这是一种很危险的态度 然后五位理事又很焦急地研读着分析,还拿着条约原文对照检查。当他们忙完 了之后,皮翰纳以很不安的语气说“这似乎也很正确。”“那么你承认,这份条 约不折不扣就是安纳克瑞昂的独立宣言,并且还附有帝国的正式承认?” “好像就是如此。” “难道安纳克瑞昂就不明白这一点吗?他们现在一定急着到处强调独立的地位, 因此对于任何来自帝国方面的威胁,必然会感到有如芒刺在背。尤其目前的态势很 明显,帝国根本无力对他们构成威胁,否则也绝对不会默许他们独立。” “可是,”瑟特插嘴道“道尔文大人保证帝国会支持我们,这点哈定市长又 要如何解释呢?这些保证——”他耸耸肩,然后又说“老实说,听起来似乎很受 用。” 哈定坐回椅子里,然后回答他说“你可知道,这就是整个事件最有意思的一 个环节。我承认在刚见到那位大人的时候,曾经认为他是全银河最蠢的笨驴,后来 才发现他其实最聪明不过,而且是一位很老练的外交家。我自作主张,将他说的话 都录了下来。” 这句话立刻引起会场中一阵慌乱,皮翰纳吓得连嘴巴都合不拢了。 “这有什么了不起?”哈定说“我明白这么做非常有违待客之道,也是正人 君子所不为的手段,而且如果当场被大人抓到,还会发生很不愉快的后果。不过他 终究没有发现,所以说我成功了,如此而已。我将录音复制了一份,也一并送到逻 辑部,请侯克帮我分析。” 卢定·克瑞斯特马上问道“分析报告呢?” 哈定回答说“结果可是非常有趣。毫无疑问,这个录音显然远比其他两份文 件难以分析,侯克不停工作了两天,终于成功地去除了所有的废话、无用的修辞, 以及没有实质意义的言论。简单地说,就是抽丝剥茧、去芜存菁。结果他发现,竟 然没有任何东西剩下来,所有的命题都互相抵消了。 “各位理事,道尔文大人在整整五天的讨论中,根本等于一个屁也没有放。可 是他却说得天花乱坠,把你们全都唬得一愣一愣的,这就是你们从伟大的帝国所得 到的保证。” 哈定这番话讲完之后,全场立刻爆发了极大的骚动,现在即使他在会议桌上摆 一枚臭弹,也不会引起什么人的注意。他开始耐心地等待骚动消退,越等越是不耐 烦。最后他开始下结论“你们向安纳克瑞昂传达道尔文大人的信息,也就是说, 你们故意拿帝国来威胁他们,唯一的结果,就是激怒了那位比你们更了解现状的国 王。他当然只好采取立即的行动,马上送来这份最后通牒。这就又兜回到我原来的 问题,我们只有一周的时间,到底要怎么办?” 瑟特说“我们似乎别无选择,只好答应安纳克瑞昂在这里建立军事基地。” “这点我同意,”哈定回答“但是一旦机会来临时,我们要怎样再把他们踢 走?” 叶特·富汉的胡须抽动着“听起来好像你已经下定决心,一定要用武力来对 付他们。” 哈定反驳道“武力,是无能者最后的手段。可是我也绝对不打算为他们铺上 红地毯将他们请到家中奉为上宾。” “我还是不喜欢你这种说法,”富汉坚持“这是一种很危险的态度,而且我 们近来还注意到,大批的群众似乎都盲从着你的提议,所以这就显得更加危险了。 我可以告诉你,哈定市长,本理事会对于你最近的活动,可不是完全一无所知。” 他顿了一顿,其他四位理事都表示赞成。哈定的反应只是耸耸肩膀,装着若无 其事。 然后富汉又继续说“如果你要煽动全市采取武力的手段,那就等于自取灭亡 ——我们不会让你这样做的。我们的政策只有一项基本原则,那就是一切以百科全 书为重。我们做出的任何决定,不论是采取或是放弃某一个行动,出发点都是为了保 护百科全书的安全。” 哈定说“那么,你的结论是说,我们要继续贯彻以不变应万变?” 皮翰纳以无可奈何的口气说“你自己刚才已经证明了帝国无法帮助我们,虽 然细节我仍不明白。如果必须妥协的话……” 哈定感觉好像在做一场噩梦,拼命奔跑却哪里也到不了。他吼道“根本没有 妥协!军事基地这种蠢话只是极为拙劣的借口,你难道看不出来吗?若缀克已经告 诉我们安纳克瑞昂真正想要的是什么——是彻底地兼并端点星,将他们的贵族封地 制度与小农经济体系,强行加在我们头上。我虚张声势说我们有核能,只能让他们 投鼠忌器,可是他们迟早都会行动的。” 说完哈定就激动地站了起来,其他的人也立刻跟着他站起来,只有裘德·法拉 例外。 这时法拉终于开口“请各位都坐下来好吗?我想我们已经离题太远了。别这 样,生这么大的气根本没有用。哈定市长,我们都没有想要背叛端点星。” “我可不相信!” 法拉温和地微笑着说“你自己也知道这不是真心话,请让我发言好吗?” 法拉机灵的小眼睛眯起一半,宽圆的下颚冒出油油的汗水“本理事会已达成 一项决议,这似乎没有什么说不得的。那就是关于安纳克瑞昂这个问题,等到六天 后穹窿开启的时候,我们就应该可以获得解决之道。” “这就是你的高见吗?” “是的。”