第一节

    白将军府第座落在金陵城南，门前是一条约十米长的青石大道，平时无人敢在
此多做停留，两尊威武雄壮的石狮驻立在石阶两旁，张牙舞爪，令人生畏。走进大
门便是前院，前院尽头是会客厅，厅内正方挂着一幅猛虎下山图，左右配有一付对
联，上联是：“驰骋神州，方显英雄本色。”下联是：“朝久暮迟，尽抒壮志凌云。”
显得气势磅礴，庄严肃穆。绕过客厅是白府中院，东厢为鲁平元的卧室，西厢是书
房，也是平日里如雪、如意读书习字的地方，正南面是忠孝堂，乃白将军议事之所，
堂后有道绣花屏风，转过屏风才是内院。

    此刻如雪跪在忠孝堂内，形容惨淡，凤眼含悲，满脸的自责与愧疚，一想到因
为自己的冲动，竟给家人带来如此大的祸事，心里便犹如万剑穿心，痛苦万分。白
将军伫立在如雪身前，双唇紧抿，目眦尽裂，身上的衣袍无风轻扬，显然愤怒到了
极点。鲁先生站在一旁，望着跪在地上的如雪，心中异常沉重。

    白将军深深吸了口长气，指着如雪斥喝道：“你胆子也太大了，女扮男装在外
招惹是非不说，居然还闯下此等大祸，不但害得意儿无端送命，更害得庭儿如今落
得个身残命危的境地，你们！你们是不是要生生气死为父才甘心！”

    “父亲！”如雪委屈地泣道，“我们并非存心要惹事，实在是那汤少明欺人太
甚，当时那种状况，任谁都会忍不住不管的。我们只是路见不平，出手相助而已，
怎想到会发生这种祸事！父亲，女儿真的不是存心的。”

    “路见不平，出手相助？”白将军气得浑身颤抖，伸手便抓起身旁桌几上的茶
具用力往地上掷去，但听“啪”的一声脆响，茶具在如雪身前摔得粉碎，白将军余
怒未消，指着如雪愤然道：“你有几个脑袋敢去打抱不平？一个弱小的女子，不用
他人相助便不错了，还想帮助别人？真是不自量力，愚蠢至极！可笑至极！想想你
的姐姐，看看你的大哥，这便是你出手相助的后果！你究竟知不知道什么叫人命关
天？以前所念的书难道白读了不成！”

    如雪心头难受之极，父亲所说的每一个字每一句话，都犹如利刀般深深扎进她
的心里，令她痛不欲生，无地自容。如今父亲盛怒之下把所有责任都怨在她一人身
上，让她觉得很不公平，然而她却不想再辩解，也无法再辩解，只默然承受这一切。
于是她垂下头，轻轻说了句：“父亲请息怒，女儿知错了。”

    白将军“哼”了一声，拂袖冷冷道：“我没有你这样的女儿！庭儿若是有个什
么三长两短，你就永远都不要再叫我父亲了！”

    如雪脑中只觉“轰”地一声犹如平地起雷，以为是自己听错，但她抬头看见父
亲那冰冷的双眼，含恨的嘴唇，才确定父亲竟是认真的，不是一时气话。不由得呻
吟一声，颓然坐倒在地，眼中泪如雨下。

    鲁平元在旁看得实在不忍心，上前扶起如雪劝道：“好了，你不要太自责，事
情已经过去，再怎样愧疚也没有用处，别怪你父亲，他也是爱之深，责之切啊，你
要体谅他此刻的心情才是，先回房好生歇息吧。”

    如雪感激地看了眼鲁先生，又含泪望了望父亲，见他面无表情，不言不语，只
冷冷转过身去挥了挥袍袖。心中不觉又是一阵刺痛，深深行了一礼，黯然退回内院
去了。

    鲁平元见如雪走远，便劝道：“白兄不必太气恼，事情已经发生，再怎样责备
也于事无补，如今要考虑的，是怎样去应付兵部尚书汤和，他的独子死在庭儿之手，
定然不肯轻易罢休，须商议一个万全之策才行啊。”

    白将军心里其实也同样在为此事烦恼，他更明白这汤和的为人，不仅位高权重、
霸道嚣张，与当今皇上身边的红人李丞相交好，更有后宫李淑妃撑腰，平日里为了
些许小事都要咄咄逼人，绝不吃亏，何况是死了独子这等大事，定然不肯善罢甘休。
自己驰骋沙场，面对千军万马都未曾皱一皱眉，不料为了此事竟大感头痛。他以手
抚额，叹道：“依鲁兄之见，此事该如何才好？”

    鲁平元想了想，方才说：“此事只有请刘太史与徐丞相出面，唯有他俩调解，
事情或许能够顺利解决，汤和也不能不卖这个面子，至少明着不会与我们过份计较。”

