第二章
赞助人提供的这些飞船使人类获得了自由。瑞姆的飞行员们吹嘘说每个标准年
他们的疆界都在扩大。他们非常欢迎人类去探索隐藏在飞驰和Ｘ－Ｔ其他方面的谜。
到现在，人类只取得有限的进展。
Ｘ－Ｔ人似乎满足于收受贡品，监督代理人。他们研究人类以及如何利用他们。
这也是交易的一部分。对人类研究的结果是与人类合作共同设计飞船。然后他们把
飞船交给人类，让他们在有生之年使用。他们的选择常常是完全随意的。
艾利向一位不认识的Z —T 人乞求说，把七号给我，让我做一名飞船飞行员，
教我飞驰术，我会为你找到更多的世界，多得你不知道怎么办好。
他低下身体，出了小屋，再次落入球形舱的网上。在重力井中，七号及她的同
类并不能高效率工作。但那不是她的合适住所。如果他拥有了她，他们就得待在各
自的岗位上。他的关节和他手抓住的网一样苍白。他将和她一起出发，掠过瑞姆，
去寻找比维兰内尔更加完美，更加明亮的世界。他们会富有，富有得让父亲感到自
卑。艾利会让这些世界完好地保存在那里。他身体一荡上了大船。他荡得太猛，重
重地落到地板上。脚上的骨头告诉他要放慢一些。他退了一步，点点头，想找一些
方便的东西吃。听了人类的音乐，看了人造的景色，她该安静下来了。他希望她自
己这么出色的时候，不会强烈地渴望成为“人”。
艾利用光笔触动菜单上看到的第一道菜。鸡胸肉是盆栽的，但却是肉质的，而
且还配好了调料。他知道七号的做饭手艺和她的容量一样让她自豪。做饭是做人的
一个组成部分。
清蒸鸡滚了出来，他把它装进袋子里封好，贴在胸前以便爬回去。他从冷藏箱
里抓出一个酒馕，贴在鸡旁的外衣上，希望两上都能粘住。他在船内的球形舱里爬
行使他远离了指挥中心。他战战兢兢地低下身子。米奇习惯于这种攀登工作，但是
艾利只是个乘客，偶尔听他的叔叔安装工斯特文谈起这方面的事。米奇对七号的各
个方面非常了解。
艾利停了下来，把前额靠在手背上，手指抓住了网眼。这个该死的老头。为什
么他死了把乱摊子留给了艾利，这个男孩子摆脱掉了米奇的死带来的最初伤痛。他
痛苦了这么久了，他还会痛苦一阵，直到他能照顾好七号。他继续爬行。
回到指挥中心，他弯下身来坐到了指挥椅上。当酒馕滚走的时候，被他一把抓
住了。七号一直很平静。她还在听她选的音乐，这次她听的是阿纶的“普通人的夸
耀”一曲。当艾利走进来的时候，房间里的主要地方的喇叭都冲着他喊。他们一起
演奏着死亡的乐章。艾利的眼睛湿润了。
“对不起，艾利。”“为什么？”“当你到这里来的时候，我应该准备点什么。
对你那么无理，我很抱歉。”
艾利忍不住笑了起来。“七号，你有你自己的麻烦。但现在到了丢掉烦恼，想
出解决办法的时候了。”艾利靠在椅背上，啃着鸡吃。他此刻平静下来，做好了准
备，并为她主动讲话而高兴。“关于那些指控吗，隧道里究竟发生了什么事？为什
么他们说是你干的？”
七号清除了屏幕上纽约的画面，换上一些随意的漩涡。这为艾利的晚餐增添了
色彩。她把这些图案叫做注意力。当她讲话时，她的声音尽管由于痛苦而变得生硬，
还算平静。
“他们都查出来了。他们说太空舱里放了炸药。在米奇返回的半路上在隧道里
爆炸了。”
一个角装物穿透她的声音，在艾利的脸上划过。“你想最后看他一眼吗？他在
上面舱室的个瓮里。”
“请吧，七号。”艾利把鸡一扔，鸡掉入下面的舱口里。
“很抱歉。”就像她随时会感到痛苦一样，这条飞船随时都会醒悟过来。“事
情那么混乱，那么突然，我很抱歉，艾利。”
