三

    一觉醒来，我看见爸爸坐在床前的软椅上。灯罩拉得很低，在灯光下我看见爸
爸那双苍白的手搂在膝盖上面。

    爸爸轻声地说：“我在这儿等你睡醒。孩子，你感觉怎么样？”“很好。您好
吗，好爸爸？”我一面说，一面打算爬起来。

    爸爸把手伸了过来，被我紧紧地握住。他命令着：“躺下，躺下。已经很晚了。
索性睡到明天早上吧。我不过想告诉你，不要担心……”听了他这番话，我清楚地
想起了白天发生的事情。

    “可把我急坏啦！”我大声地说，“把灯罩抬高点，好让我看看您。”灯光照
到爸爸那慈爱的脸上，我觉得它变得消瘦和苍老了。爸爸温存地看着我：

    “看吧，我在这儿。看见了吗？”“看见了，可是我想知道您究竟出了什么事。”
“你想知道真情实况吗，孩子？”“是的。”“你这个愿望很合理。舅舅也主张我
把知道的事情都告诉你。”于是爸爸就开始讲他的事情：

    “巴灵顿勋爵很有钱，不，应该说曾经很有钱，钱多得他喜欢干什么都办得到
……”我打断了爸爸的话：

    “您说‘曾经很有钱’，那么勋爵现在已经破产了吗？”“孩子，破产还算不
了大祸呢。我们的勋爵是老蒙特堡的主人巴灵顿家唯一活着的人。他没有直系的继
承人，因为他还没有结婚。他只是跟一个贵族小姐艾维琳订了婚。婚礼已经耽搁三
年了。原因很多，孩子，那不是你都能弄清楚的。大家都不大了解他；至于那些贵
族。似乎更不了解他了。可是他呀，你要知道，在他们那个圈子里一向是与众不同
的……”爸爸说，巴灵顿勋爵是一位大科学家，他的确在堡里做实验，做的仿佛是
动物生理学和植物生理学方面的实验。可能就是因为他研究科学入了迷，才把和艾
维琳小姐的婚礼耽搁下来。他常常出去旅行，这些旅行显然跟他的科学研究有关系。

    勋爵的表兄梅尔灵不愿意勋爵结婚，梅尔灵先生是个一心往上爬的大钻营家。
要是巴灵顿勋爵始终不结婚，死后又没有后代，他就可以成为勋爵的继承人和老蒙
特堡的主人。勋爵的结婚会使他的计划破产，所以他千方百计破坏这宗婚事。

    在这当儿，巴灵顿勋爵有了一个了不起的发现。至于是个什么样的发现，爸爸
可不知道。为了进行检验，勋爵必须拿活人做实验。他向政府请求，或是给他几个
判处死刑的罪犯做实验，或是准许他出钱雇人做实验。他用适当的措辞写了一个请
求书，秘密地寄了出去。可是不知怎么一来，老蒙特堡附近的人都知道了。从威斯
里和埃绍夫来了好几十人，包围着老蒙特堡的帐房，要求拿自己做实验。

    爸爸说：“这些人同意怎么办都可以。居民中间流传着一些顶荒唐的谣言。许
多人说，勋爵要用人的腿和胳臂做实验，说雷吉舅舅的胳臂不是在加利波里炸掉的，
而是卖给勋爵了，而且还是我作中人。这些谣言有多荒唐！

    可是孩子，你要晓得人的难处。那些人到堡里来，不过是想挣点钱维持生活啊！
是啊，孩子，我花了不少时间跟这些穷人作很伤脑筋的谈判。因为这时威斯里的企
业主们正在大批解雇工人。但是我敢发誓，堡里没有留下任何人来做实验，一个也
没有。现在你可以想象，内阁知道这一切的时候，结果会怎么样。梅尔灵立刻利用
了这个机会。有人散布谣言，说巴灵顿勋爵解剖活人。我准备到法庭上去宣誓，证
明这是胡说八道……”我喊道：“可是勋爵应该亲自去揭发那些诬蔑他的人呀！”
爸爸摊开双手说：“唉，孩子，你根本不知道勋爵的为人。他认为和梅尔灵这样的
人讲话会降低自己的人格。昨天晴天一声霹雳，梅尔灵使议会通过了一项法令，根
据这项法令，咱们的勋爵要被剥夺爵位和财产继承权，并且被驱逐出国。”“这件
事太可怕了！太不公平了！”我低声说，觉得一股怒气涌上胸膛，气得几乎说不出
话来。

    爸爸递给我一杯水：



    “孩子，我知道这会让你不痛快……咱们明天早上再谈吧。”“不，不……”
我喃喃地说，深恐在爸爸面前像个姑娘似的哭了起来，这对于一个迪仁学院初级部
的毕业生来说，可太不体面了。“都说了吧。您倒是说呀！喂！”爸爸笑了笑，说
：

    “你要是再调皮，我就关灯走了。”这是我小时候耍脾气、不躺下睡觉时对我
的一种惩罚。现在我们都想起了这件事，于是我也笑了：

    “再不啦。可是您告诉我的消息太可怕了。这是不可能的！”“议会里什么都
能做得到，”爸爸回答。他极力用庄重的声音说这句话，可是我感觉到其中有一种
过去从来没有的、微弱的讽刺口吻。

    “他们通过的这项法令，只生效了一次，就是对咱们勋爵的这次。今天老蒙特
堡里已经知道这件事了。明天埃绍夫的人、全世界的人都要知道了……”我问道：
“巴灵顿勋爵现在怎么样了？”爸爸没有立时回答，后来他忧郁地低声说：

    “从前的那位勋爵在几小时以前离开了老蒙特堡。法律事务代理人西顿先生已
经把巴灵顿的私人房间贴了封条。明天，那位合法的继承人、新的勋爵，也就是从
前那个梅尔灵，就要到堡里来了。孩子，所有的都说了。你知道这些事把我弄得多
么劳累啊。”

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