第三章
小艇的速度已急剧加大，他们听到咔嗒一声，船舱被密封上锁。
“赶快想想办法。”阿诺尔德说。
“我已无计可施。”格里高尔回答。
“我们无论如何得离开这里，船一到岸就得走，这是我们最后的机会。”
“能直接从舷窗跳出去吗？”格里高尔问。
“绝对不行。它现在处于高度戒备状态，如果你没有把冷凝管打坏，我们也许
还能有点机会。”
“我懂，”格里高尔失望地说，“不过这全怪你出的馊主意。”
“怎么能怪我？我清清楚楚记得是你先提出这个建议的，你说什么……”
“好啦，现在再怪谁也于事无补了。我们能在接近岛屿时切断它的能源吗？”
“不行，你根本无法接近它到五英尺之内。”阿诺尔德说，他对那次所受的打
击尚有余悸。
“不错，”格里高尔把双手放在脑后，一种想法逐渐在他脑海中浮现，“要是
……这当然很危险，但是在这种情况下……”
可就在这时小艇声明说：“我马上要考察岛屿了。”
从船首舷窗望出去，格里高尔和阿诺尔德看见岛屿已近在一百码左右。朝霞的
背景衬托出他们那艘亲切的飞船轮廓。
“真迷人。”阿诺尔德说。
“绝对如此，”格里高尔通知小艇说，“我敢打赌德罗姆的战士就呆在地下的
掩体里。”
“根本不是这样，”小艇反驳说，“我已勘察到地平面下深达一百码的地方。”
“真是这样的话，”阿诺尔德说，“我只好建议让我们自己去进行更为仔细的
侦察，我们必须马上登陆。”
“岛上没有智能生物，”小艇坚持说，“相信我，我的电子感官比你们要敏感
得多。我不允许你们去冒险，德罗姆族需要战士，需要像你们这样坚强和耐热的战
士。”
“我们是自愿去适应这种气候的。”阿诺尔德说。
“你们真爱国，”小艇真心称赞，“我知道你们现在有多么苦，我得马上去南
极，让你们这些忠诚的战士得到应有的休整。”
格里高尔断定这是放手一搏的时候了，尽管他们还没能考虑周到。
“这没有必要。”他反对说。
“什……什么？”
“我们在执行一项特殊的任务，”格里高尔以秘密的口吻说，“我们本来不能
把这项任务的秘密向你这种低等级的小艇公开，但现在从实际情况出发……”
“不错，是从实际情况出发，”阿诺尔德在旁帮腔，“我们可以对你说出真相。”
“我们是敢死队，负有在炎热气候下进行战斗的特殊任务：司令部指定我们登
陆占领这个岛屿直到大部队到达。”
“这我可半点不知情。”小艇说。
“你当然不会知道。你只是一艘普通救生艇！”阿诺尔德轻蔑地说。
“立即让我们上岸，”格里高尔命令说，“不得延误！”
“你们早该把这事告诉我，”小艇答道，“我自己又怎么能猜中呢？”
于是它缓缓转身朝小岛而去。
格里高尔屏住呼吸，他简直不敢相信如此拙劣的骗局居然能轻易成功。但从另
一方面说，这也不奇怪，在建造救生艇时就是依据它应该信任驾驶员的话语而设计
的。
在寒冷的曙光中，海岸线离他们只有五十码之远，可这时小艇又意外地刹住。
“我不能这样做。”它说。
“为什么不能？”
“我的确不能。”
“你这是什么意思？”阿诺尔德狂怒说，“这是战争！命令就得……”
“这个我懂。”小艇伤心地说，“非常抱歉，你们理应选用其它类型的船来执
行这种任务，任何一种船都行，但绝不能是救生艇。”
“但你必须执行命令，”格里高尔央求说，“只要想想我们的祖国，想想这批
万恶的强盗赫盖恩人！”
“可是我实在无法执行你们的命令，我的首要责任是保护乘员免遭危险，而这
条指令存放在我所有的记忆库内，它优先于任何其它指令。我无法让你们去送死。”
于是小艇又缓缓远离岛屿。
“你将为此而被送上法庭！”阿诺尔德歇斯底里地尖叫，“军事法庭会审判你！”
“但我只能按照预先输入的指令行事。”小艇悲哀地说，“只要我一旦发现主
力舰队，我就会把你们移交给其它战舰，眼下我只能把你们运送去安全的南极。”
小艇加大速度，岛屿很快落在背后。阿诺尔德不顾一切扑向操纵台，结果受到
猛击而仰面跌倒。格里高尔也同时抓起水罐准备扔向锁住的门，但一个疯狂的念头
猛然闪现……
“我求你们别再毁坏东西啦！”小艇央求道，“我理解你们的感情，但是……”
“这实在过于冒险……”格里高尔在思索，“但与其去南极，不如孤注一掷，
反正死路一条。”
于是他打开水罐，说：“既然我们无法完成任务，那就更加没脸去见战友了，
自杀是我们的唯一出路！”他喝下一大口水并把它递给阿诺尔德。
“不能这样！不能这样！”小艇刺耳地嚷叫，“这里面是水，是最最致命的毒
药！”
从壁间很快伸出一把电子钳，要打落阿诺尔德手中的水罐。
阿诺尔德紧紧抱住罐子不放，他也抢先喝下了一大口。
“我们为德罗姆的光荣而死！”格里高尔瘫倒在地上，以此暗示阿诺尔德照此
办理。
“我没有任何解毒剂，”小艇呻吟说，“要是我能和流动医院取得联系……”
它过了一会儿又恳求说，“快回答我！你们还活着吗？”
格里高尔和阿诺尔德躺着连大气也不敢出一下。
“告诉我！也许你们还想要吃基塞尔？”墙壁里又送出两个托盘，可是这对朋
友依然一动不动。
“全死了，”小艇说，“死了。我应该给他们作安灵祈祷。”
接着是片刻静寂，接着小艇低声絮叨说：“伟大的宇宙之神，把你仆人的英魂
收去吧。尽管他们死于自愿，但却是为祖国而死。请别对他们过分严厉，一切都应
归罪于这场毁灭德罗姆族的战争。”
船舱的顶盖被打开，格里高尔感到一股寒冷的晨风。
“以德罗姆舰队赋予我的权力，我将无限沉痛地把尸体献给深深的大海。”
格里高尔感到自己被抬起，穿越舱门放到甲板上，随着船身一歪，他滚落下去，
瞬间他已和阿诺尔德一起被海水所包围。
“要挺住，别沉下。”他低声道。
岛屿就在身旁，但救生艇也非常近，发动机声还在响动。
“你认为它现在还想干什么？”阿诺尔德悄悄问道。
“我不知道。”格里高尔说，他祷告上帝，希望德罗姆族千万不能有火化尸体
的传统。
救生舱在接近，只有几码之远。它的船头掉转直朝他们……在极其紧张的气氛
中，他们听见德罗姆国歌的哀鸣。
一切都结束了，小艇喃喃地说：“安息吧，安息吧……”最后它返身驶向远方。
直到此时他们才缓缓游往小岛，格里高尔眺望着小艇准准地朝着南方，去那里
寻找德罗姆人的舰队……
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