第二章

    一天，柏林一家报社的一个青年记者来教授家采访。为了应付记者，教授只好
像上课似地讲解起来。早在几十年前，他就着手研究养殖原生动物，试图培育出一
种体内含人所必需的一切营养成份的品种。２０年前，他通过人工淘汰找到并培育
出一种单细胞原生动物的品种，它们能直接从空气中获取自己所必需的一切饲料。
空气中含有氮、氧、氢、氪、氖、氙、氩，不定量的水气、碳酸气、硝酸、臭氧、
氯、氨、溴、过氧化氢、碘、硫化氢、氯化钠，放射性元素镭、钍、锕，还有无机
微料和有机微料细菌等。而这就是“肉”，是单细胞原生动物取之不尽的饭菜，然
后在自己体内加工，替人类烹成佳肴……教授讲得眉飞色舞，不由自主地显出一付
精神抖擞的神态。

    年青记者兴奋得抓耳搔腮，“这是人类历史的一个新纪元，”他按捺不住激动
的心情喊道，“从此不再不饥饿、贫困和战争，不再有阶级和敌对……”

    但教授不敢太乐观，他认为人除了吃还要穿戴、住房、汽车、艺术和荣誉等，
总之，人总能找到理由厮斗的。

    柏林一家报纸以醒目的大标题报道了永生粮的消息。它像一枚重型炸弹，在交
易所的大亨们面前炸开了。

    银行家克里格曼和农业机械厂的厂主罗琴什托克困惑地看着报纸，不知它是在
开玩笑，还是照例在造谣。

    “这么说，真要天翻地覆了？”银行家克里格曼大声嚷叫着，“工人有了永生
粮就会拒绝干活！”

    但厂主罗琴什托克紧信永生粮解决不了一切问题，贫困将依然会驱使工人们干
活。他担心的是永生粮对农业的致命打击，由此将使为农业服务的一切工业部门彻
底完蛋。最后，经济动荡必然导致社会革命，说不定文明的社会就将葬送在这场动
乱之中。因此他当机立断，决定派秘书麦耶尔把渔村的永生粮全部买下来销毁掉。
但实践证明，这种办法并不能达到预期的目的，因为渔民耍了花招，偷偷地私藏了
一小部分，用于再生。厂主罗琴什克只好听从银行家的劝告，准备不惜任何代价把
教授的永生粮发明专利权买下来，然后组织一个销售永生粮的股份公司。这样，在
各种大动荡之前，先赚几十亿，随它将来出现什么洪水猛兽，他们已拥有了一个世
界市场，成为独一无二的垄断财阀……

    他们派人找到教授，由开价１００万升到５００万，不想被教授赶了出来。

    意外的收获是，他们发现教授竟没有领发明专利特许证。这可把他们乐坏了，
决定花二三千马克雇一个头脑聪明但没有裤子穿的穷化学家，把面糊成分分析出来
再加上点香料，就完事大吉了。于是销售出口永生粮的股份公司挂牌营业了。

    不久德国几个最大的资本家联合投资，满世界贴着公司大吹大擂的广告：“请
购买永生粮，美味可口！营养滋补！每千克可供一人终生食用！”

    公司生意在短时间内就取得了辉煌成就。但没用多长时间永生粮就不得不降价
了，因为富人们不想舍弃品种繁多的名菜佳肴。降价后，贫民们开始贪婪地抢购。

    勃洛耶尔教授得知这一消息，立即写了一封信，抗议盗用他的发明，要求政府
取缔这个公司的活动。教授的公开信在社会上引起强烈的反响。政府也意识到准许
股份公司出售永生粮是一个失策，因为永生粮使整个商业、工业界陷入混乱，它成
了左右国内外经济的强大工具，不应该让这个工具落在几个私人手里。

