第三十六节

    张炳卿与姚太如已经有过好几次深谈。他完全接受了姚太如的看法：要改变眼
前这世道只有共产，共了产，人才能平等；平了等，世界才会真正太平。而要成就
这桩大事，一个人、几个人自然不行，非把大多数的人集合到一起不可。张炳卿相
信姚太如、仇道民他们都是早就连通一气，有了组织的，他也知道那次李青霞等人
正是奔共产这个目标而去，所以，他向姚太如表明了自己的心迹：他希望与这些人
站在一起，坚决走共产这条大道。他不惧怕这条道上的任何艰险，—个整日里躬腰
屈膝爬在地上编织竹器的小篾匠能有什么顾忌？在姚太如的房子里，共产党的组织
正式接纳了他。从此，他感到自己的生活有了一种崭新的意义。

    他的一言一行似乎都与一个远大而崇高的目标联系起来了，即使是同样的篾匠
活计，也不象是原来那样一种无可奈何，毫无希望的生活重负，即使是同样受苦受
累也不象以前一样觉得枯燥乏味、茫然孤独和愁闷无解了。他一边编织竹器，一边
哼着从夜校学来的那首新歌：“快来，集合了，快来，集合了，我们要组成一支铁
的大队伍；集合起来，集合起来，集合成一条新的长城... ”

    看张炳卿那快活无忧的样子，象是忘了还有件相亲的事。前些日子里，他与伯
父以一种奇特的方式互相较劲：两人都少言寡语。重活，张炳卿争着揽下来；吃饭，
张仁茂把好菜留给侄儿。有时，张仁茂干脆坐到后门边喝几口老酒，就去蒙头睡了。
而这些天，张炳卿变了，他唱进唱出，还找出些无关痛痒的话来与伯父说，可就是
只字不提去相亲的事。

    张仁茂失去耐烦心了：这个兔崽子，他是拿定了主意不听我的话！

    这时，彭石贤、张华玉等几个小孩来了。他们先是让张炳卿教唱歌，唱了一遍
又一遍，唱够了，又死缠着张仁茂，非要他讲故事不可。张仁茂不答理，他们便把
放在地上未编织成竹筐的篾片弄得乱七八糟的。张仁茂见状，立刻吼起来：“走开，
走开，你们就知道烦死人！”

    张仁茂本来是最喜欢孩子的，也爱逗弄他们，平时孩子们在他头上洒尿，他也
从不上火，反倒笑嘻嘻地。今天这一吼，吓得孩子们四散奔逃。张炳卿知道这是为
什么。他决心与伯父好好谈谈，便带着活计坐过来，说：“伯，这都是些不懂事的
孩子呢，你犯得着生他们的气？至于另外的一些事情，你也用不着操心，何必烦了
自己？”

    张仁茂还没发话，吴国芬兴高采烈地跑进屋来。她亮着嗓子重重地叫了一声
“张伯伯”，便转过身亲热地对张炳卿说：“炳哥，我姑妈答应我去上夜校了！这
事还亏得李墨霞老师为我说情呢，往后你就每天等着我，我一忙完事情便来邀你去
上学，你说这样好不好？”

    张炳卿偷偷地望了伯父一眼，见他绷紧着脸，甩下手上的竹筐进屋里去了。

    张炳卿只得含糊地应着国芬：“这... 自然好，不过，不过... 你姑妈真答应
了？”

    “我就知道她最终还是得答应的，为什么不答应？偏是你多心！”国芬见张炳
卿没有吭声，只猜想他是碍着他伯父的面，放肆不得，看他那耳根都红了呢。别人
都说张炳卿象个大姑娘，实在是比大姑娘还不如，国芬便侧转身子，用手使暗劲推
了张炳卿一下，“我跟你说，往后你每天都得等着我，我一有空闲便来找你。

    如果你有什么别的事也一定得叫我一声，比如贴传单什么的... 我问你听到了
没有——你伯走了，啊？“

    张炳卿知道国芬这是在有意逗弄他，真不敢回话，只说：“你不坐坐？”

    “坐什么！有你伯在，你便是只老鼠似的！”国芬斜着眼向张炳卿噘了一下觜
唇，笑着跑了。

    张仁茂从屋里出来，瞥见侄儿正在愣神，叹了口气，又坐下来拿起竹筐，但他
编织不下去了。他叫张炳卿：“进里屋去吧，我有话跟你说。”

    张仁茂叭嗒叭嗒了几口烟，丢下烟杆，低着头，看也不看张炳卿一眼，只管滔
滔地说下去：“我知道，你是不愿听我的唠叨了！你嫌我操心多了，是我让你心烦
了。可我还得说几句：这世上的事能有几件真由得了你自己？我是过来人，见过历
过的事情多了！天底下的路太长，人的日子却太短，有些机会一旦丢失便很难再找
回来。我这不是后悔自己走错了路，也不是说眼下你走的路就一定是错，要不，你
常常半夜不归，外去串朋串友，我能不吭一句声？我猜得出你们在干些什么！那姚
老师半晚在门外学猫叫，招你去贴传单，你当我真睡着了？这一切并非我心里不明
白。但我全都依了你！我这作伯父的只想顾着你，并不想碍着你。

