台风（6）

    “你不用去了，佩因特先生！你已从值班表上取消了！到下面轮机跟前去呆在
那儿，直到我叫你上来为止，就是呆72小时也得去！如果我再一次不能得到动力你
就准备在最高军事法庭上为自己辩护吧！”佩因特点了点头，神色平静，小心翼翼
地从梯子走了下来。

    船头迎风后“凯恩号”行驶得平稳多了。笼罩着军官和水兵的恐惧心理开始减
弱了。一壶壶的新鲜咖啡从厨房送到了舰桥上，大家的情绪很快高涨起来，又可以
听见水兵们讲淫猥的笑话了。船身的上下颠簸仍然很快很厉害，使人的胃里怪难受
的，但是“凯恩号”自服役以来经历过不计其数的颠簸，而这种上下起伏运动不像
左右大幅度摇摆那样令人毛骨悚然，大幅度摇晃可使舰桥悬在海面的正上方。比往
常更多地挤在舰桥上的一群人慢慢减少了，剩下的水兵开始以轻松的语气谈起不久
前的恐慌情景。

    这种突然高涨的乐观情绪抵消了还像以前一样大声而神秘地悲号着的风、仍旧
那么浓厚的飞掠的云以及已经下降到29.19 的气压计所产生的影响。现在这艘扫雷
舰上的官兵已经习惯于这样的认识：他们遭遇了台风。他们要自己相信他们会安全
地穿过台风，因为眼前已没有危机，而且因为他们非常希望是这样，所以他们就相
信了。他们不厌其烦地重复这样的话：“这是一艘走运的军舰，你是弄不沉这个老
的生了锈的狗杂种的。”

    威利的心情和大家的心情完全一样。一杯热咖啡下肚之后他开始感到处身在过
于狭小的空间时的振奋的，因而无所畏惧的心情。他已恢复了足够的理智，可以将
他从《美国实用航海家》一书中学到的一些知识用于这场风暴了，于是他计算出台
风的中心大约在正东100 海里处，正以每小时20海里的速度向他们逼近。他甚至以
略微愉快的心情盼望着台风的平静的风眼可能从“凯恩号”的上方通过。他很想知
道那时是否能在黑暗的天空中见到一圈蓝天。

    “我听说是你而不是佩因特将接替我值班。”当威利面朝着风进行计算时，哈
丁已不知不觉地走到他跟前。

    “是那么回事，我现在就接班吗？”

    “像你这个样子？”

    威利低头瞧了瞧自己，除了一条湿透了的裤子什么也没穿，于是咧嘴笑了笑。
“有点军容不整，嗯？”

    “我不认为这种情况还需要穿蓝制服并戴上佩剑，”哈丁说，“不过你穿上衣
服可能舒服点。”

    “我马上回来。”威利往下走，从舱盖上的小舱口钻了过去，注意到水兵们已
离开主甲板的过道。他发现惠特克和他手下的勤务兵都在军官起居舱里，全都穿着
救生衣，正在铺白色的桌布，把椅子扶起来，把散落在甲板上的杂志捡起来。惠特
克悲哀地对他说：“长官，我不知道怎么开早饭，除非我找到些白铁盘子，什么都
乱七八糟的，陶瓷餐具也不够了，也许够两位军官用，长官——”

    “真见鬼，惠特克，我看你别张罗在底下这儿开早饭了。去问问马里克先生。
我看把三明治和咖啡送到顶层甲板去是每个人所期待的。”

    “谢谢你，长官！”有色人种勤务兵的脸上都露出了喜色。惠特克说：“你，
拉塞拉斯，别在那张桌子上摆餐具了。你去问问像基思先生这样的长官，看他说—
—”

    当威利在动荡不已的房间里费力地穿衣服的时候，一想到今天早上的事已经快
速地从生与死的危机缩小为在起居舱开早饭的问题，觉得很有乐趣。看见勤务兵认
真地坚持干着日常事务，看见自己的房间依旧亮着同样安详的黄色灯光，威利感到
很振奋。在船舱下面的这个地方，他是威利? 基思，那个老资格的不朽的、不可摧
毁的威利，他给梅? 温姑娘写信，解译电报并审计洗衣室的账目报表。只要他能记
住保持头脑清醒，顶层甲板的台风只不过是电影中的历险经历，虽激动人心但有惊
无险，而且充满了乐趣和教育意义。他想，将来有一天他可以写出一篇关于台风的
短篇小说，并采用勤务兵为早餐担忧的情节作为润色。他穿着干衣服精神抖擞地来
到舰桥上，接替了甲板上的值班任务。他站在飞溅的水花打不着的驾驶室里，用胳
膊肘钩住舰长的椅子，迎着台风咧嘴笑了，尽管台风的呼啸声比以前更大了，“呜
呜呜呜！伊伊伊伊伊！”

    气压计的指针指着29.05 。



    哗变

    汽轮不像帆船那样是风的奴隶，它能战胜风暴的一般性的困难。战舰是特殊的
汽轮，建造战舰不是为了宽敞和省钱，而是为了增强威力。“凯恩号”扫雷舰甚至
能抵抗风力达到三万马力的大风：这种能量足以将50万吨的重物在一分钟内移动一
英尺。“凯恩号”本身的重量为1000吨多一点。它像一个头发灰白，上了年纪但充
满应急爆发力的最轻量级拳击运动员。

    但是当大自然举办像台风这样的畸形动物展览，而台风的风速已达到或超过每
小时150 海里时，令人惊奇的事情便发生了。例如，船舵不起作用了。船舵是通过
阻挡从它所穿过的水而起作用的。但是如果风是从船尾向前刮，而且刮得很厉害，
那么水就可能开始以船舵同样的行进速度向前涌，结果就毫无阻力了。这时船会偏
荡或者甚至突然横转。另一种情况是海水从一个方向推着船体，风从另一个方向推
着船体，而船舵又从第三个方向推着船体，于是这三者的合力便会使船对舵的作用
做出极不稳定的反应，分钟与分钟之间或秒钟与秒钟之间都会发生变化。

    从理论上讲出现下述情况也是可能的：船长要自己的船朝一个方向转，而风却
向另一个方向猛烈地推着船，即使所有的轮机开足马力也无法让船头掉转过来。在
这种情况下就会颠簸摇摆，横向行驶，这时情况就非常糟了。但是实际上不太可能
发生这样的事。运转正常，操作技能高超的现代化战舰能突破任何台风。

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