“你怎么会被认为放了炸药？你需要一个人于这事。港口警卫没有注意到吗？”
“说我收买了一个流浪儿，就是这样。”她的声音又失去感情色彩了，但还没
有达到艾利所认定的愤怒程度。“我很方便，艾利。因此，港口警卫就认定了。就
像你们人一样……”
“等一下，”艾利挥起双手喊了起来。他的酒也随他的鸡去了，而他也不管酒
是否会渗入电路。“我不相信他们。我相信你。”
接下来是不可打破的沉默。艾利清除了游移灯，升起中心的常规灯。他察看这
个小小的房间。每一个角落里都摆满仪器。那些红色的，绿色的和琥珀色的指示器
由于受到白炙灯的照射而褪了颜色。安放着一平方米大小屏幕的重点部位算是大空
间了。在这去一标准年里，艾利常常想回到米奇的船上，并试图想象她在哪一方面
看起来像个女人。有时他看到一个苗条的姑娘，有时还留着一头长长的黑发。有时
他看见了母亲的下颚。但这些闪现出的形象都给人一种不合适的感觉。不管七号的
模拟计算机是多么先进，Ｘ－Ｔ人是多么有学问，她毕竟是一艘外籍的飞船。
“什么动机，”他问道。
“愤怒。绝望。”他周围的喇叭传来一声叹息。灯光又暗了下来。“你介意吗？”
她轻声问道。“现在我不希望任何人看到我，也包括你。”
艾利嘟囔着什么，用手掌摸摸头发。“你当时愤怒吗？绝望吗？”
“是的，的确是。”在沉默的等待中，艾利莫名其妙地担心他那剧烈跳动的心
会把他从指挥椅上弹下来。他紧了紧胸前的安全带。当他拉平带结时，他看到手指
在颤抖。
“我是一只飞船，艾利。”他上下左右的喇叭齐鸣。她那低沉，迫切的声音从
齐眼的高度扑面而来。“我被造出来是为了探测，发现以及像打水漂的石片一样飞
过瑞姆的上空。”
艾利看到一个女人闭着双眼，盘腿坐在地板上，身体在前后摆动。“我不是用
来放在普瑞维特港充当一个肮脏的小房子的。我有耐心，我可以等待。但是米奇…
…”
“米奇怎么了？难道不可以重修或再生了吗？”
“不，无论我怎么说服他，他都不肯接收重修或再生。而且只有他还活着，我
就得和他待在一起。”艾利从没想象过这样一种无助的未来，他颤抖了。
“我必须和他待在一起。”飞船说，“我必须。”
“他要是不失明就好了。”艾利说。
“不，”第七号面纱号飞船带着醋意说，“他要是没有看到那么多就好了。”
老人的头转向一边。勒在艾利脖子上的带子松弛下来。他气喘嘘嘘向前跌倒在
地。
“好吧，”老人说，“整理一下前面和中部。”他的声音响亮而温和。它比小
提琴声音还响亮，但其深沉与温和足以抓住最细腻的人，艾利想到，更不用说最粗
野的流浪儿了。此刻，那高个子，宽脸膛的女孩就在米奇的身旁。他伸出手去，坚
定地把露出关节和紫色静脉的宽大手掌放到她的头上。
“是你写的那首模糊诗歌？”老人问道。
女孩不安地回答说，“是的，米奇。”
“你真的想得到答案吗？”他的声音越来越低，女孩得接近地面才能回答。她
点一下头。“那就不要问了。”老人把她转了一圈，并弯下身体，用手掌的平面给
了她一点鼓励。但她并不需要。其他的孩子跟在后面。每人冲入气泡时都发出砰的
一声。当最后一个孩子站在排尾时，四周一片寂静。
米奇格格地笑了，他后退一步，跪在琴盒旁。
“你必须把它放回去吗？”
米奇蹲了起来，小臂架在膝盖上，双手吊在中间。他用嘴吸了一下，抬起头，
以便更好地理解，吸收艾利的话。“为什么，孩子？”他最后说道，“你真想让我
再奏一曲？”
“不，”艾利说。“真的不。当你演奏时，我喘不过气来。但我以前从来没有
见过小提琴被收藏起来。”
