敌人的侦测装置失灵 “好戏才刚开始呢。来,上尉,坐下来,让我们把成仁取义的壮举抛到一边, 只有傻瓜才会相信那一套。上尉,你非常有才干,根据我所掌握的情报,你是基地 上第一个了解到骡有超凡能力的人。从那时候开始,你就对骡的早年发生了兴趣, 不顾一切地搜集他的资料。拐走骡的小丑那件事你也有份,那个小丑我们至今还没 有找到,将来为了这件事,我们还要好好算个总账。当然,骡也了解你的才干,有 些人会害怕敌人太厉害,但骡可不是那种人,因为他有化敌为友的本领。”“所以 你现在还对我那么客气?哦,不可能!” “哦,绝对可能!这就是今晚这出喜剧的真正目的。你是一个聪明人,可是你 对付骡的小小阴谋却失败得很滑稽,你甚至不配将它称为‘阴谋’。在毫无胜算的 晴况下还要白白送死,难道这就是你所接受的军事教育吗?” “首先得确定是否真的毫无胜算。” “当然确定。”那位总督以温和的口气回答,“骡已经征服了基地,然后为了 达成更伟大的目标,立刻将基地变成一座大兵工厂。” “什么更伟大的目标?” “就是征服整个银河,将四分五裂的各个世界统一成新的帝国。你这个冥顽不 灵的爱国者,骡就是要实现你们那个谢顿的梦想,只不过比谢顿预期的提早七百年。 而在实现这个目标的过程中,你可以帮得上一点忙。” “我一定可以,但是我也一定不会做。” “据我了解,”那位总督劝道,“目前只剩下三个独立行商世界还在作困兽之 斗,但他们不会支撑太久的。解决他们之后,基地体系的武力就会彻底从银河中消 失。你还不肯认输吗?” “没错!” “可是你终究会肯的。心悦诚服的归顺是最有效的,不过还有其他办法可以做 得到。可惜骡不在这里,他正率领大军亲征顽抗的行商,如同过去每一场战役一样。 不过他与我们一直保持联络,你不需要等太久。” “等什么?” “等他来使你‘回转’。” “那个骡——”上尉以冰冷的口气说,“会发现他根本做不到。” “他会的,我自己就无法抗拒。你认不出我了吗?想一想,你到过卡尔根,所 以一定见过我。我当时戴着单眼镜,穿一件深红色毛皮里的礼服,头上戴着一顶高 筒帽……” 上尉听到这里,突然感到一阵寒意,全身立即变得僵硬来。他吃力地问:“你 就是卡尔根原来的统领?” “是的,不过我现在是骡手下一名忠心耿耿的总督。你看,他的感化力量多么 强大!” 他们成功地突破了封锁线!在广袤的太空中,从来不曾有任何舰队能够坚守住 每一个角落、每一寸空隙。只要有一艘船舰、一名优异的驾驶员,再加上还算不差 的运气,就应该能够找到漏洞突围而出。 杜伦镇定地驾驶着状况欠佳的太空船,从一颗恒星的附近跃迁到另一颗恒星。 当恒星的质量太大时,星际跃迁会加倍困难,结果也会脱离常轨,然而,这样也会 使得敌人的侦测装置失灵,或者几乎无用武之地。 一旦冲出敌方星舰形成的包围圈,也就等于穿越了被封锁的死寂太空。过去的 三个月,在次以太也被严密封锁的情况下,没有任何的信息往返其间。三个月来, 杜伦第一次不再感到孤独。 一个星期过去了,敌方的新闻节目总是播报着无聊而自我吹嘘的战争捷报,巨 细无遗地详述对于基地体系控制的进展。在这一周中,杜伦的武装太空商船经历了 数次仓促的跃迁,从银河外缘一路向核心进发。 艾布林·米斯在驾驶舱外面大声叫嚷,杜伦眨眨眼睛,从星图中抬起头来。 “怎么回事?”杜伦走进了中央那间小舱房。由于这次乘客过多,贝妲已经将 这个舱房改装成起居舱。 米斯摇摇头:“如果我知道才有鬼呢。骡的播报员好像要宣布一项特殊战况报 告,我想你也许想要听一听。” “也好,贝妲人呢?” “她在厨舱里忙着布置餐桌、研究菜单——或者诸如此类的无聊事。” 杜伦在马巨擘睡的便床上坐下来,静静地等着听那个特别报道。骡的“特殊战 况报告”的宣传手法几乎千篇一律,首先播放雄壮的军乐,然后是播报员谄媚的花 言巧语。接着荧屏上出现一些无关紧要的小新闻,一则接着一则掠过荧屏。之后是 短暂的间歇,再响起号角声,还有人群逐渐提高的欢呼声,最后达到高潮。 杜伦忍受着这些精神轰炸,米斯则对自己喃喃自语。 新闻播报员兴高采烈地喋喋不休,用战地记者的做作口吻,叙述着太空中一场 激战之后,战场上到处可见的熔融金属以及被轰得四散纷飞的血肉。