    白将军点点头：“为兄正有此意，看来也只有如此了。”言罢，向着门外喝道
：“田管家！你且进来。”

    白府管家田溪闻声忙走进忠孝堂，垂头应道：“老爷，您有何吩咐？”

    “你速速用我的名贴去刘府和徐府把刘太史与徐丞相请来，就说有要事相商，
快去！”

    田管家遵命匆匆离去。

    白将军想起落崖而亡的如意，心中既悲且痛，沉声问鲁平元道：“听说金佛寺
的主持法明禅师派人曾到山崖下搜寻，不知结果如何？”

    鲁平元皱皱眉，脸上现出一种百思不得其解的神情，回答说：“这事说来也怪，
法明禅师派人下山搜寻了一日一夜，居然毫无发现，别说尸骨，就连半点衣物饰品
都未曾寻到，真是令人难以置信。”

    “莫非意儿竟侥幸大难未死？”

    鲁平元摇头叹道：“那山崖高近万丈，任何人从上面落下去，断然毫无生还的
可能，便是身怀盖世武功，也难有生机，何况意儿并未习武。”

    白将军知晓鲁平元所说确是实情，自己只因太过于关心，才会生出这种决不可
能的幻想，黯然道：“那法明禅师居然找不到意儿尸骨，定是未曾用心仔细搜寻。
鲁兄，你我乃多年好友，便劳烦你带几名家院再去搜寻一次，务必要找到意儿的尸
骨，决不能任其弃之荒野，为野兽撕咬。若非要应付汤和，我定要亲往净灵山一趟，
不得出一个结果绝不甘心，否则，意儿在天之灵也会怪罪于我。”

    鲁平元点点头，退出忠孝堂，选了几名身强力壮的家院往净灵山而去。

    却说如雪黯然来到内院，正遇上会诊而出的秦大夫，她忙上前询问大哥的病情，
秦大夫叹了叹，沉声回答说：“白公子性命算是保住了，日后慢慢调养，身体定可
复原如初，只可惜那条手臂，哎，恕老夫无能为力。”

    如雪听后只觉心头一痛，虽然早知必是此等结果，可如今真真实实地从大夫口
中说出，仍免不了一阵难受，眼泪忍不住又夺眶而出，飞奔着跑进内室。内室里气
氛悲凉、泣声隐隐，大哥白敬庭正躺在床上，痛苦地紧锁着眉头，面色苍白，双目
无神，右面断臂处包裹着层层纱布，殷红的鲜血浸湿了身周的棉被与衣襟。母亲林
氏坐在床前勤勤拭泪，脸上又是心疼又是无奈，老奶奶跌坐在一旁的木椅上泪水长
流，手中持着一串佛珠，口中喃喃诵着经文，为苦命的孙儿祈福，几名丫环下人一
面招呼着病床上的大公子，一面又要安慰白夫人和老夫人，前前后后忙得团团转。
大家猛然发现她的出现，不禁转头看向她，都不觉流露出一种责备的神情。如雪面
色如纸，带着满心的愧疚缓缓走近床边，伏下身躯握住大哥冰冷的手，哽咽着说道
：“大哥，都是小妹任性冲动，害得二姐与你遭此大难，当真是罪该万死，死不足
惜。”

    白敬庭伸出仅存的左手为如雪试去脸上的泪痕，嘴角勉强挂上一丝若无其事的
微笑，淡淡道：“小妹别伤心，大哥身体强壮，这点伤算不了什么，只是以后没法
再保护你了，你也不要太内疚，一切都是命中注定，怨不得谁的，答应我，不要再
难过了，知道吗？”

    如雪见大哥不但不怪她，反倒安慰了她一番，心中更是觉得愧疚无比，伏在床
前痛哭失声。

    白夫人心中不忍，扶起如雪道：“雪儿，你也别太难过了，这也并非全是你的
过错，没有人会怪你的。”

    如雪摇摇头泣声道：“就算你们不怪我，我也不会原谅自己。”

    大家见她如此痛苦，皆是心中叹息，无人再多言责备她。

    正当此时，一名下人匆匆跑进来叫道：“不好了，汤和带着一帮众侍卫冲进府
内前院了！口里还喊着要讨还什么公道。”

    大家听闻尽皆大吃一惊，如雪恨声说：“那汤少明恃强欺弱、滥杀无辜，罪有
应得，我们白家不向他们讨还血债就已经不错了，他们居然还敢上门挑衅，实在是
欺人太甚！”说罢便要冲出去理论。白夫人忙拉住她，沉声道：“你不要太莽撞，
休要再惹出什么事端，外面有你父亲在，他自会酌情处理，何况你刘大伯与徐二伯
定然不会袖手旁观，有他俩在，谅那汤和也不敢拿我白府怎么样！”转头又对那名
下人道：“你即刻到前院看看，有什么动静速来禀报。”下人掉头匆匆离去。剩下
众人等在室内空自着急。

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