第十一章  图穷毕现还是两全其美
                   
    林顿先生给马德拉斯的报纸寄去一篇通讯，报道这起有数百人目击的非常事件。
编辑部在发表这篇文章时加了按语：

    “本报特约记者曾亲临现场询问目击者，他们证实林顿先生文中所述均系事实。
看来，如果这不是一种巧妙的魔术，就是一种新的无翼飞行器。目前正在对此神秘
事件进行深入调查。飞人及其所携男孩的身分尚未确定。”
    这篇通讯被其他报纸纷纷转载，一时间竟弄得满城风雨，争论不休。进步宗教
团体“勃拉莫—萨马什”主办的印度教报纸对轻信者大加嘲弄：

    “一个生活在20世纪的人，只要他的神经还健全，就不可能相信在光天化日之
中，众目睽睽之下，竟然会有一个青年像老鹰抓小鸡一样抓起一个小男孩就腾空飞
走。”
    应当指出，大部分的目击者都确信，小男孩是被青年挟持而去。
    守旧的婆罗门“正统”教派的报纸和杂志趁机利用这宗怪事大肆鼓吹宗教狂热。
连篇累牍地发表文章，大谈特谈瑜伽的神奇，宣扬“飞天”和奇迹，差点儿就把那
位身分不明的青年说成是神的新化身，下凡显圣挽救日趋衰落的宗教，羞辱那些毫
无信仰的人。
    几家英国人办的神智学派报纸则保持沉默，他们还在等待来自伦敦中心的指示。
不过编辑们的倾向倒是一致：为了利于英国对印度的统治起见，支持“奇迹说”也
许是上策。不管怎样，印度人自己发生内讧和纷争毕竟是“有利的”现象；人民的
内讧和纷争越厉害，统治他们也就越容易。
    孟加拉大学者拉古帕蒂，对“勃拉莫—萨马什”的垂询也没有正面回答，他只
是说：“科学家只能对他自己在一定条件下验证过的事实发表看法。我只能说，本
人从未有机会目睹过‘飞天’，而对于类似现象存在的可能，现代科学甚至连假设
的解释也没有做过。”
    勃哈拉瓦—皮尔斯读完了关于集市事件的报道，抱住了脑袋。
    “这是阿里埃尔和沙拉德。瞧他们飞到哪去儿啦！”皮尔斯知道捅下了大漏子，
布朗洛一定会为此大发雷霆，心里不由十分害怕。
    是祸躲不过，而且用不着久等。
    当天，布朗洛先生就气汹汹地找上皮尔斯的门来，皮尔斯还从未见过这位印度
神智学协会的首脑会这样暴跳如雷。
    布朗洛差点儿就要扇皮尔斯耳光，破口大骂他是个草包废物，威胁要把他赶出
丹达拉特。
    “你大包大揽，说过对一切都要负责的。我看你现在除了自己还能怨谁。你不
是吹嘘你的催眠术比锁链还结实，能牢牢拴住阿里埃尔吗？请问，这条铁链哪儿去
啦？我们现在怎么对博登和赫兹朗交待？怎么对伦敦中心答复？报纸弄得舆论大哗，
怎么应付？你居然会让这张王牌从手里溜掉！”
    直到布朗洛嚷得精疲力尽，稍稍平静下一点儿时，皮尔斯才敢开口：
    “虽然我们现在还不能准确知道阿里埃尔所在地点，但已经知道他所在的那个
地区。我早就料到他不会飞得太远。阿里埃尔带着沙拉德这么个包袱显然飞不快，
他又不会扔下沙拉德。所以我们一定可以抓住他们……”
    “抓住？”布朗洛打断了他的话头，“想抓住出笼的鸟儿。那除非去抓的人都
变成像阿里埃尔那样的飞人。但这事根本办不到。”
    “人们不也常下套儿用食饵抓鸟么？”皮尔斯不同意道。“阿里埃尔和沙拉德
得吃得喝。我们要是派几百个人出去向农夫居民们宣告抓住有赏，就不难逮住他俩。
我承认，阿里埃尔骗过了我，叫我上了个大当。这当然是我的错。可谁又能料到，
他竟会装得真的一样呢？既然是我的错，那我就掏自己的腰包来挽回好了。博登和
赫兹朗一定会帮忙。我已经打电报通知了他们，也收到了回电，说博登已经坐飞机
赶来了。只要阿里埃尔和沙拉德重新落到我们手中，再收买报纸和证人并不难，把
一切都说成是开玩笑故弄玄虚，是报纸无事生非，不就得了。等到大家把这件事忘
掉……”
    “可是，一旦我们把阿里埃尔拿出去展览，人们自然会旧事重提。不，飞人对
丹达拉特已经失去了意义。现在要抓住阿里埃尔和沙拉德，不仅是为了不让人们知
道丹达拉特的存在和它的内情，免遭查封，而且是为了我们不……”
    “不至于上法庭受审？我想事情未必会闹到这种地步。伦敦方面决不会允许这
么干。事情不单涉及到印度总督，而且还关系到宗主国英国政府的声誉。丹达拉特
的宗旨是什么？我们遵循谁的意志办事？您以为，我上了法庭之后会对这一切闭口
不谈么？”
    “您会如此的。”
    “我要把一切都抖落出来。”
    “可您做不到这一点，皮尔斯。”
    “我做得到！我还有什么怕丢掉的。伦敦方面对此心如明镜。我抖落出来的东
西会叫全世界大吃一惊……”
    “您不要忘了，皮尔斯，在找到丹达拉特这个避难所之前您自己都干了些什么
勾当。把您救了免受牢狱之灾，是指望您成为一个能无条件守口如瓶干事的人。”
    “当初救我免受牢狱之灾，就是为了今天把我当成替罪羊代人受过么？而您，
您自己呢，您这位满口博爱仁义的说教者呢？您以为我不知道您官运亨通的秘密？
您就放心吧，我手头已经攒了您不少材料啦……咱们放下您在丹达拉特大捞特捞，
中饱私囊的事儿不说。说说在您的指使下，总共从人家爹妈手里拐来了多少个孩子？
弄死了多少，弄残了多少，自杀的又有多少？这我全有记录。难道这一切也都由我
来负责？由我一个人负责？”
    他们虎视眈眈地默默对视良久，活象两只即将投入第二轮决斗的公鸡。
    不过，终究是理智占了上风。布朗洛亲昵地拍了拍皮尔斯的肩膀，嘲讽地咧嘴
一笑，说道：
    “两全其美吧！咱们别吵了。得想想摆脱困境的办法啦，勃哈拉瓦老师。”
    “早就该如此啦！”皮尔斯叫道。
    “看来，我们对付阿里埃尔的最好办法是结束……”
    “结果他，”皮尔斯说得更直截了当。
    “对，只要他落到我们手中。”
    于是，他们开始商讨即将展开的联合行动计划。
                     
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      书香门第
      

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