改变一生的邂逅

    这个面貌和蔼可亲、像是一位老朋友一样的乞丐对我说，他有些重要的东西要
给我看并要与我分享。

    14岁那年，我读高中。也许我天生就不是读书的材料，或者是由于我学习不刻
苦的缘故，总之，我的成绩真是太差了，因此我不得不中途辍学。我决心要到社会
的大风大浪里去闯荡一番。

    那天，在快要进入爱坡索市中心区的时候，我看到有一个老头坐在街道的拐角
处，他是一个乞丐。当我就要从他的旁边走过去时，也许是见我对他熟视无睹，没
有向他施舍一两个美元感到不满，或者是对我行色匆匆的样子感到好奇，他竟突然
开口向我发问。他问我是不是偷着从家里跑出来的。我想他这么问我一定是看我太
年轻，觉得我太嫩的缘故。

    “才不是呢，先生，”我对他说，“是我爸爸开车把我送到休斯敦的高速公路
上的，他为我祈祷，求神保佑。他还鼓励我说‘孩子，学会追寻你的梦想和憧憬是
非常重要的。’”

    “噢，是这样的，”那个乞丐听后，点了点头，“我请你喝杯咖啡怎么样? ”

    “不，先生，我想来点苏打水。”

    于是，我们走进街道拐角处的一家酒吧，面对面地坐在转椅上，一边喝着饮料，
一边天南海北地闲聊。

    几分钟后，这个面貌和蔼可亲、像是一位老朋友一样的乞丐对我说，他有些重
要的东西要给我看并要与我分享。

    我紧紧地跟在他的后面，穿过了几个街区，来到了市图书馆。我们沿着它前面
的台阶向上走，在一处小小的咨询台前停了下来。咨询台后面坐着一位笑容可掬的
老太太。老乞丐上前向她说明来意，并请她帮我照看一下行李。我放下行李，跟着
老乞丐走进了这个神圣而又庄严的知识殿堂。

    老乞丐把我带到一张桌子前，让我先坐下来稍等片刻，而他则到那些林立的书
架中去寻找他刚才对我说起的特别重要的东西去了。

    不一会儿，他腋下夹着几本旧书回来了。接着，他打开了话匣子，开始了那改
变我一生命运的谈话。

    “年轻人，我想教你两件事，”他目不转睛地看着我，意味深长地说，“第一，
切记不要从封面来判断一本书的好坏，因为封面有时也会蒙骗你。我敢打赌，你一
定认为我是个老乞丐，是不是? ”

    “嗯，是的，先生，我是这么想的。”我坦白地说。

    “喂，年轻人，我就知道你会这么想的。不过，我会让你大吃一惊的。”他一
边说着，一边神秘地笑望着我，“你可能不知道，其实我是这个世界上最富有的人
之一，人们梦寐以求的任何东西我几乎都有。”

    说着，他收敛起笑容，目光也从我的脸上移向了远方，仿佛陷入了回忆之中。

    “我原来住在东北部，凡是金钱能买的东西，我全都有。但是一年前，我妻子
死了，我为她祈祷，请求上帝保佑她的在天之灵。从那以后，我开始沉思，追忆过
去的岁月，深刻反省人生的意义。我知道，生活是丰富多彩的，而我还有很多东西
都没有体验过，比如做一个沿街乞讨的乞丐。于是我决定要做一年的乞丐。就这样，
在过去的一年里，我从一个城市流浪到另一个城市，到处飘泊，到处乞讨。”



    说到这儿，他把目光再次移向我，“所以，年轻人，千万不要以貌取人，否则
会受骗的。”他顿了顿，咽了口唾沫，语重心长地继续说道，“我要教给你的第二
件事是要学会如何读书。因为这个世界上只有一种东西是别人无法从你的身上拿走
的，那就是智慧! ”

    说到这儿，他伸出一双肮脏不堪的手握住我的右手，把刚才从书架上找到的书
放到了我的手上。那是柏拉图和亚里士多德的著作——已经流传了几千年的不朽的
经典。

    然后，他又带着我走回来时经过的那个过道，向那位笑容可掬的慈祥的老太太
道谢之后，下了台阶，返回到我们第一次相遇的街上。

    在我们即将分别的时候，他再三叮嘱我永远不要忘记他的教诲。

    我发誓：我将永远铭记于心。

    ( 本文作者：李威编译)

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