    可你现在人大了，二十多岁还不愿成个家，时光一晃便是三十、四十的，到那
时，下山的太阳不等唱歌郎，一旦事情弄结成了团，会更分不出心思来，那时再提
成家的事就晚了。有一点你该知道，张家三代就你一根独苗，这些年我一直老守在
你兄妹俩的身边，一来是为祖宗尽孝，二来是为你父母尽心，三来是为你们尽力。

    现在，我为你作主找了个女子，看你这样子，你定是不想要了！这也没有办法，
算我白费了许多年来的心血... 　既然你亲也不肯去相一相，有话也不愿意跟我讲，
说不准哪一天我也可以撒手离开了你们。我这几根骨头是不用什么人收捡的，我从
来没想过自己要怎样收场，到了收场的时候，怎么都一样，都没什么要紧的，你该
知道你伯是这样一个人！“

    张炳卿原来想好了许多的话要去说服伯父，但这时他却开不了口。他是个重情
重义的人，从没有听伯父对他说过这么锤心捅意的话，他也还说不出超越伯父这种
传统意识的道理来。他想，要象姚太如那样单身一人无挂无碍地自由闯荡是很难办
到的了。如果此时张炳卿还没有下定决心去走一条探求人生新境的道路，那他就会
立刻应允了伯父的要求，事情便简单多了。但他现在已经意识到了眼前这条路上的
风险，前天晚上他从姚太如那里出门，就发现警察所有人盯在学校围墙边，看来当
局不抓不问只是表面上的虚假现象。既然这样，自己又何必去牵累更多的人呢？再
说，他现在思想上、感情上的负担已经不轻，也实在不愿意再背上妻室儿女的包袱，
有时，他确实很羡慕姚太如的洒脱自在。当然，属于姚太如的那一份曲折的情思他
却无从知道。张炳卿见伯父起身欲走，只能说：“伯，侄儿有了错处，要说要打都
行，可你怎么... 怎么说要撒手离开我们不管的话呢？”

    “你还让我怎么去管你的事？你伯就只求你成个家这还不行呢！”张仁茂竟然
洒落了两颗泪珠。

    “我是想，世界上不愿成家的人也不只有我一个... ”张炳卿本想以姚太如为
例来说明除了家，还有国，除了“孝”，还有“忠”这个自古以来就能通行的道理，
但张仁茂误解了，以为是拿他的经历来作挡箭牌使。

    “你还不知道你伯的无能无用，不孝不义？你现在拿这话来抵触我有什么用处？
我只是让你成个家，我这当伯父的还能为你操持些年月，也不用碍着你去作什么事
呀！”

    张仁茂说出这话来的时候实际上已经退让了一大步，他原来是想找个安分的女
子拖累住侄儿，不让侄儿走自己执意选定的生活道路。现在看来，这是办不到的了。
他转念一想，也不忍心太委屈了侄儿的心志，只求侄儿能成个家，把香火续下来，
他情愿为这个家操劳，可是，侄子竟然连这一点也不肯答应他！

    张炳卿听了伯父的话，半晌不能吭声。他被伯父这种至深至切的关怀感动了，
这实在为难，可又一想，这世上到底是有家有室的人居多，生儿育女是自古皆然的
事，哪能只想着自己的轻松洒脱？他动摇了，终于应承下来：“伯父，我也是怕给
你添了累赘，既然是这样，我求你还是托人先去与秀姑妈说说为好，如果她家愿意，
那就与国芬定下来吧，国芬人也不算小了。”

    这回轮到张仁茂好一阵不能回话了。他早就知道，要论情份，侄儿迟早会说透
这一句话的。刚才国芬来这里时，张仁茂就耽了一分心：张炳卿是心大志大，而吴
国芬则是心高气高，他们两人在一起当然会过得下去，可是，万一遭险遇难，那就
恐怕两个人都走不回来！张炳卿已经两次去过黑雷神那里，他们是有意合伙联手。
张仁茂正是为这事担忧，但他只能从旁劝说侄儿：“孩子，你得想想，国芬没有父
母，连兄弟也没有。你知道你现在正做些什么！何必一定牵上她？如果找个别种心
性的女子，让她安安稳稳地为你操持个家，你伯还能替你顾看好，你说这又有什么
不妥当的地方呢？”

    伯父的话很实在，张炳卿也知道，国芬人生得活泼，也很聪明，甚至还有着超
过自己的勇气和胆量，他干什么事情要想瞒过国芬是不可能的。而另一方面，他现
在却见不到国芬办事的沉着，只以为她干什么事情都无所顾忌。张炳卿既然是为着
顺从伯父的意愿而退后了第一步，这第二步也同样站不稳，他一咬牙，一转念便干
脆放弃了自己原来的一切想法：“伯，我全依着你就是了，哪天有空闲，便哪天去
周家看看吧！”

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