第一章  道不行

    绍兴二十四年秋，有彗星过空，尾奇长，触文曲之眉。（《铁马冰河录。天象
第三》）

    临安高升客栈。一着玄色布衣的粗豪汉子临窗独坐，气定神闲，与对面一青衣
书生举杯连连。未几，楼梯蹭蹭乱响，一着轻绸的俊雅小厮满面兴奋地冲上楼来。

    “公子大喜！”那小厮跌跌撞撞朝临窗这桌跑来。

    那汉子微微皱了皱眉，斥道：“平时怎么教你的？摇摇晃晃成何体统？”

    “曲林兄，贵仆必是得到公子高中的消息，喜情难禁，这才失礼。”对座那青
衣书生笑道，“看在他这份忠心上，就饶过他这一回吧。”

    那汉子这才秀眉轻舒，道：“林公子说情，就饶你这次。榜上怎么写的？”

    那小厮虽受了主人训斥，却并无不快，他手足并用比划道：“钦定一甲状元夜
未央，赐进士及第。”

    这粗布豪迈的汉子，竟然是个书生，居然还中了今科状元！

    粗豪汉子神色一平如水，淡淡道：“中了。好。”

    那青衣书生不料他竟然如此镇静，叹服道：“曲林兄这份宠辱不惊的气度，当
真让林升自愧不如。”

    夜未央淡淡笑道：“家师易安居士有词曰：花自飘零水自流。在曲林看来，人
生本如水上落花，不过是随波逐流，随遇而安，怎顾及天上浮云是聚是散？”

    林升听罢此语，沉默良久，顿首道：“今日闻曲林一席话，胜读书十年。谨祝
夜兄宏图得展，不负生平所学。”说罢，杯酒饮尽，一笑而别。

    夜未央拱手为礼，目送他青衣背影离去，喃喃道：“以汝之才，胜曲林良多，
若愿赴试，状元谁属，乃是未知。却可惜了……唉  ！家国天下……”他心中感慨
良多，眉目轻锁。古往今来，中得状元的却如此郁郁的，未必绝后，却定是空前。

    十年寒窗无人问，一举成名天下知。

    有人听到小厮的话，随即传播，片刻间整个客栈的人都沸腾起来。“哎呀，这
位夜公子成了今年的状元了！”有人大声叫道。又有人道“老子早看这夜公子有龙
凤之相，果然不出我所料，中得今秋状元。”却有人抬杠：“你不是一直不看好他
吗？落注的时候，你可没选他啊！”那人冷笑道：“老子偷偷买了他一百两，又岂
会让你知道？”旁边有人立时帮腔：“陆兄果然好眼力啊！”“嘿嘿！别的不敢说，
我陆游在这方面还是有那么几分眼光的。”先前抬杠那人忙赔笑道：“放翁果然好
眼力，稼轩佩服佩服！”“这算什么，老子过几日就要去拜夜公子老师为师，也要
弄个状元当当……”“夜公子，你为我这客栈提副字好不好？”却是客栈的老板。
一时间讨赏的，献媚的，乱成一片，其间自然也夹杂叹息失落之声，妒忌辱骂之声，
不信怀疑之声。声声鼎沸，远胜闹市。

    夜未央放下一锭银子，也不知如何几个转折，就脱离这帮闲人的包围，快步走
下楼去。小厮正要跟下，却见刚才未央立足之处，竟有两个刀削般齐整的脚印。方
知公子心中远不如外表那么平静，极力压抑的激动，不自觉间用力至楼板，竟弄出
如此痕迹来。思念至此，他无声哭了出来。楼上众人，见这小厮流泪，只道他喜极
而泣，更加卖力讨赏来了。

    客栈门口，夜未央轻舒了一口气，吟道：仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！

    “身骑箕尾归天上。”有揽得闲才之得意。

    “气作山河壮本朝。”有舍身报国之胸怀。

    “好！夜卿果然文采风流，诗文出众，赢得今科状元实至名归！好。”金殿面
试之后，天子高宗显然龙颜大悦，“朕想授你秘书少监，领国史，你看如何啊？”

    廷下众人一听，艳羡连连，须知一个新科状元，即能得授如此高位，实是罕见，
高宗皇帝心内必是十分喜欢这高壮书生。

    “臣以为不可。”夜未央尚未说话，廷下列首已站出一人来阻道，“夜状元虽
然才华横溢，但刚入朝就得授高位，恐生娇惰之心，不如荣任永州，到本朝名臣张
浚张大人手下去学习学习才好。”高堂之上，谁敢如此越礼忤逆圣意？除秦桧又能
是谁来？

    “圣相言之有礼，不过……”高宗颇有不舍。

    “陛下无须多虑，那张大人乃是本朝柱石，国之栋梁，夜状元能到他手下，实
是天大的福分啊！”秦桧肃然回道。

    “恩！好。夜卿听旨……”

    夜未央只觉身入冰窖，口鼻呼吸不畅，高宗说什么，他完全没有听见。只疑身
在梦中。片刻之前，还壮志满满，高中魁首，何等荣光？胸中抱负终于有实现的一
天了！谁又料到，刹那之间自己就要远离京师，奔赴蛮荒？

    朝上众人听到圣上宣旨，此人居然不跪接，正自骇异，却见他忽将头顶花冠摘
下，随手一抛，仰天大笑三声，迈步向廷外走去。高宗皇帝虽爱他才情了得，见他
如此无礼却也立时大怒，喝令甲士将他拿下。

    两名金甲卫士却觉得眼前人影一闪，立时人事不省。满朝文臣武将只见空中红
袍飘舞，花冠坠地，那夜状元似鬼魅一般凭空消失了。

    此事之后秦桧梦寐不安，时觉冤魂缠绕，免不得酿成一种怔忡病症，整日里延
医调治，参茸等物，服了无数，才觉有点起色。高宗传特地赐假，且诏执政赴桧第
议事。桧因病已少愈，乃肩舆入朝，有诏令桧孙埙堪扶掖升殿，免拜跪礼。还第以
后，复思大兴党狱，诛锄善类。念念不忘。当下天网出动，寻杀夜未央。

    却道当日天子下朝之后，依然心胆悬悬，将靴中长匕拔出，愤然对刘贵妃道：
“逆桧猖獗，朕何日方不用置匕靴中？”此时方知何为自作自受。夜未央凭空而去，
高宗只疑此人乃神仙中人，当下派出宫中好手，全国秘密寻找。

    夜未央此时方晓当日林升劝自己息科举之念为何，当下回乡，将家财散尽，奴
仆遣归。独自一人北上，夜至黄河再见老师李易安，问苍生沉浮之道，此生立足之
地。李易安但笑不语，手指那长河，目视手中黄卷。然后，弃书于地，飘然南去。

    月色融融，“论语”二字清晰可见。

    未央筑草庐于河边，日夕捧书苦思，十日不得领悟。忽一夜有彗星过空，寒风
绕庐，将书翻卷。夜未央注目此页一行，恍然而悟。

    子曰：“道不行，乘桴浮于海。”

    自此笔墨投河，刀剑重拾。不一月，江湖中有人神剑除妖，魔刀伏怪，刀剑神
魔之名轰传天下。谁又知，那汉子却是当日京华秋色里，要为苍生立命的新科状元？

    绍兴二十五年一月十三，夜未央逢谢长风于京都闹市，擦肩相撞而试。未知感
想若何。

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