第二章  回收海洋

    颜冬加人了海洋回收部，负责对已生产出的导光管进行验收的工作，这虽不是
核心岗位，也使他感到很充实。

    在颜冬到达首都一个月后，人类回收海洋的工程开始了。

    在短短的一个星期内，从全球各大发射基地，有八百枚大型运载火箭发射升空，
把五万吨荷载送入地球轨道。然后，从北美的发射基地，二十架航天飞机向太空运
送了三百名宇航员。由于沿同一航线频繁发射，在各基地上空形成了一道长久不散
的火箭尾迹，从轨道上看，仿佛是从各大陆向太空牵了几根蛛丝。

    这批发射，把人类在太空的活动规模提高了一个数量级，但所使用的技术仍是
二十一世纪初的，这使人们意识到，在现有的条件下，如果全世界齐心协力孤注一
掷干一件事，会取得怎样的成就。

    在直播的电视中，颜冬同所有人一起目睹了在第一个冰块上安装减速推进系统
的过程。

    为了降低难度，首批迫降的冰块都是不自转的。三名宇航员降落在这样一个冰
块上，他们携带着如下装备：一辆形状如炮弹、能够在冰块中钻进的钻孔车，三根
导光管，一根喷射管，三个折盖起来的抛物面反射镜。只有这时才能感觉到冰块的
巨大，他们三人仿佛是降落在一个小小的水晶星球上，在太空中强烈的阳光下，脚
下冰的大地似乎深不可测。在黑色的天空上，远远近近悬浮着无数个这样的水晶星
球，有些还在自转着。周围那些自转或不自转的冰块反射和折射着阳光，在三名宇
航员站立的冰面上，不停地进行着令人目眩的光与影的变幻。向远处看，冰环中的
冰块看去越来越小，密度却越来越大，渐渐缩成一条致密的银带弯向地球的另一面。
距离最近的一个冰块与他们所在的这块间距只有三千米，以它的短轴为轴自转着，
在他们眼中这种自转有一种摄人心魄的气势，仿佛三只小蚂蚁看着一幢水晶摩天大
楼一次次倒塌下来。这两个冰块在一段时间后将会因引力而相撞，结果将使滤光膜
破裂，冰块解体，破碎后的冰块将很快在阳光下蒸发消失。这种相撞在冰环中已发
生了两次，这也是首先迫降这块冰的原因。

    操作开始后，一名宇航员启动了那辆钻孔车，钻头旋转起来，冰屑呈锥状向外
飞溅，在阳光下闪闪发光。钻孔车钻破了冰面那层看不见的滤光膜，像一枚被拧进
去的螺丝一样钻进了冰面，在后面留下了一个圆形的钻洞。随着钻洞向冰层深处延
伸，在冰层中隐约可以看到一条不断延长的白线。到达预定深度后，钻孔车转向，
沿另一个方向驶出冰面，这就形成了另一条钻洞。最后，向冰块深处打四条钻洞，
它们相交于冰层深处的一点。接下来，宇航员们把三根导光管插人三个钻洞，再把
一根喷射管插入直径较大的第四条钻洞，喷射管的喷口正对着冰块运行的方向。然
后，宇航员用一根细管向导光管、喷射管与洞壁之间填充某种速凝液体，使其形成
良好的密封。最后，他们张开了抛物面反射镜。如果说回收海洋的最初阶段采用了
什么最新技术的话，那就是这些反射镜了。它们是纳米科技创造的奇迹，在折合起
来时只有一立方米大小，但张开后形成一面直径达五百米的巨型反射镜。这三面反
射镜，像冰块上生长的三片银色的荷叶。宇航员们调整导光管的伸出端，使其受光
端头与反射镜的焦点重合。

    在冰层深处三条钻洞的交点，出现了一个明亮的光点，它像一个小太阳，照亮
了大冰块中神话般的奇景：银色的鱼群，随波浪舞动的海草……这一切在瞬间冻结
时都保持着栩栩如生的姿态，甚至连鱼嘴中吐出的串串小气泡都清晰可见。在距此
一百多公里的另一个也在回收中的冰块里，导光管导入冰层深处的阳光照出了一个

    巨大的黑影，那是一条长达二十多米的蓝鲸！这就是人类昔日的海洋。

    蒸汽使冰层深处的光点很快模糊了，在蒸汽散射下，变成了一个白色光球，随
着被融化的冰体积的增加，光球渐渐膨胀。当压力达到预定值后，喷射管喷嘴上的
盖板被冲开了，一股汹涌的蒸汽流急速喷出；由于没有阻力，它呈一个尖尖的锥形
向远方扩散，最后在阳光中淡化消失了；还有一部分蒸汽进入了另一个冰块的阴影，
被冷凝成冰晶，仿佛是一大群在阴影中闪闪发光的费火虫。

    首批一百个冰块上的减速推进系统启动了，由于冰块质量巨大，系统产生的推
力相对来说很小，所以它们须运行少则十五天多则一个月的时间，才能使冰块减速
到坠入大气层的速度。在坠落之前，宇航员们将再次登上冰块，取回导光管和反射
镜。要全部迫降二十万个冰块，这些设备应尽可能重复使用。

    以后对自转的冰块的回收操作要复杂许多，推进系统将首先刹住其自转，再进
行减速。

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