“是那样吗？”接下来是死一般的沉静。这时，艾利第一次注意到汗水使他的
面部发痒。老人的脸看起来像面粉一样的干燥。
最后，米奇耸耸肩膀笑了。“那么过来看一看，”他说。“小提琴或许会像歌
曲一样使你喘不过气来。”
艾利叹了一口气笑了，蹲在头发蓬乱的老乞丐旁边。他试探地伸出手指，放在
音箱上面那层柔软的空气上面。这把深红，金黄色的小提琴很漂亮，它被擦得亮晶
晶的，涂着外际的油质。纹理的漩涡如同即将裂开的火烧云，露出……艾利缩回了
手。他对自己的愚蠢感到好笑。“真遗憾，我们在维兰内尔没有这些东西，”他嘟
囔着说。“假如我能演奏这类东西的话，我就会老老实实上音乐课了。”
“摸摸它，孩子。拿住它。像抱孩子一样拿它，你的感觉就会好了。”当小提
琴被塞给他的时候，艾利抓住了它。但两根出声的琴弦警告他不要碰其他的地方。
乞丐脸上微微皱起的眉又换成了笑脸。“就那样。啊，你很好。你将来会成为好父
亲的。”
艾利对乞丐草率的结论感到不快，“你怎么知道我现在不是？”他总是想，他
要是老成一点该有多好。现在看来，他得怨别的什么东西了。
米奇哼了一声，把后背靠在墙上，扬起脸让光射入他的眼睛。
艾利收回目光看着小提琴。“这是种什么木料，这么温和？”他问道。
米奇耸耸肩膀，“说不好。我没等他们为它起名。”
这引起艾利的注意，他有些怀疑。他把身子向前探去。老米奇感觉到他的动作，
格格地笑了，把他的扇形物落到地面。“从来不能那样坐得太久，”他说。艾利扭
动身体，坐得更舒服一些。当他迅速靠近老人的时候，他闻到一股香味。他咬着嘴
唇，脑海里产生了疑虑。“你叫什么名字，孩子。”
“艾利·高登。”
经过片刻的认真思考之后，“听起来不错。”艾利哼了一声。“有个适当的名
字没害处。是自然生还是选生？”
“两者都是。”艾利用牙咬着内腮。通过细心的观察，他几乎看到小提琴的纹
理像热蜂蜜一样在流动。“从子宫出来的。我想那是他们了解我的惟一时刻。”
米奇格格地笑了。艾利认为他一定是又一次没能掩饰住声音中的痛苦。
“那么，让我介绍一下自己。”老人把他那瘦得皮包骨，轻如羽毛一样的手放
到艾利的肩膀上。“出生名：米奇·费力普·噶斯顿·鲁易斯·查尔斯·朱利安·
德·伊维格尼。”他咯咯地笑了。过乐一会，艾利接过话头，“你的父母叫什么名
字？”
“杰森和朱利亚·戴维斯。”
艾利的格格笑变成了大笑。
“他们是安特莱特第一大家族，”米奇说，“并且关心那个胜过孩子名称的重
量。我一有能力就和他们分开了，恋上了贸易通道。出来了，就不想过去。”
艾利动动身子，清清嗓子。“看起来你好像到过好多地方，”他轻声说道。两
人之间没有言明的障碍消除了。艾利心中的某种东西略有减少。
米奇重重点一下头，抽回他的手。“我想你会那样说，孩子。比如说，那把琴。
那是用我和飞船在最讲究质量的星球上找到的最好的木料制成的。
艾利颤抖了，小提琴也同情地响了起来。
“孩子，别这样。如果你不想退出，如果你愿意，我得把小提琴拿回来。”
艾利把小提琴抱在怀里，迅速向后退去。“你是位飞船飞行员，是吧？”
米奇中途停下，坐了回去。“是的，孩子，我是。”
“请给我讲讲这方面的事，所有的事。我把身上所有的乞丐钞票都给你。”
艾利的建议引起一片寂静。他检验了一下他的建议，感到脸在发烧。“我是…
…我……天那……对不起。给你。”米奇一动不动地坐在那里。他把小提琴塞给老
人，咒骂自己侮辱了失明的米奇和他的尊严。他一定像一个十足的大傻瓜。他听到
父亲的耳语。他真想大喊一声，把它赶回永久的坟墓。
