第二章
离婚后，伊莎贝尔就再也没有进入过彼得的办公室。她还记得，他的办公室总
是一团糟，桌子和椅子上到处都是便携电脑、拍纸簿以及文件报纸等。所以，当她
看到彼得坐在一张只摆放着一只杯子和一台电脑终端机的橡木书桌后面的时候，她
感到相当惊奇。
当看着彼得的时候，她感到更加惊奇了。
彼得的头发很早以前就已经灰白了，而且头发还不断地脱落。曾经被粗黑的头
发覆盖着的头已是秃顶了。她还记得他以前那张满是皱纹的脸，而此时他的脸的光
滑度足以说明过去１０年来治疗医学发展所带来的青春再现的效果。伊莎贝尔上次
见彼得已经是近１０年的事了，但是今天他看上去并没有老了１０岁，相反却显得
年轻了很多岁。
“你好，参议员，”她说。
“你好，伊莎贝尔。尽管已经是很久的事了，但你仍然可以把我称呼为彼得。”
他摆了摆头，一张椅子就朝伊莎贝尔滑行过去。待她坐到椅子上，他伸手去拿他的
杯子，喝了一口。
“舒服吗？”他问。
“舒服。”
“很好。我很高兴你想来见我。”
“那是废话，这你是知道的。”她仅犹豫了一会儿就回答了。
彼得愣了一下，想放回到书桌上的杯子停在半空中：“你说什么？”
“彼得，请你暂时放弃亲切的言行。你我都知道我费了多大的劲才安排了我们
的这次会面。”
他把杯子放回到书桌上，耸耸肩：“你还是没有变，伊莎贝尔。你还是跟以前
那样直率。”他揉了揉眼睛，“好。我憎恨这次会面，我没有兴趣跟你交谈。你能
帮帮忙，现在就离开这里好吗？”
“不，不行。我要把话说完。”
他笑了：“那么你说吧。这不会改变任何事情的。”
“很好。我来这里是请你把美国联邦法典第１３项权利的修改案放到一边。”
他叹了口气：“对我说一些我不知道的事。”
“我怀疑我做得到，彼得。但是也许我在这件事上能够给你一个不同的看法。”
“一个不同的看法？对我的人口普查提案？”
伊莎贝尔打开她的手提箱，从那些便携电脑中取出一台：“我这里有你的提案
文本，以及你支持这个提案的论据。”
“嗯。”
伊莎贝尔接通便携电脑的电源，自己简要地读了一遍：“根据这个论据，你的
提案将会把个人人口调查表的发放日期从７２年推迟到７５年。”
“这你讲到点子上了，伊莎贝尔。”
“是吗？”
他指着她的便携电脑：“你是说你那里有我的论据？”
“是的。而且我发现你的论据好像有点道理。”
“哦，真的？”
她点点头：“你非常聪明，用这种方法来隐藏这个变化，把它说成是为联邦政
府和纳税人省钱的方法。”
“嗯，这的确是可以省钱。用更多的时间去处理个人人口普查报告，我们的总
开支就可以少一些。再说，又有谁会在意我们是否从２０３０年开始将个人人口调
查表的发放日期推迟呢？这好像不会让大批人去世前看不到调查表吧。”
“但是，这种情况是会有的。我代表一批历史学家……”
“那不是一个玩笑？”
“是的，那不是一个玩笑。”
“瞧，历史学家一直都是等了７２年才等到个人问卷的发布。他们已有统计数
据，见鬼，他们从人口普查开始进行的时候就有统计数据了。这是一件很小的事情。
我真不知道你为什么对此感到如此不安。”
“那么让我来告诉你吧。假设你真的把发布日期推到７５年。再假设地球也没
有毁灭。”
“那又会怎样？”
“那就会成为一个先例。几年以后，另外有人建议我们应该把它推迟到８０年，
然后是９０年，再然后是１００年。不知不觉，人口普查数据就会被无限期地保密，
历史就会丢失。而所有这一切，全都是因为你设法将发布的日期推迟到７５年而导
致的。”
彼得盯着她看了一会儿，然后爆发出一阵嘶哑的狂笑：“历史被丢失了？你在
开玩笑，对吧？”
“不，这不是在开玩笑。这就跟２１世纪初那场伟大的版权战一样。当时，所
有的公司都为延长版权期而争斗，目的是为了能够继续拥有它们的物品权，以便其
他任何人都不能使用它们的物品。”
“所以，时代华纳马弗尔迪斯尼仍然拥有米奇老鼠、超人和蝙蝠侠。这又能说
明什么？”
“这样一来，我们的文化遗产就会被那些公司从公众手里夺走并占为己有。现
在是你用你的新法案威胁着要夺走我们的历史身份。”
“伊莎贝尔，这不仅仅是钱的问题。”
“对。它也是一个与寿命有关的因素。”
彼得显得很惊奇，但却点点头：“现在人们的寿命要长些。我们的开国祖先活
着的时候，他们的平均寿命仅仅为４０岁。他们根本不可能理解一个平均寿命为他
们的３倍的世界。但是，我们是身处当今世界，再说，参加过２０３０年人口普查
的人，目前还在世的有上千万人。要是太早发布这些资料，就会侵犯他们的隐私。
历史必须有利于还活着的人。”
她慢慢地摇着头：“你并不是真的相信那种说法，彼得。我太了解你了。也许
你认为历史应该有利于你，而不是有利于我们其余的人。”
“就算我这样做了那又怎么样？那个论据仍然能够说明问题。”
她叹了口气：“彼得，你在强迫我出手。而我真的并不认为你想这样做。”
他靠回到椅子中，对伊莎贝尔露出一个微笑：“哦，为什么不呢？逗我玩儿啊。
你手头还有些什么资料？”
伊莎贝尔深深地吸了一口气，把要说的话仔细地考虑了一番，然后才说：“很
好，彼得，根据你的出生证，你这个月就满６８岁了。我没有忘记你的年纪的重要
性。你属于２０３０年人口普查的范围。你想要保护的不是其他人，而是你自己。”
对伊莎贝尔来说，时间好像是静止不动了。她一直都不想亮出她的王牌，但是
现在必须这样做了。彼得坐在那里，静静的，一动不动，脸上毫无表情。
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