最简单的机械武器

    作为原始的射远兵器，弓箭在战场上虽能起到不交手而收攻杀之效，但威力毕
竟有限，而且射箭的技巧不易掌握，后来，人们在弓箭的基础上，改进发明了弩。
弩实际上就是有臂的弓，是我国古代最简单的机械武器之一。相传，我国最早的弩
机是战国时期的楚琴氏发明的。楚琴氏自小精于木工，又喜欢射雁。他发现用普通
的弓箭射雁时，看似瞄得很准，结果却往往十射九空，于是琢磨其中的道理。有一
回，他在加工木器时突然灵机一动：在弓臂上设一机械，不是能更有力更准确地发
射箭头吗？经过多次试验和改进，终于发明了弩机。他发明的弩机制造十分精巧，
外面有一个匣，前面有挂弦的钩，后和照门连接，照门上刻有定距离的分划，匣下
有扳机。发射时，先将弓弦向后拉，挂在钩上，对准目标后，一扣扳机，箭即射出。
这种弩机的原理和现代的枪、炮击发装置有些类似。

    弩的发明，将远射兵器的发展向前推进了一大步。与弓相比，弩无须在张弦的
同时瞄准，而是先将弦扣住，然后再从容瞄准，伺机发射。而且上弩不仅可靠臂力，
强弩还需用膝顶、脚踏或腰引，甚至使用绞车，力量大，射程远。弩在战场上曾大
大提高了部队的战斗力。值得一提的是，汉初的兵器制造家已经根据勾股定理在弩
机的望山上刻出了世界上最早的射击标尺。

    弩的种类很多，小的如背弩、踏弩、可藏于衣内、马弩之下做暗器使用，大型
弩可用于攻坚和守城，甚至有的床弩能发射长约3 米的大铁箭，能射穿数百米外坚
厚的城墙。战国末期出现了连弩和转射机。连湾可以同时发射许多弩箭。转射机是
可以旋转射击的大型弩，用于守城。威力更大的车弩和床弩出现于唐代，有的车弩
一次可发射7 支铁羽箭，射程达500 米，到宋代时它们成为军中的重要攻守利器。

    弩的发明，使人类开始利用机械能远射，这是人类向发明火炮迈出的重要一步。

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