第二章
晚上六点钟，我坐在这间屋子里和斯特萝·阿米莉喝咖啡。
和她谈话真令人心旷神怡，她既活泼聪慧，又乖巧机灵，善解人意，惹人喜爱。
她从沙发旁的矮桌上端起了咖啡：“您想了解什么？”
“我感兴趣的是：您是否认识一个高个子男人，体形魁梧，左撇子，走路时右
脚可能有点跛。”
她一下子放下了茶具。
“这真象是马依卡，马依卡·格列高里。我真有好久没见到他了。”
我透了一口气说：“他是谁？在哪儿？您在什么时候最后见过他？”
“在火星上，我在那儿工作过两年。”
“他……这么说吧，他喜欢上您了吗？”
她顿时双颊绯红。
“我想，是的……他总想请我去什么地方约会。我有点可怜他，姑娘们老是拿
他开心，但我从没答应和他建立什么关系。”
“您确信他是瘸的吗？”
“是的，这一点十分明显。”
“那么关于左撇子呢？”
“这我不能肯定，也许他惯用左手，但我没注意过……他有时谈到加利福尼亚，
大概是生在那儿的。我从不去打听他的隐私。”
我又了解了她一些情况：２８岁，火星上工作过两年，现在在一家专营可塑性
织物的小公司任职。有个姐姐在波士顿，在纽厄克还有位姑姑，有时她们也来串串
门。平常生活很安定，读读书，参观一些陈列馆或展览会，唯一的爱好是摄影等等。
当我走进电梯时，感到自己六神无主。眼前老是那把闪亮的刀在晃悠，再过七
到十二天，不！现在是再过五到十天她就要遇害了！
沃格尔能有什么新的发现吗？我风风火火地赶回局里，只见他疲惫不堪地伏在
仪表上睡着了。
“我什么也没再看见，”后来他说，“这只是台实验性的设备，让人莫名其妙。
要是肯拨钱和提供条件，我们就能造出更象样的东西来。”
“别谈你的赫拉诺斯了，”我吼道，“我才不管这堆破铜烂铁呐，现在要紧的
是救那姑娘的命！”
我赶去向局长禀报一切，又拿到了移民局送来的马依卡·格列高里的全部资料
：指纹、相片、特征（包括瘸腿和左撇子）。八个月前他还在火星上工作，回到地
球后又去了旧金山，目前去向不明。
所知的就是这些。
我又去见了施特萝，我说：“我非常喜欢您。”
她显出一副羞窘的模样，娇艳迷人。
于是我改称“您”为你：“我想求你一件事，一件特殊的事。你说过有位姑妈
在纽厄克，希望你去她那儿作几天客——大约一个星期。”
“这是为什么？”
“在这里你有危险。”
“你是指马依卡吗？”
“我怕是这样的。”
“马依卡想伤害我？太叫人难以置信了！不过，要是你认为这很重要的话……”
“是的，马上给姑妈打个电话，我今天就帮你搬去。”
她草草收拾了一下东西，我叫了空中出租汽车送她去了纽厄克市，她姑妈十分
好客。我仔细地检查了所有房间，直至确信这里不可能是出事地点——和我在荧屏
上所见的绝然不同。
“答应我，”在告别时我对斯特萝说，“不到我说一切平安无事以前，你决不
要回到自己家中去。”
我逼着她把家门钥匙交给我，以便杜绝她回家的可能性。我又和她家大楼的管
理员讲好，每晚打开她房里的灯，就象斯特萝在家时一样。在她家和姑妈家附近都
布置上暗哨，还让密探跟踪她。当然，这一切都不让她知道。
剩下已不足四天，我真是心急如焚。
在局里，沃格尔告诉我他又见到了一次图像，但仍和原来的一模一样，这怎么
可能呢？我问他会在何时发生，他说还有三到五天。
我颓然地凝视着赫拉诺斯，问道：“您怎么会发明这玩意来的？”
“纯属偶然。我喜欢捣鼓电视——改变某些线路，增加某些功能等等。结果显
出的图像虽很糟糕，但十分有趣，因为和电视台的节目并不重合。有一次我看到一
辆巨型空中汽车坠毁了，这是难得发生的事。一周后我翻开晨报，头版头条就是这
幕惨剧的报导，而我竟早已是这事的目击者……”
突然局长象子弹一般飞冲而进，喊道：“在布鲁克林！格列高里住在布鲁克林，
无业游荡，但在三周前搬走了。”
谁也不知道他到哪儿去了，但我们认定他一定在纽约郊区的某个地方。
“有一点很有趣”，局长还说，“他使用的是真名。当然，为什么不呢——要
知道他还没犯罪，他只是一名潜在可能的罪犯而已。”
我猛然醒悟，既应该保护斯特萝，也同样应该预先把格列高里监护起来。
“只有把格列高里抓起来关上两天，我们就胜利了，”我告诉局长，“事情也
就完了。”
他尖刻地笑了：“您认为这就能解决问题了？听着，有一次我们发现了抢劫案
并找到了罪犯，正好他有一支没登记的手枪，于是我们按照私带枪支的条款把他抓
了起来。结果他越狱又弄到一支枪，就象火车时刻表那么准时地进行了抢劫。您看，
赫拉诺斯的预报就那么准，尽管我们为了防止谋杀而采取了一切措施，但我深信，
在一定的时候这位姑娘和格列高里还会在这间屋子里相遇，或者是在另外一间与此
完全相同的房间里。”
“活见鬼！这次我们一定要改变未来！”我恨恨地盯着赫拉诺斯说，“这怪物
居然能指出凶手、被杀者、时间及地点，却又让你一筹莫展。我真想在它最敏感的
部位狠揍几下！”
我取消了和施特萝的午餐约会，到曼哈顿去寻找高个子男人，特别是瘸子。局
长也全力以赴：派出空中汽车在人群上空缓缓巡逻，警察密切地注视每个过路人，
密探在搜索旅馆和出租房间的场所，连出租汽车司机们都得到通知，但格列高里渺
无踪影。
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