第二章
第二天早晨，用完早餐，到了该上班的时刻。亚瑟提起皮包先一步走了。诺玛
走到套间门口时，看到门旁桌子上那张撕成两半的名片。她突然决定要把这张破名
片带着。于是就把它塞进了手提包里。然后锁上了套间门，匆匆赶上了亚瑟，一起
乘电梯来到了底层。
上午工间喝咖啡的时候到了。诺玛从手提包里取出那两块破名片，把它们拼在
一起，端详了一番。名片上只印着斯图尔德先生的姓名和电话号码。
用过午餐之后，她再次取出那张撕成两半的名片，按撕裂的那条缝把两块拼在
一起，然后用胶水粘好，“我这样做干什么？”她自己问自己。
快到下班的时刻了，诺玛在５点差几分钟的时候，拿起电话，按卡片上印着的
号码拔了号。
“您好，”这是斯图尔德先生的声音。
诺玛这时真想马上把电话放下，可是她没这么做。她极力保持镇定自若的语调。
“我是刘易斯太太，”她说。
“噢，刘易斯太太？”从声音里可以听得出来，斯图尔德先生很高兴。
“我觉得挺好奇的。”
“那是自然的罗。”
“不过我不相信你告诉我们的那些话。”
“喔，那可完全是正经话，一点儿也不假，”斯图尔德先生答道。
“你昨天说的世界上的某个人将会死去，这话是什么意思？”诺玛尽量说得口
气平和。
“我是严格按字面意义说这句话的，”他答道，“也就是说，这个人可能是世
界上的任何一个人。不过还有一件事我可以向您保证，就是您不认识这个人。另外，
您当然也不一定非得看见他死。”
“报酬是５万美元？！”诺玛说。
“完全正确，一点儿不错。”
“我觉得不大可能！”她说。
“这是我们开的价，我们保证按此价付酬，”斯图尔德说。“要不要我把那个
按钮盒送回您府上？”
诺玛觉得浑身都绷紧了，“不要！”说完她就啪地一声搁上了电话，心里十分
烦躁。
诺玛下班回家，一走出电梯，就看见自家套间的门旁放着那个包裹。她心里有
点恼火，在她掏钥匙开门时，暗暗对自己说：“我不拿它，”她进了家就到厨房里
去准备晚餐了。
过了一会儿，她像往常那样给自己倒了一小杯酒，接着，她来到门厅里，把酒
杯放在门旁的那张小桌子上，开了套间门，拾起了那个包裹。她把这个包裹一直带
到厨房里，放在餐桌上。
她坐在客厅里，慢慢地呷着酒，眼睛茫然地望着窗外。过了一会儿，她又回到
厨房里去做晚饭。她看见餐桌上放着的那个包裹，于是就把它塞进了碗柜里，“明
天一早，我就把它扔出去，”她自言自语道。
“也许那是某个大富翁安排的一个恶作剧，”诺玛说。
两人正在用晚餐，“你说什么？我没听懂你的话，”亚瑟抬起头来问道。
诺玛没有回答，默默地吃着。突然，她放下了餐刀、餐叉，说：“也许那是真
的。”她把“真的”二字说得特别响。
亚瑟显得不太耐烦，“就算那是真的，”他说，“那你想干什么？难道你想把
那个按钮盒子要回来，然后按一下？难道你要谋害人？”
“假如你并不认识那个要死掉的人，那也算不得是谋害。”诺玛说。
听到这话，亚瑟十分吃惊，“我希望你别那么说，”他说道。
“要死掉的那个人也许离我们十万八千里，也许是非洲什么地方的一个有病的
老头，”她说。
“但也可能是宾夕法尼亚洲的一个小宝宝，也可能是离我们住宅只有两条街远
的一个漂亮的小姑娘！”亚瑟说。“诺玛，你应当明白，不管你杀的是什么人，这
都是谋杀。”
“可是，假如那是个你从来没见过的人，是个你永远不会见到的人，是个他的
死亡根本不会知道的人，那就不一样了吧。假如是这样，难道你也不肯按一下那个
按钮？”
“诺玛，难道你是真的想按那个按钮？”亚瑟说话的声音有点颤抖了。
“亚瑟，那样能得到５万美元。”
“可这么多钱……”亚瑟还没说完，诺玛就打断了他的话：“５万美元，有了
它，我们就可以到欧洲去度假，痛痛快快地玩上一玩。到国外去度假，我们总是口
头上说说而已。”
“不，诺玛。”
“除外之外，我们还能在长岛买一幢房子。”
“诺玛，不行。”他的脸都白了，“诺玛，求求你，别说了。”
“啊，好。你平静点！你干吗这么激动呢？我只是说说罢了。”
“如果你同意的话，我希望你再也别提这件事了。”
“行，”诺玛答道，但口气显得有点冷淡。于是他们离开了餐桌。
第二天早晨，诺玛起得比平时早，她要给亚瑟准备一顿特别好的早餐。
“你弄这么多好吃的干吗？”亚瑟笑着问道，“是不是有什么特殊的意义？”
“没有，”诺玛脸上显出有点不高兴的样子，“我只是愿意这么做，嗯……没
有别的意思。”
“好，谢谢你，”他说，“你准备了这么好的早餐，我真高兴。”
她给亚瑟的杯子里注满了咖啡。“我是要向你表明我不是……”
“不是什么？”
“不是自私的人。”
“我说过你自私吗？”
“呣，昨天晚上……”
亚瑟确实没有说过她自私。
“我觉得你没有理解我关于按钮的那些话的意思，”诺玛继续说道。“你好像
是认为我只考虑我自己。”
“哦。”
“其实我并不是那样的人。”
“诺玛……”
“嗯，其实我并没有只想到我自己。我说要到欧洲去度假，要在长岛买一幢房
子，我的意思是我们俩一块儿到欧洲去，我们俩共同在长岛有幢房子，还要配上高
级的家具，把房间布置得豪华别致，我们也要生个孩子！”
“对，对！诺玛，我们会有孩子的。”
“什么时候我们才能养得起孩子？钱呢？”
“诺玛……”
“我问你，什么时候？”
亚瑟挪动了一下身子，离她远了一点，说道：“难道你真的要……”
“你听我说，他们也许只是进行某种实验”，她不容亚瑟说下去，立即打断了
他的话，“他们是要研究一下普通人在这种情况下的反应。他们只是故意声称会有
个人死去。难道你真的相信他们会去杀人？”
亚瑟没有回答。诺玛看见他的手在不停地抖动。几分钟以后，亚瑟站了起来，
没说一句话，就离开家上班去了。
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