“给你，孩子。一般来说，仅仅把自己的生平事迹讲述给一位相信的游客是不
够的。你在旅行吗？”
艾利点点头，对他还能活动感到惊讶。“离家还有一站路，”他说。“但我已
经知道要干什么。我也想成为飞船飞行员。”
米奇咧嘴笑了，用手掌自上而下摸着外衣。“孩子，或许你该把琴还给我，”
他说。“如果你想和飞船配合，你有点没把握控制住它。”“你做到了。”
“我的一些朋友没有做到。”苦恼使他的声音失去了锐利。他伸出手拿起盒子
里的琴弓，放在手指上拉着。他似乎是坐不住。“听好了，孩子。这飞船有些学问，
飞过的太空有些学问，有些Ｘ－Ｔ人不会告诉我们的学问。这些学问会让你比意愿
还快的速度飞越星座。但有些人身体离开了，意识还留在后面。我见过那类事，那
不好。那就是为什么你是冷藏过来的。”
“不试一试是不会知道的。”
固执使他们陷于沉默。
最后米奇拍了下艾利的膝盖站起身来。“来吧，”他说“你得听一个生平故事。”
艾利爬起身来，“我们到哪里去？”
“我是位老人，故事又长，我们可以舒服一些。你拿着琴，但得先放回盒子里
去。”
艾利笑着按他的指示做了。他决心当一台录音机，把老人所说的一切都记录下
来。
“那是什么？”
“我说，”米奇说，“丢掉你那虚伪的客套。我的船是位真正的女士。”
“你的船？”艾利肯定他已经死了，并建起了自己的天堂。
“那是我住的地方。”老人声音中带有的那种恶意的快意告诉艾利他有什么事
没有讲出来。但这个孩子并不介意。“我可以把你们两位相互介绍一下。我需要她
保证我飞行顺利。她说我每次复述我的故事的时候，我将会探索一个陌生的地区。”
艾利想知道谁能说说他失明的事，但他没有问。那一天，他常常闻到脚下的气
味，而气味一直没有好转。
当他的记忆在逐渐消失时，艾利在椅子里扭动着。他嘟囔着说：“我保证不会
让任何人伤害你。”
“你现在保证吗？”她厉声说道。此刻，她的声音很像一个死去的老男人。
“他们已经决定了，艾利。你认为你能做些什么？”
“我不知道，”艾利说。他感到他的双手和脸发紧，发烧。“如果你认为我没
用的话，为什么你叫我来作合法见证人？”
“我很抱歉，艾利，”她说。“我想身边有个朋友。我……想你在我身边。”
“为什么，七号？”艾利问道。
长时间的沉默。“此外，”她大喊大叫，声音从喇叭中传来，“米奇把他的小
提琴留给了你。”
“什么？”艾利一挺身碰到安全带，“你肯定吗？”
“对于这一点我确信无疑。”传来接触声。“有录音。我所要做的就是把它复
述一遍。”艾利把网拉向胸前。飞船接着说下去：“‘七号’他说——他认真的时
候总是很正规的——‘七号，一定把我的琴给艾利。他的回答足以证明他应该得到
它。’”
仪器的指示灯在他的眼前闪烁。艾利仰起头，七号的漩涡的“注意力”把泪水
滴到他的睫毛上。“我接受了，谢谢你。但那是你叫我来的惟一原因吗？”
“我告诉过你，我想和你在一起。”
艾利接着说：“你放弃了。我告诉你我将帮助你斗争。而你却放弃了。”
“艾利，港口当局的人想把我关闭。我的赞助人也不阻止他们。”她的声音先
从所有的喇叭传来，后来只有一个喇叭传出她那冰冷的细声。“我是个新玩艺儿。
它想研究社会——经济联系。但请相信我不会放弃。”
艾利坐在椅子上呆住了，部分是由于她那冷酷的声音造成的。“七号，你打算
做什么？”他低声问道。
飞船没有回答。
艾利用他那笨拙的手指急迫地抓住网眼。他掉到舱口的下面，跪在舱口旁的酒
水里企图钻出去。咋的一声，他的手被挡住了。当他抬起头时，周围响起一连串的
