有一些倒霉鬼会被杀掉
里欧思向一旁的巴尔瞄了一眼，巴尔温和地微笑了一下，便再度恢复到那种冥
想般的神情。
里欧思露出不高兴的表情说：“迪伐斯，你不要跟我装蒜。在你们的基地上，
有一个传统，或者说历史，还是传说——我不管它到底是什么，反正就是说，你们
最后终将建立一个第二帝国。哈里·谢顿的心理史学那一套宣传，我知道得非常详
细，也了解你们对于帝国所拟定的侵略计划。”
“是吗？”迪伐斯若有所思地点点头，“这又是什么人告诉你的？”
“这有什么关系吗？”里欧思以诡异的温柔语调说，“你在这里不准发问，我
要你告诉我，你所听过有关谢顿的一切。”
“但是，既然这只是传说……”
“迪伐斯，不要跟我油嘴滑舌。”
“我没有，我会坦白地对你说的。其实我知道的你全都知道了。这实在是很愚
蠢的传说，内容根本不完整。每一个世界都有一些民间传说，谁也无法使它们销声
匿迹。是的，我听说过这一类的说法，关于谢顿、第二帝国等等。人们通常都在晚
上讲这种故事，哄小孩子入睡；年轻的小伙子们，没事的时候喜欢在房间里挤成一
团，用袖珍投影机播放谢顿式的惊险影片。但是这些全都是‘成人不宜’的。总之，
有头脑的成年人都不会相信。”说完，他又使劲地摇了摇头。
将军的眼神变得阴沉：“真是如此吗？老兄，你说这些谎话根本是浪费唇舌。
我曾经去过那个行星——端点星，我了解你们的基地，因为我亲自探访过。”
“既然如此，你为什么还要来问我？我呀，过去十年之间，待在那里的日子还
不到两个月，你这是在浪费自己的时间。不过，如果你真的相信那些传说的话，要
打你就去打吧。”
此时巴尔终于开口，以温和的口气说道：“这么说，你绝对相信基地会胜利？”
行商转过身来，脸颊稍微变红，一侧太阳穴上的旧疤痕却更加泛白。他回答巴
尔说：“嗯——这位沉默的伙伴终于说话了。老学究，你又是如何从我的话中，得
出这个结论来的？”
里欧思对巴尔暗示性地点了点头，于是这位西维纳老贵族继续低声说道：“因
为，如果你认为自己的世界会被打败，并且将会因此遭到悲惨的命运，你一定会显
得坐立不安，不会像现在这样满不在乎。关于战败者的悲惨遭遇，我自己很清楚，
因为我的世界就曾经被征服过，直到如今仍旧如此。”
迪伐斯摸摸他的胡子，轮流瞪着对面的两个人，然后冷冷地笑着说：“头儿，
他说话总是这样子吗？我告诉你们——”
他的态度变得严肃：“战败了又怎么样？我曾经目睹过战争，也看过被打败的
世界。即使领土全被战胜者接管了又如何？谁会操这个心？我吗？像我这种小角色
吗？”他摇着头，满脸嘲讽而不屑的神情。
“你们听我说，”这位行商一本正经地强调，“普通的行星上，通常总是由五
六个脑满肠肥的家伙统治，如果战败的话，那些人就会倒台，可是我却一点也不担
心。至于一般大众呢？普通人呢？当然，有一些倒霉鬼会被杀掉，没死的有好一阵
子得多付许多税金。但是局势总会安定下来，局势会渐渐恢复正常的，然后一切又
回到和当初一样，只不过是换了另外五六个人掌权而已。”
此时巴尔的鼻孔翕张着，右手的肌肉明显地在抽搐，然而却什么都没有说。迪
伐斯的目光停驻在巴尔的身上，将这一切都看在眼里。他又说：“看，我一辈子在
太空中漂泊，带着那些不值钱的小玩意到处兜售，我所获得的微薄利润，还要被‘
企业联营组织’抽成。那里有好几头肥猪——”
他用大拇指向背后比了比，又说：“成天坐在家中，每一分钟都能赚到我一年
的收入——靠的就是向许许多多我们这种人抽成。如果换成你来治理基地，你还是
得需要我们的，你会比‘企业联营组织’更加需要我们。因为在那里，你根本摸不
清头绪，而我们可以帮你赚进白花花的银子，可以和帝国进行更有利的交易。我保
证我们会这么做，我在商言商，只要能够有些赚头，我就一定肯干。”
说完，他又瞪着两人，脸上露出一副嘲弄似的挑战神情。
沉默维持了好几分钟，突然又有一个圆筒信囊，从传送槽中咔哒一声跳了出来。
将军立刻扳开看了一遍，随手就将视讯通话器的开关打开。
“立刻拟定计划，指示所有船舰各就各位，全副武装进行战备，等待下一步的
命令。”
说完，他就伸手取过了披风，一面系着披风的带子，一面以单调的语气细声对
巴尔说：“我把这个人交给你，希望你能有些成果。现在是战时，我对失败者绝不
留情，记住这一点。”他向两人行了一个军礼，然后就径自离去。
迪伐斯看着他的背影说：“哈，难道有什么东西戳到他的痛处了，到底是怎么
回事？”
“显然是一场战役，”巴尔粗声地说，“基地的军队终于出现了，这是他们打
的第一仗——你最好跟我来。”
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