第二章

    我看到他毫不迟疑地扯去印章时，便问：“您怎么不打开小盒子？”

    他回答：“不，暂时不打开。蒂希先生，我的意思是尽量简化程序，再一次揭
示出真理。我问过自己，什么是我们的知觉。如果您仔细看我，从您舒适的安乐椅
上站起来，就嗅到一支好雪茄烟的气味，如果您以为给我递烟了，那就不对了。如
果您在外来灯的灯光下看我，如果您犹豫，您是否会认为我是一个骗子、精神失常
的人或是一个异常的人，如果您的眼睛看到周围所有光泽和所有的黑影子，而且神
经和肌肉不断把您的情况打加急电报给大脑——这样，才形成您的魂灵，为的是用
工业语言说话。您和我以前都说过，这就是您的精神状态。是的，我承认，我从某
种抗拒中把魂灵表现出来了。更重要的是，这种简单的表示使具有一般理解能力的
人感到高兴，更确切些说，如果每个人听到这个词，他那知道这是什么意思。

    “我们唯物主义者的观点，当然不仅虚构一个不死的、无躯体的魂灵的存在，
而且也是一个这样的人，从您妻子眼前情况出发，描绘了某种不可理解的超时间的
永恒的内容。现在您同意我的观点了，这样一种魂灵根本就没有过，我们当中没有
人有魂灵。一个青年小伙子的魂灵和一个白发苍苍的老人的魂灵，虽然它们具有共
同的特性，如果谈的是一个人：魂灵有时间性，这个人处在幼年时期和他眼前重病
在身，生命垂危——这就是根本不同的知觉状态。可是，人们经常谈起某人的魂灵，
人们本能地认为是一个成人的心理状态，他为他最佳健康状况而高兴——为我的目
的选择这一状况，也是可以理解的。我的合成魂灵是一个精力充沛的标准人在当今
时代一劳永逸、固定不变的典型代表。我是怎样制造它的呢？我用优质的、本身具
有高级绝对精密的物质，一个一个原子，经过一次一次冲动，制出活的脑子。复制
品缩小了十五倍，因此您看到的盒子这样小。魂灵的规格还要尽量继续缩小，但我
看没有充分的理由，相反产品价格还要无限提高。于是，用这种材料，魂灵才有永
恒性；这不是模型，不是僵硬麻木的死神经纤维网……正象开始我在动物身上做实
验发生的情况一样。这里碰到一个最大的、也是唯一的困难。即在材料上仍然保持
着知觉、活力、有感觉的自由思想，做梦和觉醒，特有的幻想能力、永远变化的、
永远跟得上时代脚步的知觉。同时又不允许材料老化，不碎裂。蒂希先生，有一个
时期这个任务好象解决不了——正如它现在出现在您面前一样——我手里的唯一王
牌就是顽强。蒂希先生，因为我顽强，我才作出成就来……”

    “等一下，”我说，因为我感到有点头晕。“那么你怎么说来着？这里头，在
这只盒子里是物质的东西，对吧？它有一个活人的知觉？它怎么能了解外界？您看
见啦？听到啦……”我停了一下，因为德康托脸上露出难以形容的微笑。他用半睁
半闭的绿眼睛瞅着我。

    他说：“蒂希先生，您一点也不懂……怎么知道用什么样的联系能在股东之间
获得成效，并由股东共享永恒性呢？人类最迟在一百五十亿年后就要停止生存，以
后这种不死的魂灵属于谁，又对谁去说话呢？我问话的时候，您没有想到它是永恒
的吧？过去的时代，地球运行，今天最强。最年轻的星体毁灭，支配宇宙的规律在
一定程度上起了变化，它完全是另一码事，我们是不可想像的……这个时代不能构
成它们存在的任何极微小的一部分，因为它要永远延续下去。宗教完全是有理智的，
如果它一点也没说到人体，那么鼻子或腿在永恒性中应当为谁服务呢？为什么它们
在地球与花朵消逝后。在太阳熄灭后还能照常很好地存在呢？我们且放下问题的无
意义的方面不谈。您说过‘理解世界’。如果这个魂灵百年以后同外部世界接触一
次，它就为了记住这次接触，必然在亿万年后承认这块大陆……无数年后，地球的
体积也许不会变大，但考虑到永恒性，无数是什么含义呢？啊！确实不仅有技术的
阻力阻碍着我，而且还有其心理上的作用。思维的特性，活着的我，在这样一个回
忆的海洋里溶解了，象一滴血在海洋里一样，那么还有什么东西保证不死呢？”

    “怎么……”我结结巴巴地说，“您以为……您说……结果完全分离……”

    “当然啰！我说过这只盒子里有一个完整的人？我只谈魂灵。您想象一下，第
二次听到从外部接收来的消息，似乎您的脑子与身子分开了，但仍然完全有生命力。
当然，也许您眼瞎了，耳朵聋了，从某种意义上说是残废了，因为您不再有身体，
可您保存着内心的观察力——即清晰的理解力，您精神上高飞了。您可以自由地沉
思，形成和发展您的幻想，经历着希望、痛苦与快乐，这些都来自多变的魂灵——
所有这些都给了我放在写字台上的魂灵。”

    “真可怕……”我说，“眼瞎、耳聋、跛足……几百年。”

    “永远，”他纠正我说，“蒂希先生，已经说了这么多，我还要补充一点：核
是结晶体——一种特殊的结晶体，它在自然界是不存在的，是一种特殊的物质，不
起化学和物理的变化。在它们不断活跃的分子里包含着魂灵，一个清醒的有感觉的
魂灵……”

    “您这怪物……”我低声细气地说，“您知道您做了什么事？好，等一等，”
我突然平静下来，一个人的知觉的确不能受重视。“如果您的夫人活着，走着路，
思考着，这个结晶体至多不过是一个复制品，这不是魂灵……”

    “不，”德康托回答，并瞟了白色的小包一眼。“蒂希先生，我一定要补充，
您完全对。人们不能制造一个活人的魂灵。这也许是无意义的、荒唐的。谁活着，
当然只能活一次。目前完全可以制造死者的替身。此外，我正在研究头脑的结构，
我制造活头脑的魂灵是决不会消灭掉的。”

    “天呀，”我惊讶地自言自语道，“您把您老婆杀死啦？”

    “我给了她永恒的生命。”他站起来回答，“这与我们商议的事毫不相干。如
果您愿意这样看，以为这东西就是我的妻子，”他把手放在小包上说，“法官和警
察就要来找我了。可是我们谈的完全是另一码事。”

    我好久说不出一句话。我伸出手指抚摸包在厚纸包里的小盒子。它很重，好象
里面装的是铝。

    “那好吧，”我说，“我们谈些别的事吧。我们合作一次，您可以从我这儿得
到您要的钱。您真的这样有趣地相信，有一个人已准备让自己被打死，他的知觉永
远遭受着不堪设想的折磨——剥夺自己自杀的宽宥？”

    “至于死，实际上也没有一定的困难，”过了一会儿，德康托让步地说。我觉
察到，他的眼睛不是淡褐色的，而是以前所称的胡桃色。“人们已经开始考虑到这
样的人，如有不治之症、厌世、年迈体衰的老人，可他们的精力还很充沛……”

    “面对着您建议的不死，看来死也并不是最坏的出路。”我嘟囔着。

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