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    我的身体渐渐康复，杀狼事件的记忆尽量屏除脑海，母亲说的话却铭刻心底。

    我思索她所说：『完全被吓坏了』的话，我不全明白那是怎麽回事，只觉得她
的话正好说出事实。如果我是垂死之人，感觉大概没什麽两样；比起来，在山上屠
狼恐怕还好过一些。

    不仅如此，她一迳默默承受在家里的不快乐；虽然她跟我一样的憎恶古堡里郁
闷无望的生活。如今，在生了八个孩子，死了五个仅仅存活了叁个後，她却命在旦
夕，一生即将宣告结束。

    我决心振作起来，好让母亲开心一些，偏偏就是办不到。想到她时日无多，我
简直无法忍受；只能躲在房里踱过来踱过去，关在房里吃送来的饭，却一直提不起
劲儿去面对她。

    那个月底，古堡突来的访客却把我拉出房间之外。

    母亲进来说，村里的商家为了感谢我的杀狼壮举，特别前来拜望，我必须亲自
接待。

    『哎，去他妈的！』我口出粗话。

    『你非下来不可。他们是来送礼，你必须一尽领主之责。』

    我讨厌这一切。

    勉为其难来到大厅时，发现所有来客我全认识，村里最有钱的店老板也赫然在
座，所有人都盛装而来。

    其中只有一个打扮浮夸的年轻人，我没有马上认识出来。

    他大约和我的年纪相仿，个儿相当高，我们目光相对时，我想起他是谁了。他
是尼古拉斯，布商的长子，曾经到巴黎去念书。

    他还真不一样了。

    身穿玫瑰红镶金的华丽织锦外套，脚趿金跟便鞋，衣领加上一曾意大利蕾丝花
边。只有头发跟从前一样，乌黑卷曲，只不过系着一个丝结在背後，看上去挺孩子
气的。

    这正是巴黎的流行款式。而流行的快速递嬗，一如驿站车来车往。

    站在他面前的我，却穿着破旧的毛衣，磨损的皮靴，污黄的蕾丝更不知修补过
多少次。

    由於他看上去乃镇上的代言人，我们彼此鞠躬如仪。他打开黑斜纹棉布包裹，
取出一件镶毛里的腥红天鹅绒披风，多麽艳丽的衣服呀！当他注视我时，眼睛炯炯
发光，让人忍不住觉得他是来觐见君王！

    他诚挚地说：『爵爷，微薄之礼请您消纳。披风的毛里乃选自你所杀的最好狼
皮，以後寒冬出门狩猎，穿上去即挡寒又正适合您的身分。』

    他的父亲，随着送上一双黑色带毛里小羊皮长靴说：『这双也是，爵爷，打猎
穿的，爵爷－－』

    他们的诚意深深打动了我。这些店老板的财富，我只能在梦中  得以想见，他
们竟对我这麽慷慨有礼，这麽客气尊敬。



    我收下披风於皮靴，同时也以从未有过的礼貌，向他们深切致谢。

    我的背後传来大哥? 格斯丁的语声：

    『这下好了，他更要胆大妄为啦！』

    我满脸通红，在这些来客的面前恶言相向，简直太过分了。视线瞥向尼古拉斯
时，他的脸上却只见款款深情。

    在离去前的轻吻时，他附在我耳边轻轻说：『爵爷，我也曾经胆大妄为！改天，
请容许我再次拜访。届时，您肯告诉我如何以一挡八的经过吗？只有胆大妄为的人， 
能做出胆大妄为的大事呀！』

    从来没有商人跟我如此说话，那瞬间，我们恍若回到少年时期，我旁若无人的
大笑；他的父亲有些失措；我的两个哥哥停止窃窃私语；只有尼古拉斯，一直保持
着巴黎人的从容微笑。

    访客离开後，我拿着腥红天鹅绒披风和羊皮靴走进母亲房间。

    她一边懒懒地轻梳头发，一边仍在看书，从窗子透进的微弱光线中，我第一次
看到她头上长出的白发。我告诉她尼古拉斯所说的话。

    『为什麽他自称胆大妄为？』我问道：『他的话好像别有含意。』

    母亲笑了。

    她说：『他当然别有含意。他曾经玷辱家门过呀！』她放下书本直直瞅我：『
你知道他自小受到教育，刻意模仿贵族行为於生活。在巴黎学法律的第一学期，却
疯狂爱上了小提琴。好像他听过一个意大利名师演奏，这个名师天才横溢，以致传
说中，他乃出卖灵魂给魔鬼以换取才气的。尼古拉斯骤听之下，竟放弃一切跟从莫
扎特学习音乐去了。他卖光所有的书，天天练琴，弄得考试也不及格。他希望成为
音乐家，你能想像得到吗？』

    『他的父亲一定抓狂了！』

    『当然。他甚至砸碎了乐器！你是知道的，一件昂贵的货品，对布商如他意义
何等重大。』

    我微笑起来。

    『尼古拉斯现在没小提琴了吧？』

    『他还有一把，他卖了手表，迅速跑到克莱蒙郡买了另一把。他的确是胆大妄
为。最糟的是他的琴还真拉得蛮好！』

    『你听过？』

    她对音乐懂得不少，在那不勒斯时，是跟着音乐一块长大的。不像我只听过教
堂合唱，还有市集的演出。

    她说：『在星期天做弥撒时曾经听过。他在布店的楼上房间演奏，谁都听得见
的。他的父亲还恐吓要打断他的手呢！』

    布商残酷的说法使我抽了一口冷气。我已为尼古拉斯着迷，他的执着行径，令
我倾慕不已。

    『可惜他绝不可能成为名家啦。』母亲接着说。

    『为什麽？』

    『他的年龄已过。一旦过了二十岁，你就很难再学好小提琴。不过，我又真懂
得多少？他拉的琴已够神妙，何况他也许能出卖灵魂给魔鬼呢！』

    我有些不自在地笑着。这听来太神奇了！

    『你为什麽不到城里去，跟他做做朋友呢？』她问道。

    『我干什麽要去？』我反驳着。

    『黎斯特，你真是的！你哥哥会恨得半死，而老商人会欣喜若狂，他的儿子竟
能和侯爵之子在一起。』

    『这不成理由呀！』

    『他曾去过巴黎呀！』她说着，瞅了我好一阵子，然後视线又回到书上，有一
下没一下地梳起头发。

    我注视着她的阅读，心里至感懊恼。我好想问她身体怎麽了，咳嗽是不是还那
麽糟？可是却不敢提起这个敏感话题。

    『去找他聊天，黎斯特。』她望也不望我的说。

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