二

    对于我的案件，法院停审十天。在这个期间，我应当为表演作准备工作。

    从我由法院被带回监狱的时候起，我在狱中的生活像受了魔法一样地发生了变
化。

    狄克司跟着我走进囚房，砰的一声关上了门，他说：“嗬，你可真不简单。你
跟戈德文怎么说服法官的……简直让人太佩服了！你饿了吧？我已经吩咐把酒送到
你这儿来。典狱官的厨子做的酥皮肉馅饼可不坏。回头顺便连晚饭的菜也点了吧…
…”我苦笑道：“狄克司先生，您干吗挖苦我？”他几乎见怪了。

    “挖苦一个演员？挖苦一个冠军？我可不爱干这样的事。我有两个儿子，两个
人都是运动员。他们看了你在‘圆形角斗场’初次登台的表演以后，回来总是忘不
了‘比空气还轻的人’。朋友，难道生活还没教会你别大惊个怪吗？”他们给我送
来一份非常精美的午餐。我就像捕鼠蛇吞咽耗子那样把它吃了个精光。

    狄克司看着囚房批评道：

    “旁边腾出来一间非常漂亮的房间，一个挺机灵的小伙子曾经在里头住过半年。
他虽然因为熔化银行库房里的保险库被捉了起来，可是又被法官宣判无罪了。我想，
住在他的囚房里一定会让你走运……”午饭以后，我搬进了隔壁的囚房。那里面摆
着非常精致的家具、弹簧床、大理石洗脸盆。缺少的只是装在金边框子里的油画了。

    我非常高兴地坐在柔软的沙发椅中请求道：“狄克司，拧一下我的鼻子，别让
我再做梦了。到底出了什么事，狄克司？”这个看守愉快地笑了笑。

    “朋友，出了惊人的事。你走红运啦。现在所有的报纸都一个劲儿地登你的消
息。嗬，‘比空气还轻的人’！你想接见来宾吗？”“戈德文先生吗？”“律师不
算数。你预备接见这些人吗？比方说采访员、新闻记者、写幽默小说的作家、摄影
师、新闻片摄影师？可别让他们白给你照了相。把脸用毛巾裹上，他们马上就舍得
掏钱了……”对于狄克司的这些劝告，我本可以开开玩笑，但是当前的问题很严重。

    我并不怀疑，我的声明真的轰动一时。但是十天以后我应当躺到发射器里面，
这件事却使我不寒而栗。

    不久戈德文带着两个绅士来到我这里。

    其中一个刚走进牢房，就摊开了两臂：“嘿，平格尔，你搞的这个麻烦可真够
呛！”这是“圆形角斗场”的经理，他很久都不能安静下来。“哎呀呀，你搞垮了
那个巡回表演，让我少赚了多少钱！可是我说：‘他会回来的。’”另一位绅士是
个严肃、干瘦的人，身上紧紧地箍着礼服。戈德文把他介绍给我时说道：“这是威
尔逊大夫。我们不要浪费宝贵的时间。诸位先生，事情是这样的。对于我们来说，
毫无疑问，平格尔先生就是平格尔先生。他从前表演过出名的空中飞人，这也是真
的。现在他该在法官们面前重复表演这个节目……”我意识到我弄出麻烦来了，只
好叹了口气说道：“应当。”戈德文问道：“经理先生，发射器似乎没有毛病吧？”
经理点点头：“一点毛病也没有。”我高声问道：“那么克利浦斯先生呢？”经理
垂下了眼睛。

    “平格尔，先不要问他，有些事暂时不便说……”戈德文对经理摆了摆手。

    “别谈那些琐碎事情了。必须检查一下平格尔的身体，看看它好不好……

    您的发射器最多准许超过多少重量？”“至多半磅。也许还不到……”戈德文
激动地搓着手在牢房里踱来踱去。

    “你们瞧……应该让‘比空气还轻的人’的重量和发射器弹簧的力量一致。威
尔逊，检查一下这个小伙子。平格尔，脱衣服吧……”我只得把衣服脱了。所有这
三个人都从头到脚检查了我一番，摸摸我胳膊和腿上的肌肉。大夫用皮尺横着、竖
着量了我一顿，嘴里低声念叨，心里计算，最后作出了科学结论说：



    “这个青年的重量差六磅……”经理想了想，说道：“那么发射器会把他扔到
楼座上去了。得换个弹簧……”大夫傲慢地说道：“我们把他喂肥点，照我的方法
进食。要吃糖果、蛋白质跟少量的脂肪。一天按摩身体两次。经常检查体重。还要
练单杠……”经理声明说：“我已经预料到这一点，而且也安排好了。”戈德文眉
开眼笑地说：“那我就放心了。现在就该开始锻炼……”俗话说：“金钱万能”，
经理的钱使我的牢房变成了一间很奇妙的、既是疗养院又是体育馆的屋子。穿着囚
衣的犯人给我送来了一台精密的磅秤，并且装好了单杠。我穿着暖和和的睡衣，吃
得饱饱的，按时称着自己的体重。

    然后由别人给我按摩，休息以后，我就按照时间表进行锻炼，我满意地看着自
己的肌肉怎样增长和结实起来。戈德文、经理和威尔逊大夫天天都来看望我。可是
在监狱外面沸腾着的生活海洋，却只有轻微的、断断续续的浪涛声传到我的耳中。
许多热烈崇拜马戏表演的人都给我送花，把我的牢房变得像一间花房。还给我来了
许多的信件和电报。但是狄克司得到严格的指示，不准用那些信件和电报打扰我，
何况我也没有时间读它们．只有一次，按摩师偶然把报纸遗忘在这里，我才读到一
些关于自己的消息。

    编辑部报道了一条可靠的消息：著名的百万富翁胡普哈尔，两年前从“圆形角
斗场”管理处买下了惊险节目“比空气还轻的人”的全套表演器械。他屡次征求愿
意表演空中飞人的人。九个不要命的家伙，一个跟着一个摔死了，因为他们都把头
撞在水槽旁边的地上。这位百万富翁狂热地爱看惊险运动，很喜欢这种引人入胜的
玩意儿。他正在征求第十个人。已经一年了，在整个地球上都没找到一个敢让发射
器发射出去的人。当然，胡普哈尔先生丝毫都没有怀疑，被告并不是从前那个能够
跳进水槽的冠军。胡普哈尔先生现在非常高兴，他终于找到第十个大胆的人了。胡
普哈尔先生为这个大胆的人的生命用一万元在“埃克威台伯”公司保了寿险。胡普
哈尔先生是不吝惜钱财的，他承担了法院在“圆形角斗场”马戏院中开庭的一切费
用。他还要亲自按下发射器的按钮，把那个自命为平格尔的人在法官和陪审员面前
抛到一百二十三英尺零三英寸高。报上还说，那个不祥的水槽将装满由“哈佛化学
有限公司”实验室根据定单特别配制的海盐溶液，在华氏温度表四十五度的时候，
这种盐水的比重是1 ．71。

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