咋咋声。他蹲起身来，决定暂时不往出爬了。
“艾利”飞船说，“请不要离开我。”
艾利环视一周，想知道在一个圆屋子里能装多少个幻影。
“我只出去一小会，七号，”艾利说。“我发誓很快就回来。我需要去一趟交
通线那里。如果我要和你在一起，我得拿回我的东西，是吧？”
“你可以派人取回衣物。”七号固执地说。
艾利用手指理理头发。他的嘴发干，得咽两口唾沫才能说出话来。“七号，”
他说，“小提琴在哪里？我想把它带走，到乞丐站看看。”他闭上眼睛等待着。
“在米奇床头的个人物品柜里，”一个冷淡而完全电子化的声音说。“在我现
在位置上面的房间里。”
艾利把手伸向舱门，但他所期待的咔嚓声没有出现。
“这不公平，”飞船说。“你能对小提琴发誓说你能回来？”
“我发誓，七号。”
飞船叹了一口气，“哎，艾利，有时我并不想做人。但还能做什么呢？”
“我也不知道，”艾利说。“我自己也在想这个问题。”
舱门很容易就打开了。艾利打了个冷战。后背上的汗水使他感到发冷。
他通过运动轨道来到米奇的房间。他俯下身体，把床踢到一边。房间中央挂着
一张吊床。灯光在闪烁，七号在注意他。要不是一个直径约半米的圆门在他后面打
开，艾利真的不知道床头在哪里。
柜里漆黑一片，没有多少东西。拿出琴盒，里面只剩下一个光滑的灰色小瓮了。
艾利禁不住想到他把老人生命中惟一的东西拿走了，而把死亡留了下来。他把手从
瓮边伸过去，把琴盒贴着瓮颈拿过来。他从柜里拉出琴盒，抱在怀里，拍打着柔软
的黑皮革。艾利认为琴盒应该留在瓮的旁边，但米奇把它给人了。米奇似乎付出了
生命中许多东西——他的眼睛，他的飞行员权利。他本可以去修理部门的。修理和
再生可以还给他眼睛，还给他青春。而他却像螃蟹一样，龟缩在一棵小行星的石缝
里，终日不见阳光。这是他的权利，但他没权对飞船那样做。当艾利把琴盒甩上肩
膀，准备爬出时，他皱了皱眉。七号已制订了什么计划。不论她自己怎样他都得帮
她。但他必须得先离开她，使自己头脑清醒清醒，查明更多的情况。港口当局真的
那么明显的不公正吗？有多少情况七号没告诉他呢？
当艾利向太空舱走去时，愤怒，失望和迷惑交织在他的脑海里。究竟是什么使
米奇很久以前就失明了？艾利可以向自己说他不会像米奇那样逃避。但他知道这样
一个事实：即使在他那幻想飞行中所想到的最离奇的世界，也无法和米奇的现实经
历相比拟。
音乐声响彻在艾利的周围。音乐可使人平静但有些单调。考夫曼，她所喜爱的
另一位作曲家。艾利钻进了太空舱，他刚要召唤港口警卫又止住了。“七号，”他
轻轻叫道，“七号。”
他刚刚作出她不会回答的判断，就传来低低的声音，“艾利，我在这儿。”
“七号，你能看到我吗？”
飞船格格地笑了。她的笑声在这狭窄的空间里显得友好，亲密，“我当然能看
见你，艾利。”
“我是什么样子的？”
“当然是人样了，”飞船大声说。“为什么，你为什么问这个？”
“没什么原因，七号，只是我想知道。我会很快回来的。”艾利敲敲舱壁，走
下旋梯，来到灰色的甲板上，等候警卫开门。七号认为他看起来像人。就是那样。
不像一个年轻人，不像一个疲倦，忧伤，担惊受怕的男孩子。
艾利再也不能确定谁能看见，谁看不见了。
艾利误了两次班船，而进入堪波斯富丽港的船只不多。他收到他父亲一封措辞
激烈，有点失去理智的电文，其大意是：如果他的儿子用他的钱游荡星座的话，那
他妈的他宁愿自己游荡而不是坐在一个星系的黑洞里，如果这孩子不能作有益的旅
