第三十四章

    美国第7 舰队司令金凯德早就判断日本有一支舰队要从苏里高海峡突入莱特
湾，因此派奥尔登多夫海军少将率领6 艘战列舰、4 艘重巡洋舰、4 艘轻巡洋舰、
28艘驱逐舰及39艘鱼雷艇严密防守这条水道。

    奥尔登多夫将军鉴于这些战列舰多是日军偷袭珍珠港时被击沉后来被打捞上
来老古董，而且火炮又缺少穿甲弹，决定用鱼雷攻击和近距离炮战歼灭敌人。他
设置了三道防线。第一道防线由39艘鱼雷快艇组成。它们每三艘编成一组，隐蔽
在海峡南口的岛屿附近，准备向突入海峡的敌军发起第一波攻击。第二道防线由
20余艘驱逐舰组成。最后一道防线由6 艘战列舰和8 艘巡洋舰组成。三道防线将
16英里宽的海峡堵了个严严实实。

    24日23时，沉寂的夜色笼罩着海峡入口，闪电不时地划破夜空，照亮民都洛
岛弯弯曲曲的北岸。突然，39艘快艇从黑黝黝的岸边疾驶而出，扑向最先接近海
峡入口的西村编队。一个个鱼雷快艇就像甩掉身上重负似的，在最短的时间里把
所有鱼雷都发射了出去，然后迅速转舵回撤。但那些水兵太缺乏战斗经验了，以
至没有一枚鱼雷击中目标。日本水兵们在一阵惊慌和忙乱之后很快镇静下来，战
舰编队继续以20海里的速度前进。

    两个多小时后，西村编队遇到第二波攻击。由“里米”号驱逐舰率领的第54
驱逐舰中队分开波光鳞鳞的海浪，迅速接近日本舰队，准备发射鱼雷。菲亚拉中
校在“里米”号上向全体舰员广播：“大家注意，我是舰长。日本舰队要阻止我
军登陆莱特岛，我舰奉命实施鱼雷攻击。我们一定要截住日本舰队。愿上帝保佑
我们。”

    几乎在美国驱逐舰发射鱼雷的同时，日舰迅速地打开了探照灯，把美军的驱
逐舰锁定在明亮的光束之内。可是，由于双方相距太近，战列舰的前、后主炮都
不能发挥作用，在混战中战列舰和巡洋舰反倒吃了亏。

    几分钟后，又一支驱逐舰中队赶来参战，美国人发射的鱼雷终于发挥了作用。
行驶在最前面的三艘日本驱逐舰被击中，其中一艘迅速沉没。紧接着，西村乘坐
的战列舰“山城”号被两颗鱼雷击中，航速减至每小时5 海里，但西村仍然驱使
它摇摇晃晃地继续前进。业已受伤的战列舰“扶桑”号、重巡洋舰“最上”号和
驱逐舰“时雨”号，跟在它后面。

    凌晨3 时40分，“山城”号的3 座炮塔被击毁，上层建筑烧成一片废墟。西
村知道自己的末日到了，他在舰上发出最后一道命令：“我舰遭受袭击，各舰不
要管我，继续前进，攻击敌人。”

    当战列舰“扶桑”号、重巡洋舰“最上”号和驱逐舰“时雨”号拖着伤痕累
累的躯体抵达海峡口的时候，吃惊地发现：由14艘战列舰和巡洋舰组成的美军舰
队迎面排成一个弧形，那一个个巨大的炮口正对准了他们的脑门。接着，406 毫
米、356 毫米、208 毫米口径炮弹从前面、左面、右面如蝗虫一般飞过来，落在
一头撞进火网的“扶桑”号的甲板上。

    4 时20分，烈焰冲天的“扶桑”号战列舰从苏里高海峡的水面上消失了。
“最上”号重巡洋舰仍勉强飘浮在海面上，可是船上到处燃起烈焰，几乎完全失
去了机动能力。

    整个西村舰队只剩下了“时雨”号驱逐舰，它虽然中了几发炮弹，但因其舰
轻体小，机动灵活，总算逃离了战场，几天后踉踉跄跄地返回文莱湾。

    这场海战史上最后一次战列舰对战列舰的近距离夜战虽然只持续了18分钟，
却让美国战列舰的上水兵们痛痛快快地过了一把瘾，报了昔日珍珠港的一箭之仇。
要知道，奥尔登多夫手下的6 艘战列舰中，“马里兰”号、“西弗吉尼亚”号、
“宾夕法尼亚”号、“加利福尼亚”号和“田纳西”号5 艘战列舰都是在珍珠港
之战中遭受重创而沉入海底的战舰。如今，它们被打捞出水，洗去淤泥，铲掉锈
迹，油漆一新，其中“西弗尼吉亚”号、“加利福尼亚”号和“田纳西”号还装
备了最新型的MK-8型火控雷达。这一次，衔恨已久的水兵们把当年遭受的耻辱夹
在劈头盖脑的弹雨中还给了日本人。由雷达操控的舰炮倾刻间将300 多发406 毫
米和356 毫米炮弹、4000余发208 毫米和152 毫米炮弹倾泻在西村舰队身上。

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