第九章

    “但这并非只是统计上的唯一性，”艾伐丹一面浅尝着手中的美酒，一面从
容不迫地说，“它还具有其他意义，潜在的重大意义。生物学家曾经证明，或声
称曾经证明，假如在一颗行星的大气与海洋中，放射线强度超过某个定值，生命
就无法繁衍……而地球的放射性，则远超过这个限度。”

    “很有趣，这点我倒不知道。我想，这个事实就是个确切的证据，证明地球
生命和银河其他的生命有本质的差异……这该使你满意，因为你是从天狼星区来
的。”

    对于自己这番话，他表现出嘲讽般的得意。接着，他又以亲昵的口气，说了
一大串：“你可知道，统治这颗行星最大的困难是什么？是得对付天狼星区普遍
存在的强烈反地球主义。而地球人呢，这种排外情绪更为严重。当然，我不是说
银河其他许多地方没有反地球主义，可是没有一处像天狼星区那么激烈。”

    艾伐丹的反应是激动且不耐烦：“恩尼亚斯大人，我反对这种推论，我绝不
比世上任何人更褊狭。我相信人类是单一物种，就连地球人也包括在内，这是我
自己科学信仰的核心。事实上，所有的生命基本上都是相同的，生命的基础一律
是链状的核酸分子，以及形成胶体分散系的蛋白质结构。我刚才提到的放射性效
应，不仅适用于人类某一部分，也不仅适用于任何生命的某一部分，而是所有的
生命一律适用。因为它的理论基础，是主宰微观原子的量子力学。这个道理对您、
对我、对地球人、对蜘蛛，甚至对细菌都成立。

    “您想想看，蛋白质与核酸，也许我根本不必告诉您，分别是氨基酸与核苷
酸的庞大而复杂的集合体，当然还有其他特殊的化合物。它们构成繁复的三维形
状，不稳定的程度就像阴天的阳光。这种不稳定性正是生命的特性，因为它要永
不止息地改变自己的位置，才得以保有自我的形态——就像耍特技的人，将一根
长杆顶在鼻尖一样。

    “可是这些神奇的生化分子，首先得由无机物质组合，然后生命方能存在。
因此，在最初的时候，太阳辐射出的能量，作用在我们所谓的海洋——那些巨量
溶液中，有机分子的复杂度才会渐渐增加。从甲烷变成甲醛，最后变成糖类和淀
粉，这是一条途径；而从尿素变成核苷酸再变成核酸，又是另一条途径；此外，
从尿素变成氨基酸再变成蛋白质，则是第三条可能的途径。当然，原子的这些组
合与蜕变，全都是一些随机现象。在某个世界上，这个过程也许需要几百万年才
能完成，而在另一个世界，也许只需要几百年的时间。当然，前者的可能性远大
于后者。事实上，最可能的情形，是根本没有任何结果产生。

    “如今，对于所有相关的反应链，有机物理化学家都已做出极精确的描述，
尤其是其中的能量学，也就是说，每个原子转移所伴随的能量变化关系。现在我
们几乎可以百分之百肯定，生命建立过程中的几个关键性步骤，必须在没有辐射
能的情况下才会发生。如果这点令您感到奇怪，行政官，那我只能说，光化学—
—它专门研究辐射能所引发的化学反应——已经是一门极成熟的科学。在光化学
中，有无数非常简单的反应，在有光子存在的情况下，会朝某个固定方向进行，
而在欠缺光子的时候，反应的方向却刚好相反。

    “在普通的世界上，太阳是唯一的辐射能量源，至少是最主要的来源。当乌
云遮日的时候，或者在晚间，碳与氮的化合物便会组合及重组。因为在这些情况
下，太阳能的量子不会撞击在它们身上——像保龄球撞向无数个无限小的球瓶那
样——所以那些反应才有可能发生。

    “可是在具有放射性的世界上，不论有没有太阳，每一滴水中——即使在深
夜时分，即使在五英里深的地底——都迸溅着强力的伽马射线，会将碳原子踢得
飞来飞去——化学家的说法，是使它们活化——迫使某些关键反应只能朝某个方
向进行，就是绝不会产生生命的方向。”

    说到这里，艾伐丹的酒喝完了。他将空酒杯放回面前的酒柜上，酒杯立刻被
收进特殊隔间中，自动洗净并完成杀菌程序，准备随时盛装下一杯酒。

    “再来一杯？”恩尼亚斯问。

    “晚餐后再说吧，”艾伐丹道，“现在我已经喝得够多了。”

    恩尼亚斯一面用尖细的手指轻敲座椅扶手，一面说：“听你这么讲，这个过
程的确相当吸引人，但若是一切如你所说，地球上的生命又做何解释？这些生命
又是怎么发展出来的？”

    “啊，您看，连您都开始感到好奇了。不过，我认为，答案其实非常简单。
放射性即使超过阻止生命产生的最低限度，也不一定能摧毁业已形成的生命。放
射线也许会改变它们，然而，除非强度实在太高，它不会毁灭既有的生命……您
想想看，两者的化学反应并不相同。前者是阻止简单分子结合起来，至于后者，
则是破坏已经形成的复杂分子，这根本是两码子事。”

    “我实在看不出这种理论能用在哪里。”恩尼亚斯说。

    “这难道还不够明显吗？地球生命起源于这颗行星尚未具有放射性的时代。
亲爱的行政官，既要接受地球拥有生命这个事实，又不推翻众多的化学理论，这
是唯一可能的解释。”

    恩尼亚斯盯着对方，显得惊讶而难以置信：“但你不可能是认真的。”

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