游的话……
艾利红着脸表达了对母亲的爱，并告诉父亲他旅游的距离超过人类的梦想。每
个早晨港时八点，他准时来到七号的太空舱。
第七面纱号一开始就迷住了艾利。她周围的一切，从她那圆形的躯体到当她唱
歌时她那具有穿透力的珠落银盘般的声音都使他着迷。米奇带他参观了全船。他一
边处理工作，一边说明他可做些什么。他用一打离奇的故事把他的说明串在一起。
每天下午，他来到乞丐站听那粗狂的小提琴演奏，一直听到不扭动一番就受不
了的程度。那时，米奇就会停下来冲着他笑，而艾利则在那呼呼喘吸。他们会数他
们从未赚来的钱——总是一些航空币——然后拖着疲倦的步伐，相互伴着默默地回
到飞船。
这种疯狂似乎也感染了艾利，他的问题也大胆了。他在船上的最后一天到来了。
他是最后才知道的，但这并没有给他带来太大的不安。艾利被安置在一艘小型太古
年代的船上的一个角落里，而那位老人在光着身子烤面包。面对艾利的大笑他轻松
地解释说，“这简便多了。”这老人成了一大景观：浑身上下都是锈红色的铁麦粉，
下巴向上翘着，眼睛像正常人一样向前看着，而他的手指却在摸索着面团。他用拳
头把面团打得服服帖帖，然后他把整个面团举起来摔在面板上。舱室到处都是酵母
味。米奇像往常一样说着话，但这一次，艾利正在怎样提出他的问题，他的话成了
嗡嗡声。
“……因此，我让七号把我们送入一个宽松的轨道。你知道，因为如果出于说
不出的原因，那个地方不能令我满意，可以容易地撤出来。如果他妈的不合适，我
放下分离舱。”
“米奇，”飞船温柔地说，“你一直清楚大气中的硫磺含量异常。我第一次查
信息的时候就告诉了你。”
“别吱声，姑娘。”米奇把手指放在嘴唇上，留下了一道锈痕。“你想让这孩
子发现我在这项工作中不过是匹拉车的马吗？他认为你不仅仅在飞行中需要我的智
力。孩子，我们欺骗了他吗？”“米奇，”艾利把头从捧着下巴的手掌上抬起来，
“你怎么失明的？”
“谁说我失明了？”老人轻松在问道，“我们只能说我不想看。”
艾利不安地蠕动着，“你明白我的意思。”
米奇把两个面包投到烤箱里。烤箱的安装是他永久地位的惟一证明。他保证每
个舱室至少有一个平面用来安装烤箱。在艾利看来，两者之间有着十分明显的联系。
“是的，孩子，我明白你的意思。”米奇用布块擦着身体。每擦一次，露出一
块白肉。七号把遗漏的地方指给他。“你的话我听得很清楚，”他最后说继续说，
“但你没听我的话。”
“那么好好解释一下吧。”固执使他的声音生硬起来。
“没什么可解释的。搞一双新眼睛很容易，但我告诉你在我最后一次航行中，
我看到了以后将永远也不会见到的东西。因此，为什么要愚蠢地换上看不清的眼睛？”
“但是。”
“对我的选择来说没有，但是，孩子。七号明白，是不是，姑娘？”
“是的，米奇。”她迅速回答说。艾利肯定会有这样结果的。他把身体向后仰
去，心里非常气愤。
老人伸手拿起外套钻了进去。“你来吗，孩子？”
“面包怎么办？”
“七号会看着的。我们晚饭再吃。”
艾利在椅子上挺挺身体，老人看不见他。“你得去取小提琴，是吗？我和你在
飞行舱那里见面。”“有话问七号，是吧。”“是的。”“一个你不想让我听到的
问题？”
艾利挺腰把脊梁骨都弄疼了，“是的。”
米奇与其说对艾利不如说对自己点了一下头，转向上面的舱口。他停下来好像
有话要说，但艾利认为他的表情比他要说的话更加尖刻。
米奇耸耸肩膀。“那么，太空舱见。”他离开了。
“呜，”艾利瘫在座位上。
“是什么神秘的问题？”七号问道。
