基地中藏有许多重大的秘密
大臣一面审视着自己的指甲，一面说道：“那么再给我好好听下去——将军绝
不肯为了徒劳无功的行动牺牲他的部下和船舰。我知道他一向把自己的荣誉和帝国
的光荣挂在嘴边，然而很明显的，他是装作想要效法古代的传奇英雄。可是这套把
戏唬得了别人却唬不了我，除了追求荣誉之外，他一定还另有所谋。他何必把你留
在身边，又何必对你这般礼遇？这是匪夷所思的事。如果你落在我的手上，却只能
对我提供那么一点点情报的话，我早就把你开膛破肚，用你自己的肠子把你勒死了。”
迪伐斯仍然一副木然的表情，缓缓转动的眼珠看到了大臣身边的一名保镖，然后视
线再转开一点，又看到了旁边的另一个。他看得出来，那两个保镖都已经跃跃欲试
了。
大臣又微笑着说：“好吧，你这个沉默的小坏蛋。将军告诉我说，即使是心灵
探测器对你也起不了作用，还说那是因为仪器有毛病。可是他这么说，却反而更让
我深信，我们这位年轻的军事天才在撒谎。”他似乎非常得意。
然后，大臣又继续说：“老实的生意人啊，听好，我自己这里也有一种心灵探
测器，应该对你特别有效。你看——”
在他的拇指与食指之间，此时轻轻捏着一叠——粉红与黄色相间，图案复杂而
精美的——那是一叠什么东西，实在是再明显不过了。
“看起来像是钞票？”迪伐斯说道。
“这不是普通的钞票，是帝国境内最佳的纸钞。因为全都是以我的领地作担保，
而我的领地范围比大帝的领地还大。这里总共是十万点，全都在这里。就在我的两
指之间，通通可以给你！”
“大人，为什么要给我钱呢？我是一名道地的行商，懂得买卖总是一手交钱，
一手交货。”
“为什么？为了让你讲实话！将军到底在图谋什么？他为什么要发动战争？”
迪伐斯叹了一口气，若有所思地抚着胡子。
此时大臣正在慢慢地数着那些钱，迪伐斯的眼睛盯着大臣的手，跟他一张一张
地数着，然后干脆地回答：“他在图谋什么？简单一句话，就是帝国。”
“哈，这种答案太过稀松平常！哪一个图谋不轨的人最后的目的不是想当皇帝
——可是他要怎么做呢？从这个偏远的银河边缘到那个魅力无比的皇宫之间，这条
路他要怎么走？”
迪伐斯以苦涩的口气说：“基地中藏有许多重大的秘密，因为那里收藏许多书
籍，都是古书——那些古书由于年代久远，上面的文宇几乎失传了，只有几个居于
最上层的人看得懂。但是那些秘密隐藏在宗教与仪典中，不准人动。我以身试法，
结果就落得今天这个下场——在那里，我已经被宣判死刑了。”
“我明白了，那么这些古老的秘密又是什么呢？继续说，我花十万点的代价，
理应买到一切的详情和细节。”
“就是人工嬗变的技术。”迪伐斯回答得很简单。
大臣的眼睛眯起来，开始表现得有些兴趣了。他问道：“据我所知，根据核子
学的定律，以人工达成元素的嬗变根本没有实用的价值。”
“没错，那指的是纯粹使用核能的情况。但是古人还真聪明，早就发现了比核
能更巨大更基本的能源。如果基地使用那种能源的话……”
迪伐斯感到胃部起了一阵轻微的蠕动——钓饵已在晃动，鱼儿也已经闻到了。
大臣突然吼道：“继续说，那个将军，我确信他也晓得这件事。但是当他结束这场
闹剧之后，下一步又打算怎么做？”
迪伐斯竭力让自己的声音稳如磐石：“当里欧思掌握了嬗变的技术之后，就可
以控制帝国所有的经济体系。如果他可以轻易地用铝制造钨、用铁制造铱的时候，
帝国的矿藏就变得根本一文不值。过去的产销系统，都是根据各种元素不同的丰盈
程度而建立的，这样一来，就会全部被推翻了。帝国内部将会出现前所未有的大混
乱，只有里欧思一个人能够阻止。我刚才提到的那种新能源，还有另外一项优点，
就是不会为里欧思带来宗教上的心理负担。
“如今，已经没有什么可以阻止他了。他已经扼住了基地的咽喉，而他一旦征
服了基地，两年以内一定能够成为新皇帝。”
“原来如此。”布洛缀克轻声笑道，“你刚才怎么说的？用铁来制造铱，对不
对？来，让我也告诉你一件国家机密，你可知道，基地已经主动跟将军接触了。”
迪伐斯陡然感到背脊都僵住了。
“你看来很吃惊，这又有何不可呢？现在看来，一切都很合逻辑了。基地为了
求和，向他提出年缴一百吨铱的提议。也就是说，现在他们宁愿违反宗教的禁忌，
愿意将一百吨的铁变成铱来解危。这个提议很公平，但是，怪不得我们那位守正不
阿的将军会断然拒绝——因为他马上就可以自行制造铱金属，并且能把帝国都给弄
到手。可怜的克里昂二世，还称许他是最忠诚的将军呢。大胡子商人，你已经赚到
这笔钱了。”
说完，他就用力一掷，迪伐斯立刻到处追赶四散纷飞的钞票。
布洛缀克大人走到了舱门口，又转身说：“行商，记住一件事——我这些带着
枪的游伴，他们不但是聋子、哑巴，而且没有什么脑筋，也没有受过教育。他们不
能听、不能说、不会写字，也不会对心灵探测器有任何反应。但是对于各种各样新
奇的杀人手法，他们却是专家中的专家。老兄，我花了十万点的代价，把你给收买
了，你就应该乖乖地做个好商品。如果你忽然间忘记了这一点，而试图要……比如
说……把我们之间的谈话转述给里欧思，那么你就会被处死，而且是以我所指定的
方式处死。”
在布洛缀克优雅高贵的脸上，突然浮现出许多狰狞的线条，原本做作出来的微
笑也一下子变成了骇人的嗥叫。在这一瞬间，迪伐斯看到了他的买主的买主——宇
宙邪灵，正借着这位买主的眼睛在向外瞪视。
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