楔子

    公元一八九六年，香港洁净局的华人通译屈亚炳，被他的英国上司派去送银子，
地点是跑马地成合仿的唐楼，对象是摆花街南唐馆的前妓黄得云。
    那天，屈亚炳执行上司交托下来的命令，双手捧住羊皮纸公文信封内的钱币，
按址来敲跑马地成合仿唐楼的门，敲完门立在一旁，准备核对应门人的身分后，即
双手奉上羊皮纸公文信封的同时，掏出事先写就的收条，让收款人画个押做为凭据。
万一日后这笔款项的下落引起纠纷，他可呈上收据证明自己清白。屈亚炳估计收款
的摆花街南唐馆前妓不识字，他随身带来一盒印泥，预备让她在收据上留下指印。
万事俱备等着开门，里头全无动静。隔天秋雨缠绵的黄昏，屈亚炳勾着头保护羊皮
纸信封，使它不致淋湿。这回门后有了回应，打开一条细细的门缝，故意装出沉着
的声音，在问来人是谁。
    我是奉洁净局的副帮办亚当·史密斯先生……
    不知门内的人被这正式的官腔给吓住，抑或耳里听不得那个洋人姓名，砰一声，
开了一条细缝的门重又合上。
    五个月以后，在一个和谐的气氛下，两人回想这一段过往，黄得云抿嘴承认等
他走开后，她从窗口看出去，屈亚炳勾着头雨中踽踽独行离去的背影引起了她的好
奇心。
    去敲第三次门，门开了，也不看来人，劈头一句：英国鬼死了，烂了脚，派你
这奴才来？怀孕的肚腹挺出，戒备地堵住门，明摆着对来客不欢迎。
    鸦片烟戒了以后，怀孕女人的眉眼，使屈亚炳的心漾了一下。他临时改变主意，
本来当做一则公事，递上羊皮纸公事信封，签下收据便算交易，从此与跑马地成合
仿这唐楼绝缘。受到女人眉眼的触动，他突然不愿意把全部钱币一次交出来给她。
    当时我是担待你肚子怀的孬种，怕你钱一过手，三两下花个净光。他后来还这
样损黄得云。那时他睡在她的床上，云雨刚过。人家说你们吃这行饭的，出手大方，
反正一躺下，铜板就来了。
    黄得云拧头想说她才不希罕英国鬼这点遣散费。当时她在经济上有恃无恐，唐
楼五斗柜后某一块浮砖深处，藏了她那只乌漆描金凤的皮盒，里头的金钗珠翠够她
们母子一辈子吃穿。一想到一盒子首饰也是从前南唐馆为妓时，向恩客“斩白水”
的馈赠，黄得云无以自辩，凄然闭嘴。
    屈亚炳没说出心底话。他擅作主张，利用英国上司与华人情妇一刀两断的遣散
金给自己制造机会，改成每个月零给，使他有上门的借口。如果黄得云洞悉他的心
机，又听到屈亚炳嘴上那么恶毒，要是她还在摆花街南唐楼为妓，她会假装爱娇，
心中自弃地向床上的屈亚炳伸出手：铜板全部给我拿来，是我赚的。
    然而，黄得云任他糟踏，只是拧了一下男人赤裸的臂膀出气，也不敢真的太用
力，怕惹恼了他。也不嫌烦，老提那咸丰年间的烂旧事。她嘟囔。
    屈亚炳把手伸入印着洁净局官署的羊皮纸信封，摸出一把五角、二角的银币，
正面是维多利亚女王像，背面正中一个中国古“寿”字，这是港督罗便臣刚从伦敦
订制的香港辅币，崭新贼亮闪花了黄得云的眼睛，不禁后退一步，来人当做是邀请，
侧身进门。面对面。这是屈亚炳第二次看她。第一次是两年前，鼠疫蔓延华人居住
区，黄得云身穿碎花绸圆角衫裤，手拎箱笼，跨过栏楼外梯间染疫横卧的妓院龟爪
下楼，南唐馆门口停了辆人力车，屈亚炳听从洁净局代理帮办亚当·史密斯的命令，
雇车来接这妓女离开疫区，安置到跑马地成合仿新觅的一处唐楼。
    刚获得爱情的黄得云，头也不回地蹬上人力车，对三年来送往迎来的南唐馆全
无依依不舍之情。自从情人白色瘦长的身躯走进她的生命里，黄得云不断用阳光晒
暖的井水，一遍又一遍抹拭净化她娼妓的身体，洗涤在异国情人出现之前，无数嫖
客留在她肌肤上的鼻息、口沫、秽物。每次她跨出红漆浴盆，自觉那个挽着竹篮到
故乡天后庙求灵符的黄得云又回来了，额前垂下流落的刘海，素净的耳垂吊了赤铜
的耳环圈，她挺起脖子下面沐浴净化过的身体，自信一切可以重新来过。这个南唐
馆的妓女带着爱情的憧憬，来到跑马地成合仿的唐楼。这是洁净局的华人通译屈亚
炳第一次看到她。
    异国情人亚当·史密斯来了，又走了。黄得云却留了下来，现在她是唐楼的主
人，一切按照她喜欢的方式摆设。那天她把大伯公庙求得的一剂堕胎红花草药，丢
弃在中环海旁的新填地，让它与填海造地的泥浆一起掩埋沉葬之后，黄得云回到唐
楼，摧毁豢养她的英国人一手布置的后宫，他眼中的中国情调。黄得云扯掉斜挂四
柱床、凭绣绔曼淫乐气氛的帏慢纱帐，拿走情人不告而别后，哭湿了又干，干了又
湿，泪迹斑斑的并排一对鸳鸯枕，摘下一屋子的红纱宫灯，连同麻醉她度过无数晨
昏的鸦片烟具一并拿到后院砸毁了。
    然后，黄得云到春园街长春堂找老中医抓来一剂安胎药，她坐在新买的雪白蚊
帐里，十指张开，捧住腹中孕育的骨血：她制造的生命，两眼发光，充满期待。这
是屈亚炳第二次看到她。黄得云的便便大腹早已不被碎花绸圆角衫裤所容纳，一头
乌光水滑的秀发往后找，在脑后松松挽了个髻，插上一只羊脂白玉簪，映得她脂粉
不施的脸庞更为朗润，下颚因怀孕而丰圆了。她从容地站在自己的家里，双手按住
方桌，她的酸枝木方桌，心无旁惊，期待腹中生命的降临。捧着铜板前来救济的屈
亚炳，对女人那种全无缺憾的神情感到刺心的厌恶。
    她没有权如此自在。隔着方桌，他不以为然地向女人瞪眼。映着下午的日光，
女人疏落淡扫的眉毛下淡褐色的一双眸子，颜色异乎常人的浅，简直不像华人的眼
睛。屈亚炳的观点与绑架黄得云来香港的人口贩子一样，正是这双过于浅褐的眸子，
使他想到摆花街的洋妓，澳门过来倚门讨生活的，多半是杂种。
    这双浅褐的眸子决定了黄得云的命运。
    ——你前世一定是专欺负华人的番鬼佬，阎罗王惩罚你的罪业，让你带这双眼
睛、腮边这颗风流痣投胎转世，堕落风尘。
    ——我只知道自己是盛产莞香的东莞女儿，那天挽了个竹篮到天后庙为受了惊
的弟弟求灵符，双手合十拜了下去，抬起头，一只大口袋像一口井从空中罩下来，
眼前全黑了。我最后闻到的气味是新开桂花的香味，混合着莞香。五年来我一直闻
到它，我的故乡的味道。

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