    就在这场争论如火如荼地进行的当口，汉斯所在的渔村也发生了天翻地覆的变
化。自从有了永生粮以后，全村人都抛弃了捕鱼营生，个个成了头号投机商。尤其
是精明的弗里斯，一跃成为全村最有钱的人。过去和他一起出生入死的朋友路德维
希由此产生了忌恨。

    一天夜里，路德维希终于忍不住潜入弗里斯家偷了一罐面糊，被弗里斯用弹子
球当场击毙。不久，村子里又出了一起杀人案。紧接着，村里像被施了魔法似的，
渔民们忘掉了一切，成天成夜地泡在酒巴间和赌场里，寻欢作乐的狂热像毒汁一样
侵蚀着渔民们淳朴的性格。

    一天早晨，教授突然蓬头垢面地跑到汉斯家索取面糊，说他刚才对面糊做了试
验，发现它根本不能食用，比汉斯早一个星期食用面糊的狗已在痛苦的折磨中死去
了。

    这一消息吓坏了汉斯，他面如土色地望着教授，突然，一丝狡黠的目光在汉斯
的眼里闪过，“教授先生，您说过您也吃过面糊。”

    教授有些狼狈，但他马上控制住自己，说他吃了解毒药，汉斯只有把面糊全部
交出来才能得到这种药。

    教授又把这些话对前来看热闹的渔民说了，渔民们群情激愤，把教授团团围住，
像押犯人似地架着教授向他的住所涌去，非逼他把解药拿出来不可，否则就叫他见
阎王。

    教授只好把解药交给了渔民。渔民们走后，教授拟了一份电报，要求政府立即
没收和销毁全部永生粮，并将此事通知世界各国，否则将集体中毒。

    由于永生粮的垄断权已交给了国家，政府只得召开内阁会议来讨论勃洛耶尔的
电报。

    财政大臣曾对永生粮寄以厚望，想依仗它改善国家财政状况，他竭力说服阁员
们对电报不要介意。

    会议桌上争得不可开交，最后决定派人对永生粮及其食用者进行调查。调查结
果证明，永生粮绝无问题。

    商务大臣这才松了一口气，因为他出于好奇和公务的需要，也吃了一点倒霉的
面糊，自从读过教授的电报后，总觉得青蛙卵好像在自己肚子里变成了一只只青蛙
了。

    春天给汉斯带来了苦恼。女管家嫁人离开了他，可他再也过不惯单身生活了。
他想再雇一个女仆，无奈谁也不肯干，娘儿们跟男人一样，早已抛弃了干活的习惯。
汉斯不愿做饭，只好把做买卖的面糊拿来充饥。他惊喜地发现，面糊在春天里增长
得格外快，一夜工夫，不仅长满一罐，而且流到地板上了。他一时吃不了，便到村
里去兜售，奇怪的是，村里人谁都不买。他只好拼命吃，又找来邻居帮忙，可是第
二天面糊已膨胀得整个地板都盖满了。

    汉斯吓得魂不附体，恍惚中仿佛看见面糊化作一条灰色的大蛇渐渐爬到床前，
勒得他喘不过气来……他吓得连忙跑到大路上，拦住三个过路的乞丐和流浪汉，请
他们到家里饱餐面糊。

    有这几条大汉答应每天来吃面糊，汉斯不必担心大蛇吞噬他了。可是乞丐和流
浪汉第二天并没有来。第三天，这三个救星终于来了，不料想，一见面他们便问吃
面糊付多少工钱？汉斯做梦也没想到还有这等事。当初，１０００克面糊可要卖一
个多马克呵！汉斯决定另找别人。

    “你找不到，”大汉们说，“这一带人人都知道干这种活得付钱！”

    汉斯舍不得钱，决定自己吃，可是一看面糊已淹没了下半个食橱，吓得他又赶
紧把“食客们”找了回来。

    食客天天来吃面糊，饭量一天比一天小，要价却越来越高，汉斯的钱像流水似
地花掉了。终于有一天，他实在忍不住，想拼老命大吃一顿，结果由于吃得太多撑
死了。

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