这样会危及令公子的性命 马洛猛然抬起头来“我们那个地方法律不张,战斗和挂彩都是行商们成本的一 部分。不过只有在有利可图的时候,战斗才算是有意义;如果不用动刀动枪就能够 赚到钱,那岂不是更妙。我是否能在此地找到值得一战的利益?我想战斗的机会倒 是很容易找的。”“太容易了,”巴尔同意道“你可以加入红星带的威斯卡余党, 不过我不知道,你会管他们所做的勾当叫战斗或是打劫。或者你也可以投效我们现 任的总督,他是一位很‘仁慈’的家伙——在幼年皇帝的默许之下,他可以随意杀 人、尽情劫掠,不过如今那个皇帝当然也被暗杀了。”老贵族瘦削的双颊转红,他 将眼睛闭上,然后又再张开,目光变得如鹰隼般锐利。 “巴尔贵族,如此听来,您对总督似乎并不很友善。”马洛说“如果我是他的 间谍,您怎么办?” “如果你真的是间谍的话,”巴尔挖苦道“你又能从我这里得到什么呢?”说 完,他用枯瘦的手,指了指残破而几乎空无一物的屋子。 “您的性命呢?” “生命随时会离我而去,我其实早该死了,已经又苟活了五个年头。但是我可 以确定你并不是总督的人,假如你是的话,也许只是直觉的自保心理,就会让我把 嘴巴闭上了。” “您又怎么知道?” 老人笑道“你好像很多疑,我敢打赌,你以为我试图引诱你诽谤政府。不,不, 我早已经脱离政治了。” “脱离政治?人能脱离得了政治吗?您用来形容总督的那些话,是怎么说的? 随意杀人、尽情劫掠等等,听起来并不客观,至少并不完全客观,不像是您已经脱 离政治了。” 老人耸耸肩道“过去的记忆突然浮现,总是会令人感到痛苦。听好,然后你自 己判断——当西维纳仍是星区首府的时候,我是一名贵族,并且还是星省的议员。 我的家族拥有光荣悠久的历史,曾祖那一辈曾经出过……不,别提了,昔日的光荣 如今于事无补。” 马洛说“我想您的意思是说,这里曾经发生过内战,或是一场革命?” 巴尔脸色阴沉地答道“在如今这个人心不古的时代,内战简直可说是家常便饭, 不过西维纳仍然能够侥幸避免。当斯达涅尔六世在位期间,这里甚至几乎恢复了昔 日的繁荣,但是此后继位的皇帝都是懦弱无能之辈,这就使得总督们一个个坐大。 而我们上一任的总督——就是我刚才提到的那个威斯卡,他仍然率领余党盘踞在红 星带,时常出没抢劫经过那里的商人。威斯卡当年曾经觊觎帝国的帝位,不过他并 不是第一个具有如此野心的人,即使他当初真的成功了,也不会是第一个篡位的总 督。 “然而他最后还是失败了,因为当帝国派遣的远征舰队兵临城下之际,西维纳 的人民也开始反抗这位反叛的总督。”他说到这里停了下来,神情显得极为哀伤。 马洛发觉自己紧张得快要从椅子上滑下来,他慢慢放松一些,然后才问“老贵 族,请继续说下去。” “谢谢,”巴尔有气无力地说“你的心地真好,愿意让一个老人开心——他们 开始反抗,或者我应该说,是我们开始反抗,因为我也是其中的领导者之一。结果 威斯卡逃离了西维纳,只差一点就被我们抓到。然后,我们立刻开放这个行星,以 及整个的星省,欢迎远征舰队的司令官驾临,充分表现了我们对皇帝陛下的忠心。 至于我们为什么要这么做,我自己也不确定,也许我们即使不认同那个皇帝——他 是个既残忍又邪恶的小鬼,却仍然想要对‘皇帝’这个象征效忠。不过也有可能, 是因为我们害怕被帝国的军队攻下。” “后来呢?”马洛轻声地追问。 “后来啊——”老人很感伤地回答“我们这么做,仍然不能让那个舰队司令满 意。因为他此行的目的,就是要立下一个征服叛乱星省的彪炳战功,而他的部下, 则都在等着征服之后可以大肆劫掠战利品。因此当许多民众仍然聚集在各大城市中, 为皇帝和司令的到来高声欢呼之际,那个司令竟然占领了所有的武装据点,然后下 令用核炮对付那些手无寸铁的平民。” “用什么名义?” “名义就是他们反抗原来的总督——他本身虽然叛变,但仍然是钦命的官员。 接着,这个司令借着一个月的屠杀、劫掠和恐怖统治,使他自己得以继任为新的总 督。我原来有六个儿子,其中五个已经死了,而且死法各异;我还有一个女儿,我 希望她最后也能死去。我自己能够安全逃离,只是因为我太老了,我来到了这里, 新总督完全不将我放在心上,所以才没有赶尽杀绝。”他垂下头来,灰白的头发对 着马洛,又继续说“但是他们将我的一切全部都没收了,因为我曾经出力赶走那个 叛变的总督,损及了舰队司令的战功。” 马洛坐着默然不语,静静等了好一阵子,然后才轻声问“您的最后一个儿子现 在如何?” “唔,”巴尔苦笑道“他很安全,他用化名投到了司令的麾下,如今是总督私 人舰队中的一名炮手。哦,我从你的眼中看得出你在想什么——不对,他并不是一 个不肖的儿子,他只要有时间就会来看我,并且带来他所能找到的各种物资,我如 今可说是靠他养活的。将来有一天,我们这位伟大而仁慈的总督一命呜呼,那一定 就是我儿子下的手。” “而您将这种事情告诉一个陌生人?这样会危及令公子的性命。” “不,我其实是在帮助他,我正在为总督制造一个新的敌人。如果我是总督的 朋友,我会劝他在外太空用星舰筑成长城,一直部署到银河边缘。” “你们的外太空难道没有星舰巡弋吗?” “你看到了吗?你来的时候,曾经遭到任何警戒舰队的拦截吗?由于星舰不足, 边境的星省又为本身的叛变与犯罪问题所困扰,没有一个星省可以分派出多余的星 舰,用于警戒外围的蛮荒星空。长久以来,银河边缘的残破世界也从来不曾威胁过 我们——直到如今,你来了。” “我?我一点也不危险。” “可是你来过之后,就会有更多的人陆续来到。” 马洛缓缓地摇头“我恐怕并不明白您的话。” “听好!”老人的声音突然充满了激动“你刚才一进来,我就已经知道你的来 历了。我注意到你的身边围绕着力场防护罩,虽然现在已经没有了。”