第五十一节

    “嗨，星期三，你给我讲的那两个诈骗的故事——小提琴的故事还有主教的
那个，主教和警察——”他犹豫了一下，想让他的想法凝聚成型，聚焦到某一点
上。

    “怎么了？”

    这时，他突然想到该问什么问题了。“它们都是需要两个人合作的诈骗圈套，
各有一个人扮演互相对立的不同角色。你过去有搭档吗？”影子的呼吸在空气中
凝结成一团白云。他暗暗对自己许诺，一旦到达湖畔镇，他就要花掉一部分圣诞
奖金，为自己买些最暖和、最厚实的衣服。

    “是的，”星期三承认说，“没错，我过去是有个搭档。手下有个小弟。不
过，那段日子毕竟已经过去了。对了，那边就是加油站，如果我没看错的话，那
个就是长途巴士。”巴士已经到了停车场，闪着信号灯在转弯。“你的公寓住址
在钥匙上，”星期三嘱咐说，“如果有人问起的话，就说我是你叔叔，我很高兴
使用爱默生·伯森这个名字。在湖畔镇好好休息，安塞尔侄子。我本周内就去看
望你。我们会一起出门旅行，拜访那些我要拜访的人。在此之前，你要低下脑袋，
老老实实过日子，不要到处惹是生非。”

    “我的车子……？”影子问。

    “我会好好照顾它的。祝你在湖畔镇过得愉快。”星期三说着伸出手来，影
子和他握手。星期三的手比僵尸还冷。

    “老天，”他惊呼，“你的手真冷。”

    “我很快就能和我的餐厅少女情人在六号旅馆的房间里做爱了，那会让我暖
和起来的。”说着，他伸出另一只手，紧紧抓住影子的肩膀。

    片刻眩晕中，影子再一次看到了一副双重景象：他看见一个头发灰白的人面
对着他，抓住他的肩膀；但与此同时，他还看到另外一幅画面：在无数个冬季，
成百上千个冬季里，一个戴着宽边帽子的灰衣男人，从一个定居点走到另一个定
居点，他拄着拐杖，透过别人家的窗户，看着里面熊熊的炉火和幸福快乐的生活，
那是他永远无法触摸到，永远无法感受到的东西……

    “走吧。”星期三的话打断他的幻象，他的声音仿佛在咆哮，但让人觉得安
心可靠。“一切都很好，一切都会好起来的。”

    影子把票交给司机验票。“今天可是旅行的坏日子，”她抱怨说，然后硬邦
邦地甩出一句，“圣诞快乐。”

    车里的座位几乎全是空的。“我们什么时候可以到湖畔镇？”影子问她。

    “两个小时。也许还要久一点。”女司机说，“据说寒流就要来了。”她按
下一个开关，车门砰的一声自动关上。

    影子走到车身中部，找个座位坐下，把座椅的靠背放到最低，然后开始思考
起来。车子开动的单调节奏和热烘烘的暖气让他昏昏欲睡，没等他意识到自己就
要睡着，他已经坠入了梦乡。

    在大地之间，在大地之下。洞壁上的壁画是用红色的湿润泥土画上去的，上
面有手掌印、手指印，不时还有几副粗糙的动物、人和鸟的图案。

    火焰依然在熊熊燃烧，水牛人依然端坐在火堆对面，睁开巨大的眼睛凝视着
影子，眼睛如同一潭黑泥。水牛人的唇边纠缠着褐色的绒毛，说话的时候，嘴唇
一动不动。“你好，影子。现在，你相信了吗？”

    “我不知道。”影子说。他发现自己的嘴巴也没有动。无论他们俩之间的对
话是如何进行的，反正不是声音交流，也不是影子所知的任何交流方式。“你是
真实存在的吗？”

    “要相信！”水牛人说。

    “你是……”犹豫片刻，影子还是问了出来，“你也是一位神吗？”

    水牛人的手伸入燃烧的火堆，取出一根燃烧的树枝。他抓住树枝中段，蓝色
和黄色的火苗舔舐着他红色的手，但手却没有灼伤。

    “这块土地不适合神灵居住。”水牛人说。但说话的却不是水牛人。在梦中，
影子知道，其实是火焰在说话。在这个地底之下的黑暗深处，是噼啪爆裂、熊熊
燃烧的火焰本身在对影子说话。

    “这块土地是由一只潜水鸟从大海深处带出来的；”火焰说，“它是由一只
蜘蛛纺出来的；它是一只乌鸦排泄出来的粪便；是一位倒下的父亲的身体，他的
骨头变成了山脉，眼睛变成了湖泊。

