第一节  乱云无觅处

    世间光阴容易过，倏忽一晃，天气就已由夏转秋了，阳光清淡平和的普照，
温度不再是炙烤的酷热，飒飒风声里已有了轻微的寒意，有些泛黄的叶子在风中
脱离枝头，簌簌地打着旋儿，飘落在地。

    水影走在路上，正是午时，同路的行人寥寥无几，水影孑然独行，寂寞的脚
步一点点地踩碎铺洒在地上的细碎阳光。这样没有方向的路她已走过了千万程，
却仍然没有找到要去的地方，倦怠和绝望越来越沉重，她甚至怀疑，乱云渡也许
根本就不是世间之所。但若是这样，她该去何处寻觅流火？

    在路口的岔道处，建着一座小巧精致的酒坊，淡黄色的幌子上迎风招展着三
个黑丝绒绣成的字：杏林香。水影倦意沉沉，于是进去歇歇脚步。

    酒坊中生意极好，座无虚席，笑语喧哗，只有角落的一个座位空着。水影走
过去，凭窗而坐，默默地出神。小二连忙上前招呼，水影一言不发的摆摆手，小
二怏怏而退，还不时地回头看她，惑然不解。这神仙般的白衣女子既然不吃不喝，
到这酒坊来干什么？

    水影浑然不觉旁人的目光，自顾自地神游天外，相邻一桌的客人正在闲谈，
零星的只言片语飘进她的耳中，一个粗豪的声音笑问道：“大哥，这一趟镖准备
怎么走？”“那还用说，当然得绕过乱云渡……”

    “乱云渡！”一语入耳，轰然有如雷击。水影猛地回头，看着邻桌，那是几
个江湖客模样的人，浓眉大眼，魁梧粗壮，腰间皆佩着刀剑，正肆无忌惮地据桌
豪饮。

    水影略一思量，离座来到他们桌前，几人看到她过来，俱是一怔，停下杯筷，
愣愣地看着她。“请问各位，你们方才说到乱云渡，此地真有乱云渡么？”“是
啊，乱云渡就在离此不远处，姑娘问这作甚？”一个身着蓝衫，气度不凡，方才
被唤作大哥的人回过神来，忙忙站起，陪笑答道。

    水影点头，沉吟道：“不知各位能否带我前去一看？”众人面面相觑，那人
笑道：“乱云渡可不是什么好玩好看的地方，姑娘为何要去那里？”“我……我
有事要办，要……到那里找人！”水影低着头，很艰涩地嗫嚅着。

    “找人？”所有的目光都集中到她身上，惊奇而疑惑，好半天，那人才问道
：“姑娘，你可知乱云渡是个什么样的地方？”看到水影摇头，那人接口道：
“乱云渡不是过河的渡口，而是一片死寂荒凉的碎石滩，连鸟儿都不从那里的天
上飞过，就近方圆几里都不见人烟，我们这些保镖押货的，每每都要绕道而过。
你竟要去那里找人？”

    水影也颇感意外，但那黑影既然约她去乱云渡，应该不是诳她。现在好容易
有了线索，岂能轻易放弃。她犹豫片刻，决然道：“我和人约好了在乱云渡有事
相谈，烦请各位带我走一趟吧。”

    那人不说话，上下打量她一番，才开口道：“姑娘若执意要去，就请先回座
相候，待我和弟兄们商量商量。”

    二人在前引路，水影尾随其后，三人一路行来，出了闹市，人烟田舍渐渐稀
少，愈往前行，景色越发的荒凉，走了大半天的光景，来到了一大片渺无人迹的
碎石滩，蓝衫人抬手一指：“喏，这里就是乱云渡！”“这里？”水影顺着他的
手指看去，前面不远处歪斜着一块残损破败的石碑，上面果然刻着三个黑色的篆
字：乱云渡！

    水影看着那块石碑，紧紧戚眉，然后转眼远眺，这一片碎石滩竟似望不到尽
头，哪里也看不到一个人影。她不信这里会是那黑影的老巢。“此地只有这一个
乱云渡吗？”她回头问两个向导。

    “姑娘真会说笑，不只是此地，方圆千里之内，也只有这一个乱云渡。”

    水影踩着崎岖的碎石向前走去，彷徨四顾。周围寂静得只听到自己的脚步和
心跳。她忍不住放声高呼道：“你在哪儿？你让我到乱云渡来，我来了！你快出
来，把流火还给我！”她一遍遍地呼喊，可是没有人回答，更没有人出现。只有
如血的夕阳伴着她凄凉的喊声中徐徐沉落。天色愈来愈暗，夜色渐渐将天地溶在
一起。寒意凄恻，彻底的绝望像潮水蔓延，慢慢地淹没水影，让她在刻骨的寒冷
中窒息。

    秋风瑟瑟，鼓荡着水影的衣襟。淡素的白衣在夜色中猎猎飘舞，衬着她飞扬
的发丝和寒水双瞳，是触目惊心的凄冷。无星无月的夜，黑丝绒的天幕上凝着沉
郁的阴云，水影在这阴云下跌跌撞撞地前行，漫无方向，离开了这里又去哪里？
她不知道，也不想知道。

    她终于走出了那片荒袤的碎石滩，凌乱的脚步踏上了一条绵绵的羊肠小路，
却不知有一双比星光更寒冷明亮的目光在身后注视，凄厉凛冽的眸子里有淡淡的
暖意闪过，和一声隐约的叹息。只是水影没有听到。

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