第十三章
恩尼亚斯耸了耸肩：“我会在乎吗？在乎的是其他世界的民众，他们可不愿
成为地球疾病的受害者。”
“地球疾病！”谢克特面露不悦之色，“这是个荒谬的想法，应该尽快根除。
我们不会传染致死的疾病，你跟我们在一起那么久，岂不是早就死了吗？”
“老实说，”恩尼亚斯微微一笑，“我尽一切可能预防不当的接触。”
“因为你自己对那些宣传也心存恐惧。无论如何，只有你们那些顽固分子的
愚蠢头脑，才会幻想出这种事情来。”
“啊，谢克特，难道那些认为地球人带有放射性的理论，根本没有一点科学
根据吗？”
“有的，我们当然有放射性，我们怎能避免？而你也一样，帝国上亿颗行星
中的每个人都一样。我们所带的比较多，这点我承认，但绝不足以伤害任何人。”
“不过，只怕银河中一般人的想法刚好相反，而且不会希望借由实验证明这
一点。此外……”
“此外，你要说我们与众不同——我们不是人类。拜放射线之赐，我们突变
得比较快，因而在许多方面都产生了变化……这也是未经证实的理论。”
“却是大家都相信的理论。”
“只要大家一直相信，行政官，只要我们地球人一直被当成贱民，你们就能
在我们身上，发现那些令你们反感的特质。假如你们将我们逼得走投无路，我们
的反抗难道会很奇怪吗？你们如此憎恨我们，能抱怨我们回过头来恨你们吗？不，
不，我们是被动的受迫害者，不能算是主动的一方。”
对于自己挑起的怒火，恩尼亚斯十分懊丧。即使最优秀的地球人，他想，也
具有同样的盲点，觉得地球是整个宇宙的公敌。
他很技巧地说：“谢克特，原谅我的鲁莽，好吗？就算我太年轻、太无聊了。
在你面前的是个可怜人，一个刚满四十岁的年轻小伙子——在职业文官生涯中，
四十岁只算婴儿的年龄——他正在地球上磨炼实习。也许还要好多年，外星省管
理局的那些蠢材，才会想起我在此地待得太久，而提拔我转任比较不太要命的职
务。所以说，我们都是关在地球上的囚犯，也都是心灵世界的公民，在伟大的心
灵世界中，没有任何行星或任何有形特征的区别。伸出你的手来，让我们做个朋
友吧。”
谢克特脸上的皱纹消失了，更准确地说，是被象征愉悦的皱纹取代。他开怀
地哈哈大笑，然后说：“这番话的内容是恳求的言语，但语气仍属于帝国的职业
外交官。你是个差劲的演员，行政官。”
“那就请你扮演一名出色的教师，向我说明有关你那个突触放大器的一切。”
谢克特明显地吃了一惊，再度皱起眉头：“什么，你听说过那个装置？这么
说，你不但是一名行政官员，还是个物理学家？”
“所有消息都在我的职责范围内。可是说实在的，谢克特，我真希望知道。”
谢克特仔细打量着恩尼亚斯，似乎有些不大相信。然后他站了起来，将枯瘦
的手掌举到嘴边，若有所思地掐着嘴唇：“我几乎不知道该打哪儿说起。”
“这个嘛，众星在上，如果你在考虑要从哪个数学理论说起，我就帮你省省
事吧。那些全都别提，你那些函数、张量之类的东西，我根本一窍不通。”
谢克特的眼睛闪了一下：“好的，那么，如果仅做定性的描述，它就是用来
增进人类学习能力的装置。”
“人类的学习能力？真的！有效吗？”
“但愿我知道，还需要做很多实验。我会把主要的原理告诉你，行政官，你
就可以自行判断。人类的神经系统，动物的也一样，都是由神经蛋白组成。这种
物质含有巨量的分子，处于很不安定的电力平衡状态。即使最轻微的刺激，也会
扰动其中一个分子，那个分子为了回复平衡，就会将扰动传给另一个分子，如此
循环不已，直到扰动到达脑部为止。
“脑部本身也是类似分子的庞大集合体，所有分子都以各种可能的方式互相
联系。因为脑部差不多有十的二十次方——也就是说，一的后面加上二十个零—
—那么多的神经蛋白，它们可能的组合方式，数量级相当于十的二十次方阶乘。
这个数目实在太大了，如果宇宙中所有的电子和质子，每个都变成另一个宇宙，
而在这么多新宇宙中的电子和质子，每个又再变成另一个宇宙，那么，这样造出
的宇宙中每个电子和质子加起来，跟那个数目相比仍趋近于零……你明白我的意
思吗？”
“众星保佑，我一个字也不听懂。即使我只是试图理解，也会因为脑汁被榨
干而像疯狗那般嗥叫。”
“嗯，好吧，总之，我们所谓的神经脉冲，只不过是渐进性的电子失衡，这
种失衡状态沿着神经一直传到脑部，再从脑部传回神经系统。这个道理你懂吗？”
“懂的。”
“很好，这么说，你还真是天才。这种脉冲在神经细胞内传递时，行进一律
相当迅速，因为神经蛋白有实质的接触。然而，神经细胞的分布有限，在两个神
经细胞之间，存在着一层极薄的非神经组织间隔。换句话说，两个相邻的神经细
胞实际上并不相连。”
“啊，”恩尼亚斯说，“所以神经脉冲必须跳过那道障碍。”
“正是如此！那个间隔使脉冲的强度减弱，并降低传输速率，减弱降低的程
度和它的厚度平方成正比，而脑部也不例外。现在你想想看，若能找到一种方法，
可以减低这种细胞间隔的介电常数……”
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