生命只剩下最后两个星期 “在骡的计划中,基地具有关键性的地位,因为它是银河中最重要的工业重镇。 如今基地的核能科技落在他手中,他其实已经是银河之主。利用这些科技,再加上 他自己的能力,他可以迫使帝国的残余势力俯首称臣,而最后——当那个不久于人 世、又老又疯的皇帝死了之后,他就能为自己加冕,成为名副其实的银河帝国皇帝。 有了这个名位与实权,再加上他自己的特殊能力,银河中还有哪一个世界敢反抗他? “在过去的七年间,他已经建立了一个新的帝国。换句话说,谢顿的心理史学 需要再花七百年才能完成的功业,他只要花七年的时间就能达到目标,银河即将重 享和平与秩序。 “而你们绝不可能阻止他的计划——就如同人力无法阻止行星运转一样。” 普利吉一口气说完之后,室内维持了好一阵子的沉默。他发现没喝完的半杯茶 已经凉了,于是将茶倒掉,重新添了一杯,慢慢一口一口地喝着。 这段时间中,杜伦愤怒地咬着指甲,贝妲则是一脸苍白,表情凝固。 然后贝妲以细弱的声音说:“我们还是不信,如果骡希望我们信服,叫他自己 到这里来,亲自制约我们。我可以想像,在你‘回转’之前,一定奋力抵抗到最后 一刻,是不是?” “我的确如此。”普利吉上校严肃地说。 “那么让我们也保有这个权利。” 普利吉上校站起身来,以断然的态度清晰有力地说:“那么我走了。正如我刚 才说过的,我目前的任务与你们毫无牵连,因此我想我也不必报告你们的行踪。这 算不上是什么恩惠,如果骡希望你们住手,无疑会另行指派他人进行这个任务,而 你们的计划注定会夭折。不过,我犯不着多管这档子闲事。” “谢谢你。”贝妲含糊地说。 “至于马巨擘,他在哪里?出来,马巨擘,我不会伤害你……” “找他做什么?”贝坦的声音突然变得激昂。 “没什么,我接到的指令也没有提到他。我听说骡指名要寻找他,但是既然骡 要找他,在最合适的时候一定就能找到,我什么也不会说的。我们握握手好吗?” 贝妲却摇摇头,杜伦也只是以软弱的轻蔑的目光瞪着普利吉。 上校钢铁般强健的臂膀,似乎微微下垂了一些。他大步走到门口,又转过身来 说:“还有最后一件事——别以为我不知道你们为何那么固执,我晓得你们正在寻 找第二基地。当时机来临时,骡就会采取必要的行动,没有人能够帮助你们——但 由于我不是今天才认识你们,也许是良心驱使我这么做,无论如何,我已经尽力想 要帮助你们,希望你们能及时回头,避掉最后的危险——告辞。” 他行了一个利落的军礼,然后掉头便走。 贝妲转身面对哑口无言的杜伦,对他轻声说道:“他们甚至连第二基地也知道 了。” 此时,在川陀大学图书馆一个幽深的角落里,艾布林·米斯对于刚才发生的事 情浑然不觉。在这个昏暗的空间中,他蜷缩在微弱的灯光下,正一个人得意扬扬地 喃喃自语。 普利吉来访的那一天,艾布林·米斯的生命只剩下最后两个星期。 而在这两个星期中,贝妲总共只跟他见过三次面。第一次是他们见到普利吉上 校的当天晚上,第二次是一周之后,而第三次是再过一周之后——也就是米斯生命 的最后一天。 普利吉上校在傍晚匆匆来去之后,这对年轻夫妻由于惊恐过度,陷入了一片愁 云惨雾之中。当天晚上,他们心情沉重地你一言我一语,前后讨论了一个钟头。 贝妲说:“杜,我们去跟艾布林讲这件事。” 杜伦有气无力地回答:“你想他又能帮什么忙?” “现在只有我们两个知道,必须找人帮我们分担一点,也许他真的有办法。” “他整个人都变了,身体越来越瘦,变得头重脚轻,还有一点失魂落魄。”杜 伦的手指在半空中比画着,又说,“有些时候,我根本不相信他能再帮我们什么。 有些时候,我甚至不相信有任何人能帮我们。” “别这样!”贝妲的声音几乎走调,她及时打住,顿了一下又说,“杜,别这 样!当你这么说的时候,我感到好像是骡已经控制住了我们。让我们去找艾布林, 杜——现在就去!” 艾布林·米斯从长书桌上抬起头来,头上稀疏的白发已经掉得差不多了。他看 着两个朦胧的人影向自己慢慢接近,嘴里发出了一阵困倦而含糊的声音。