第八十八节
胖男孩朝着他指的方向走去，连一句谢谢都没说。长肿瘤的生物没有出声，
直到胖男孩走出它的视线范围。
“准会有一场恶战。”长肿瘤的生物对一个脸上闪烁着荧光点的女人说。
她点点头，靠近了些。“大战之前，你有什么感受？”她的语气充满同情。
它眨眨眼睛，然后告诉了她。
城先生的福特探险者越野车上有一套全球定位系统，一个小荧光屏会根据卫
星指示显示出汽车所在的位置。但是，离开布莱克堡，驶上乡村公路后，他还是
迷路了。开车经过的那些道路似乎和屏幕上显示的乱七八糟的路线完全不同。最
后，他把车停在一条乡村小路上，摇下车窗，向一个早晨出来遛狗的胖女人打听
去梣树农场怎么走。
她点点头，指了下方向，又说了些什么。他听不明白她的话，但还是说了句
万分感谢，然后关上车窗，向她指点的大致方向驶去。
他继续开了大约四十分钟，驶过一条又一条乡村公路，可是没有一条是他要
找的路。城烦躁地咬住下唇。
“我太老了，不适合干这份活儿了。”他对自己说出了声。
他已经快50岁了，大半辈子耗在一个以缩写字母当名称的政府部门里。十多
年前，他的工作有了一次变动。连他自己都说不清，从那时起，他算不算离开了
政府部门，转而为私人企业工作。有时候他觉得自己不再是政府的人了，有时候
却又觉得自己仍在为政府工作。管他呢，只有大街上的老百姓才会当真相信这两
者之间有所不同。
就在他对找到农场不抱什么希望时，车子爬上一个山坡，看到了农场大门上
的手写标志牌。写得很简单，和别人告诉他的一样：“梣树农场”。他停下福特
探险家，从车里出来，解开栓住农场大门的电线，重新回到车里，开进去。
这就和煮青蛙一样，他心想，你把青蛙放进冷水里，然后加温。等青蛙发现
不对劲时，它已经煮熟了。他所工作的这个世界就是这样。脚下没有结实的地面，
罐子里的水已经煮得直冒泡了。
刚调到特工部门时，事情看上去非常简单。现在却——不是复杂，他想，而
是希奇古怪。那天凌晨两点钟，他坐在世界先生的办公室里，受领他的任务。
“你记住了吗？”世界先生问，递给他一把带黑色皮鞘的匕首。“给我切一
根树枝，长度不要超过两英尺。”
“明白。”他说，忍不住又问，“为什么要做这个，先生？”
“因为我命令你去做。”世界先生平淡地说，“找到那棵树，完成任务，然
后在查塔努加与我会合。不要浪费时间。”
“那个混蛋怎么办？”
“你说影子？如果你看见他，避开他。不要碰他，甚至不要骚扰他。我不想
让你把他变成一个烈士。眼下这场游戏里没有烈士的位置。”他微笑起来，脸上
带着刀疤，露出笑容。世界先生很容易感到开心，城先生已经发现过好几次了。
上次在堪萨斯，他扮演司机的角色，却觉得非常高兴。
“可——”
“不要烈士，城。”
城点头表示明白，把匕首插进刀鞘，压下心中涌起的怒火，把它深深藏在心
底。
城先生对影子的仇恨已经成为他自身的一部分。睡觉的时候，他会看见影子
那张表情严肃的面孔，看见他那似笑非笑的微笑。那种表情让城很想一拳狠狠打
在他肚子上。睡着以后，他都能感觉到自己的下巴紧紧咬在一起，太阳穴绷紧，
咽喉烧灼。
他开着福特探险家穿过草地，经过那栋摇摇欲坠的农场房子，爬上一个斜坡，
然后就看到了那棵树。他把车停在树旁，关上发动机。仪表板上的时钟显示现在
是早晨6 ：38分。他把钥匙留在车里，朝树走去。
这棵树异常高大，枝桠茂密，而且似乎存在一种完全属于它自己的衡量尺度，
让城说不清它到底是50英尺高，还是足有200 英尺。树皮是上好的真丝领带的那
种灰色。
距离地面一段高度的位置上，一个浑身赤裸的男人被错综交织的绳索捆绑在
树干上。树下则摆着一个被床单包裹起来的什么东西，城从旁边经过时才注意到。
他踢了踢床单，星期三被子弹毁掉一半的脸露了出来，茫然地瞪着他。
城走到树下，绕着树干走到后面，避开农场房子的视线，解开裤子拉链，冲
着树干撒了一泡尿。他拉上拉链，走到房子那儿，找到一个木头梯子，把它扛到
树下。他小心地把梯子靠在树干上，顺梯爬上去。
影子没有一丝生气，悬吊在将他绑在树上的绳子中。城不知道这个人是否还
活着：他的胸部没有呼吸的起伏。反正，他是死是活都一样。
“你好，混蛋。”城大声说，影子没有动弹。
城踩上梯子最高一级，抽出匕首。他找到一根小树枝，似乎符合世界先生的
要求。他用匕首刀锋向树枝根部砍下去，砍断一半后用手把树枝折下来。这根树
枝大约有30英寸长。
他把匕首插回到刀鞘，顺着梯子爬下去。经过影子对面时，他停下来。“天
那，我真是恨透了你！”他恶狠狠地说。他真希望能拔出手枪，一枪打死他，可
他知道不能那么做。于是，他举起树枝，摆出刺杀的姿势，冲着对方一记虚刺。
只是个出于本能的动作，但却饱含挫折与愤怒。他想象自己手中拿的是一枝
真正的长矛，捅进影子肚子里，在里面用力搅动。