“喂，七号，对我别那么尖刻。我只想知道你为什么让他那样对你。”
“他是飞行员，艾利，”七号说。她的声音中包含着无限的遗憾，渴望，或许
还有点愤怒。“他作出选择。我是她的船。我们被认为是伙伴。但我是一只船，仅
仅是一只船。”
在到乞丐站的途中他们一直保持着沉默。当他们到达米奇的气泡时，老人嘲讽
地咧着嘴，一弯腰先钻了进去。艾利认为米奇没有必要用眼睛看。当艾利走过去时，
他或许会感受到男孩脸部的热辐射。
艾利在米奇跟上来前的几秒钟里鼓起了勇气。他攥紧拳头，弓着身体，把紧身
衣绷得紧紧的，等待着身后的轻轻脚步声。“米奇，把我介绍给你的赞助人。”
“不，”米奇平静地说。他用灵巧，柔软的双手打开琴盒。
“为什么不呢？”艾利漫不精心地问道。他想使自己的情绪和米奇的情绪一致。
“他不会想见你的，”米奇说，并把琴放在肩膀上。
“那他为什么当初想见你？”
米奇的颧骨处渐渐变红。艾利对自己说这就是妨碍他最想做的事的人，阻碍飞
船得到她最想得到的东西的人，忽视最有价值的东西的人。这个人把艾利留在身边
作为一条完好的船，并在化作尘土之前把自己变成一个个故事注入进去。
“我不知道，”米奇说。“我不知道赞助人为什么选择了我。当他这样做时，
我并没有跪下来乞求他。我没有勇气置之不理，转身走开。”
艾利攥起双手，站起身来。他用拳头捶打着墙壁，他的愤怒在消耗着周围的空
气。他不得不停下来，否则要不了多久，他就无气可吸了。他放下双手。当他恢复
讲话能力时，他只讲述一个简单的事实。“你不明白的，”他淡淡地说。“我的爸
爸——得干点大事，你知道，因为他认为我无能……”
当米奇找到艾利的手并紧紧握住的时候，他手上的伤也不再疼痛了。“孩子，
你必须明白，一些简单的决定会带来巨大变化的。”艾利深深吸了一口气，流出了
眼泪。米奇长叹一声，“孩子，我希望你能学会。”
“我明天就要走了。”
“我想会离开的，孩子。”
“请转达我对七号的爱。”
“可以。”
艾利没有抽出自己的手，米奇也没有放开。老人弯下身来，在艾利的额头上轻
轻地吻了一下。“希望我们能在瑞姆星上再会，”他低声说道，“并交换看法。”
艾利跑开了。他跑过乞丐站，穿过主干通道，一直跑回到他的房间。假如他中
途停下来的话，他就会回头看的。
艾利离开隧道后，首先来到传真亭。但是，他查找米奇死因相关信息的请求被
打断了。他咒骂着屏幕上的选项栏按下重新设置按钮。他转动着眼球，靠在椅背上。
他没等多久。
“玛科斯督察，”他嘀咕道。
这位斜眼保安官坐在她那光秃秃的大办公桌的后面，冲他点点头，“高登自由
爵士。”
“我要进行法律咨询。”
她微微一笑，“我就是法律。”但当她看到艾利抬起手，悬在中断按钮上方时，
马上补充说，“但既不在这儿也不在那儿。我愿意热情为您服务。”
“你听着。”
督察集中了精力，像是抵御某种自然力量似的。艾利想我就是要这样，像家乡
吹来的夏风，像疾风。“你愿意到我的办公室里来吗？那样，我就可以在有点人情
味的环境下把你朋友发生的事确切地讲给你听。”
“为什么现在呢？”
“你说什么？”
“为什么你现在要告诉我。在我去找飞船之前，我曾三次和你联络过。”
“我们以为你愿意先听听飞船的看法、”
“别跟我说废话。”看到督察的嘴张开又一下子闭上了，艾利感到非常的满足。
“你认为我那么傻么？你们希望七号会告诉无知的小艾利一些你们这引起人还不知
道的事。”
玛科斯耸耸肩膀。
“窃听器在哪里？”
她用戴臂铠的手捂着嘴咳嗽一声，“在鞋上。”
