    “天都快黑了，你还能作去什么事情呀！”国芬满不高兴地说。

    “我的竹器活还没作完... ”张炳卿敷衍地说。

    “不是，你是要上小学校去。”吴国芬又有些得意，“你常去那里作什么？”

    “学琴呀，还能有别的？”张炳卿愣了一下。

    “哼，不是，你是在骗人！你当我真不知道... ”吴国芬不相信。

    “你知道什么！一个小妹子操什么闲心呢... ”张炳卿顿时显出不耐烦的神色，
“别缠着玩了！”

    吴国芬还想说什么，可张炳卿转身走了。大香婶笑着说国芬：“你这妹子，怎
么这会儿就管上你炳卿哥了？你们的事我还没给你去跟张家人说呢！”

    让黄大香给吴国芬去向张家提亲的事，吴枣秀催促过几次，黄大香总是说不用
着急。早两年国芬太小，现在也还不过十六岁。虽然，在乡下这年龄的女子找婆家
并不少见，而且，近来黄大香已看出国芬已经懂事得多了，但是，张仁茂常来常往
却并没有表示过这方面的意向。张炳卿已经过了二十岁，黄大香只想到张家人是不
会有什么看不起国芬的，猜测他们大概是觉得男子结婚再过一二年也算不得晚吧，
那样也并没有什么不好，于是，就没有急于提及这件事。同时，在黄大香的心里，
还有着另外一重考虑，以前说国芬累及了她姑妈，这话不假。可现在国芬一旦真的
离去，黄大香认定吴枣秀绝不会在姜家再呆长久，但她能有个什么别的好去向呢？
事情完全没有个定数，这也让黄大香犹豫。今天见到国芬对炳卿已经明显地表现了
那种意思，便觉得是到了该向张仁茂问个话的时候了，同时，她还可以为吴枣秀的
事向张仁茂讨个主意，这样，才当着国芬的面说了句逗笑的话。

    “我要说的可不是这事呀... ”吴国芬急忙辩解。她要说的确实不是“这事”，
而是关于贴传单的“那事”，然而，“那事”与“这事”却有着十分密切的关系。

    只是“那事”不能够随便说出来的，而对于“这事”，对于自己被人忽视了的
感情欲望，吴国芬更难说个明白。于是，在懊脑与委曲之间，她差一点禁不住要哭
了出来。

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