    “这是一块梦想和烈火的土地。”火焰说。

    水牛人把树枝放回火堆中。

    “为什么你要告诉我这些？”影子追问，“我又不是什么重要人物。我什么
都不是，只不过是个还算凑合的体能训练师，一个没用的三流骗子，我甚至不是
我自认为是的那个好丈夫……”他的声音渐渐弱了下去。

    “我该怎么帮劳拉？”影子突然问水牛人，“她想再次拥有生命。我说过我
要帮助她，这是我欠她的。”

    水牛人什么话都没说，他向上指指洞穴顶端。影子的目光随着他的手指看过
去。一道细微的光线，从高高在上的洞穴顶上的一个小裂缝射进来。

    “上到那里吗？”影子问，只盼对方至少能够回答他的一个问题，“我应该
上去到那里吗？”

    在梦中，想法立刻变成了现实。瞬间之后，他到达了洞穴顶端。影子在岩石
和泥土中向上挤压钻爬。他像鼹鼠一样在泥土中向前推进，他像獾一样在泥土中
爬行，他像土拨鼠一样把泥土从前进的道路上拨开，他像熊一样在土中钻洞。可
土层实在太结实、太厚重，他的呼吸渐渐变成小口小口的喘息，很快，他再也无
法多前进一步了，不能再向前挖洞和爬行了。他知道，他可能就要这样被憋死在
地底之下的某处了。

    他的力量还不够强大，他的努力越来越无力。他知道，他的躯体正躺在一辆
暖气充足的巴士里，穿行在寒冷的树林中。可是，如果他在位于地下深处的梦境
里停止呼吸，他同样会在真实世界里停止呼吸。而现在，他的呼吸已经变成了浅
浅的喘息。

    他努力挣扎，继续向前推进，但他的力量更弱了，每一次动作都耗费掉宝贵
的空气。他陷在上下不得的两难之境：既不能继续前进，也不能顺着来时的路退
回去。

    “现在，做笔交易吧。”一个声音在他的脑中说。

    “我能和你交易什么？”影子问，“我已经一无所有了。”他尝到了口中泥
土的味道，味道浓重、混杂着沙砾的泥土。

    影子又加上一句：“除非是我自己。我只剩下我自己了，是不是？”

    仿佛一切都屏住呼吸，等待他的答案。

    “交易吧，我把自己交给你。”他说。

    对方的回复立刻出现。包围着他的岩石和泥土开始在影子身下纷纷被推开，
那股力量挤压着他，肺里最后一口空气都被挤压出来。那股挤压前进的力量变得
让人痛苦不堪，它从各个方向同时挤压着他。他被推到痛苦的顶点，盘旋在痛苦
之巅，知道自己再也无法忍受下去了。然而，就在这一瞬间，一阵轻松的感觉突
然传来，影子终于可以再次呼吸了。头顶上方的光线也越来越明亮。

    他正被推升到地表！

    又一阵地层震动传来，影子试图驾驭那股震动。这一次，他真实地感受到，
自己正在被推升到地表。

    在刚刚结束的那阵可怕的收缩中，痛苦剧烈得令人无法相信。他感到自己仿
佛正在被挤进、塞进坚硬的岩石缝隙，他的骨头被碾碎，他的肉体已经变形。嘴
巴和挤压变形的脑袋刚一离开这个洞穴，他立刻放声尖叫起来，那是充满了恐惧
和痛楚的凄厉号叫。

    他不知道自己在尖叫的时候，那个在真实世界中尚未醒来的他是否也在尖叫
——他是不是正躺在黑暗的巴士里，在噩梦中尖叫出声。

    最后一阵悸动停止时，影子站在了地表上面，他的手指可以触到脚下红色的
泥土。

    他挣扎着站了起来，抹掉脸上的泥土，抬头仰望天空。此刻正是黄昏时分，
无垠的地平线上是布满紫色晚霞的暮色。星星正一颗一颗从夜空中浮现出来，比
他见过和想象过的任何星星更加璀璨明亮，更加鲜明真实。

    “很快，”火焰燃烧的劈啪声从他背后传来，“他们就会坠落下来。他们即
将坠落，住在星星上的人将和地面上的人相会。他们中间有英雄，还有可以徒手
杀死怪物的人，带来宝贵知识的人。但是，他们中没有人可以成为神。这里不是
适合神灵生存的地方。”

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