艾利笑了，“我现在去看看传真箱。”
“请等一下。”她摘下臂铠，拿在手里玩弄着，眼睛看着下面。艾利停下来，
他想看看她眼睛的颜色。“你相信你所看到的吗？”
“如果想不出你撒谎的理由，我就相信。”
她抬起头来。艾利吃惊地想到，她眼睛的颜色和我的一样。“你的决心很大，
是吧？”她说。他接下来注意到，她的眼睛也带着悲哀。
艾利对她的转变迷惑不解，皱着眉看着她。“我的好奇心与你何关？”
当她的双手在额下相扣时，臂铠发出格格的声音。她的目光使他紧张地回头看
一眼。“有几种原因。纯粹技术上的原因。Ｘ－Ｔ人与人类的关系牢固而悠久。这
件事决不能对这种关系产生副作用。”
“这件事，什么是这件事？”
“由于Ｘ－Ｔ－Ｈ飞船以前的设计而导致一个人的死亡。”
艾利小心地把手从屏幕上移开，攥成拳头。“我仍然不能肯定诸如这种事的事
情发生会破坏我们这种悠久，牢固而有益的友谊。”
痛苦使她绷紧了脸，看起来像个戴着紧皮头套的骷髅。“那么去看看传真箱吧，”
她轻声说道。“我知道她对我说了什么。但是她干的，我的朋友。究竟为什么她努
力地要把你留在她身边？她不想让你查出真相。我很抱歉，你是对的。我们与赞助
人之间的关系是有益的。不能让任何东西干扰它。”
“你们将怎样处置她？”艾利厉声问道。七号说的对，他们已经决定了。
“噢，孩子，”督察哭了起来。“你的话好像是说我们要把她吊在地牢什么地
方通上电折磨她似的。她是条该死的船，仅仅是一条船。我们只是要弄明白为什么
她要那样做。如果做不到，我们将把她拆了。拿走她的大脑，把她的部件送回到Ｘ
－Ｔ人那里去。这回答了你的问题了吧？”
艾利凝视着玛科斯。她咬着嘴唇，一屁股坐在椅子上，把臂铠扒拉到地上。
“我很抱歉，高登自由爵士。你知道，我敬仰你。我知道你在作什么。我只想说，
我也尝试过。我知道她对你来说意味着什么。”
艾利闭上眼睛。
“但是，你将回到家乡，并且找到……什么东西。过一阵子，你会感觉好一些。
以后你会意识到她只不过是一艘船。”
“只是一艘船。”艾利重复道。
“只是一艘船。”艾利从没有听到过如此空洞的声音。他睁开眼睛看着她。她
企图保持镇静，但她的目光动摇了。
“把你们搞到的一切东西都给我，”艾利说。“不要那些清洗过的传真箱。要
那些你们自己制作的录像带。”
“自由爵士，毫无疑问……”
“我一定要看。”
“那是一个无理要求。那些录像带是保密的。”她弯腰捡起臂铠用手摆弄着，
然后放到膝盖上。“我会丢了饭碗的。”
“你叫什么名字？”
“我的名字？”督察接了一个按钮。画面向后退去，显示出她桌上的一块长方
形，亮闪闪的名片。上面写着：“玛科斯督察。”
“玛科斯督察，”艾利说。他有意地冲她笑了。他知道他那满脸笑容能起到什
么作用。“我可不愿意有个像‘督察’这样的名字。我会一成年就让父母不快，自
己选个名字。”
“你这该死的，我叫梅德琳，”督察喊道。在那明亮的一瞬间，艾利看到她那
拢在头罩之下的头发又黑又长，还带卷。也知道她喜欢旅游，但抽不出时间：知道
她养宠物而不养情人。他知道他可能会犯错误，但事实并不重要。他知道她并不幸
福。“看这些录像带吧，”她说，“我给你发过去。”
“谢谢你艾利，”轻声说道。她在颤抖。
“不要谢，”她说，“让我一个人待一会。”她关掉屏幕，好像她被电路吞噬
一样。但艾利认为她没有，她这时在一直和他在一起。
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