“得了。”他大声说，“没时间了。”他随即想到，开始对自己说话，这是
发疯的第一个信号。他又迈下几级梯子，然后一蹦，直接跳到地上。他看了看手
中拿的树枝，感觉自己像个小孩子。拿着一根树枝，却假装它是一把宝剑或者长
矛。我大可以随便从哪棵树上砍下一根树枝，他想，用不着非得是这棵树。他妈
的谁会知道呢。
他又想到，世界先生一定会知道的。
他把梯子放回农庄房子旁。眼角一瞥间，他觉得有什么东西在动。他透过窗
户望进去。黑暗的房间里面堆满破烂家具，墙上的石灰都剥落了。有那么一瞬间，
仿佛是半梦半醒的幻觉中，他想象自己看到了三个女人，坐在黑洞洞的客厅里。
其中一个在织毛线，另一个眼睛直勾勾地盯着他，还有一个显然在睡觉。注
视着他的那个女人突然笑起来，嘴巴咧得很大，笑容几乎和她的脸一样宽，嘴角
从一边耳朵一直咧到另一边。然后，她抬起一根手指放在脖子上，轻轻地从脖子
一侧划到另一侧。
他以为自己看到了，就在那个空荡荡的房间里，发生在短短的一瞬间。凝神
再看时，除了老旧腐烂的家具，什么都没有。房间里根本没有人。
他揉揉眼睛。
城走回那辆棕色福特探险家，爬上车子。他把树枝扔到旁边白色真皮面的乘
客座位上，拧动点火器里的钥匙。仪表板上的时间显示居然是凌晨6 ：37分。他
查看自己的手表，上面闪动的数字是13：58分。
绝了。他想，我要么是在那棵树上待了整整八个小时，要么就是往回倒退了
一分钟。但他认定这只是巧合，两个表恰好同时出了问题。
在树上，影子的身体开始流血。伤口位于肋部，血从伤口里缓缓流下。血很
粘稠，而且是黑色的。
远望山顶乌云密布。
伊斯特坐在山脚，和其他人保持一段距离，望着黎明时分东边山脉上露出的
朝阳。她的左手腕上文着一串蓝色的勿忘我，她有些心不在焉地用右手拇指抚摩
着那个文身。
另一个夜晚来了又去，什么都没有发生。人们还在继续赶来，有单独来的，
也有成双结队的。昨天晚上从西南边来了几个人，其中有两个和苹果树一样高的
小孩。此外还有她只瞟到一眼的某个东西，看上去似乎有大众甲克虫汽车般大小，
却没有脑袋。他们消失在山脚下的那片树林里。
没有人来打扰他们，外面世界的人们似乎谁都没有注意到他们的存在。她想
象在岩石城里的普通游客透过投币望远镜向下望，虽然镜头直接对准他们这个草
草建成的露营地和这些待在山脚下的人，但还是什么都看不到，只能看到树林、
矮树丛和岩石。
她闻到了从做饭的篝火那儿飘来的烟味，黎明的寒风中混合着烧烤熏肉的味
道。营地另一边的某个人开始吹口琴，音乐让她禁不住微笑起来，身体也随之微
微摇摆。她的背包里有一本简装书，她想等光线足够明亮之后开始看书。
高空中有两个黑点，很快出现在云层之下：一个小黑点和一个大黑点。晨风
中，一滴雨点飞落到她脸上。
一个赤脚女孩从营地走出来，朝她的方向走来。她在一棵树下停住，拉开裙
子，蹲下方便。等她方便完，伊斯特跟她打了声招呼。女孩走过来。
“早上好，女士。”她说，“战争马上就要开始了。”她粉红色的舌尖渴望
地舔舔猩红的嘴唇。她肩膀上搭着一只黑色的乌鸦翅膀，还带着羽毛。脖子上的
项链坠着一只乌鸦脚。她的胳膊上到处是蓝色文身，有线条、图案和错综复杂的
结。
“你怎么知道？”
女孩笑了。“我是玛查，摩利甘女神。战争即将来临时，我可以在空气中嗅
到它的味道。我是战争女神，我要说的是，今天鲜血肯定会溢满山谷。”
“哦。”伊斯特说，“好了。你可以走了。”她仰望天空中的那个小点，它
像一块石头一样，翻滚着朝她们落下来。
“我们将和他们作战，我们将杀了他们，杀了他们每一个人。”女孩继续说，
“我们将拿他们的头作战利品，乌鸦会吃掉他们的眼睛和尸体。”那个黑点渐渐
变成一只鸟，展开翅膀，乘着清晨阵风的气流飞翔。
伊斯特歪着脑袋问：“战争女神，你是不是有什么不为人知的本事，事先就
知道谁会获胜，谁能猎取谁的脑袋？”
“我没有。”女孩说，“我只能闻到战争的味道，只知道这么多。不过我们
会赢的，是不是？我们必须赢。我看到他们对全能的父做的事了。要么是他们死，
要么是我们亡。”
“是呀，”伊斯特说，“我想也是。”
女孩又笑了笑，在朦胧的晨色中走回营地。伊斯特垂低手，碰了碰刚从土里
钻出来、如刀片般纤薄的一片绿色嫩芽。她的手指刚刚碰到它，它立即开始飞快
生长起来，叶片一层层打开，茎蔓旋转、缠绕、改变。最后，她手下的植物变成
了一株绿色的郁金香球茎。太阳升起之后，郁金香花就会怒放。
伊斯特抬头看着那只鹰。“我可以帮你什么忙吗？”她问。
那只鹰正在她头顶15英尺高的地方慢慢盘旋，然后向着她滑翔下来，落在她
身边的地上。它凝视着她，眼睛里充满疯狂。
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