情书（3）

    他把这封信反复读了大概有二十多遍，这儿删一句，那儿加一句。最后他对信
的内容都麻木了。然后他把信又在打字机上打了一遍，将这几张纸放在屋里，泡上
一杯咖啡。当他拿起这封改好的手稿，读最后一遍的时候，已经是4 点了。他可以
很清晰地想像出梅会对这封信有怎样的反应：大吃一惊，些许害羞，欣喜若狂，张
口结舌——但事实究竟如何，仍不得而知。信上还有十几处的地方他想修改，但他
决定随它去了。不可能把它变成一封完美的、有尊严的信，他正处于一个低声下气
的位置上。他在乞求一个被他抛弃的女孩。任何言语都无法改变这个现实。如果她
还爱他——单凭他们最后一次接吻时的感觉，他确信她还爱他——她会抛开他的愚
蠢和她的骄傲而再次接受他，那么这封求婚信也就足够了，这是他所希望的。他把
信封好，放进舰上的邮筒里，然后回去睡觉。他感觉从现在开始，生命只是一片空
白的等待，等待他的信走过半个地球，等待回信走过同样漫长的路程。

    不仅威利平静了，“凯恩号”也平静了。精明能干的“冥王星号”修理工很快
就修补好了甲板室，但他们在被撞毁的动力室中忙乎了两个星期，最后得出的结论
是，修理锅炉不是他们分内的工作。锅炉可以修好只是要额外消耗维修船的时间和
资源。而现在还有更多更有用的遭神风飞机袭击的受损坏的舰艇——那些新的驱逐
舰和新的驱逐护卫舰——需要修理。所以既然甲板上的洞已经修补好了，“凯恩号”
就应该离开修理船到港口远端的泊位停泊。于是，在冲绳岛战役结束的时候，在太
平洋扫雷司令部的作战官员试图在无数个选择中做出决定的时候，它就始终呆在了
那里。

    舰上没被损坏的锅炉房中还有两台锅炉，可以推动船以每小时约20节的速度航
行。7 月初的时候，作战官员拉姆斯贝克舰长登船视察，他们出海做了一次航行，
几周以来第一次惊扰了附着在船底的藤壶。拉姆斯贝克向基弗和威利解释说，太平
洋扫雷司令部不太愿意把还有战斗力的老船送回家大修。一旦离开前线，它可能就
无法及时返回，以便在即将到来的大规模扫雷任务中发挥作用。“凯恩号”在试航
中行驶得非常平稳，基弗说他愿意并且热切盼望着能够参加下一次的行动。威利指
出，一些由四烟筒老舰艇改装的水上飞机供应船，靠两台锅炉都能行驶得很正常。
拉姆斯贝克看起来得到了很好的印象，因为舰长和副舰长的积极态度，也因为“凯
恩号”的表现。第二天他便安排他们和“凯恩号”去南中国海执行一项扫雷任务。

    在出发前几天的一个早晨，威利正在屋里写6 月的战争日记，这时他停顿了一
会儿，想着为什么还没收到梅的回信。通讯员来敲门说：“打扰一下，长官，‘摩
尔顿号’正向我们驶来。”威利奔到主甲板上，只见另一艘扫雷舰的船头在向舰桥
旁转过来，他看到了他的老朋友凯格斯，晒得很黑，正在舰桥上，探身向船舷上大
声地指挥着。威利等绳索一固定好就迫不及待地跳了过去，正遇到凯格斯从桥梯上
下来。

    “凯格斯舰长，没错吧？”

    “说对了！”凯格斯用长胳膊搂住他的脖子，“那我是不是应该称呼基思舰长？”

    “基思副舰长。祝贺你，埃德。”

    当他们在“摩尔顿号”的舰长室里坐下来喝咖啡的时候，凯格斯说：“啊，威
利，算起来我已经比你在海上多待了6 个月了。到12月份的时候，‘凯恩号’就会
归你管了。”他的脸上已经有了威严和自信，那张长脸现在越发长得像是一张马脸
了。威利觉得，凯格斯看起来更年轻了，似乎比他三年前在海军学校里拼命苦读军
事书籍的时候还要年轻。他们很悲伤地谈论起了罗兰? 基弗。过了一会儿，凯格斯
侧脸看着威利说：“似乎你不打算说说‘凯恩号’的哗变？”

    “你知道这事？”

    “威利，这事已经传遍了所有的扫雷舰分队。不过我们都只是道听途说，没人
知道真正的内情——这事现在还保密吗？”

    “当然不是。”威利向他讲了整个事情的经过。“摩尔顿号”的舰长不敢相信
似的一个劲摇头，有几次甚至吹起了口哨。

    “马里克是海军里最幸运的家伙，威利。我真不知道他怎么能够逃脱处罚——”

    “嗯，正如我所说，他的律师极有感召力——”

    “他一定——要我告诉你点事吗？有一天晚上，在努美阿，我当时和艾恩? 杜
克手下的副舰长喝酒，他给我背出了第184 条。他说他就等着杜克做一件真正不可
能的事，然后就抓住他的把柄。但他后来从没再次向我提起这事。你还应该看看萨
米斯让他满地爬的样子——”

    “他们从没做过那所谓的不可能的事，埃德。这才是蹊跷的地方。”



    战争结束前的第十七天，扫雷舰“凯恩号”终于扫除了一枚水雷。

    他们正在中国海上，在绵延5 英里，排成两列的扫雷舰队伍中。太阳刚从东方
升起，发出炫目的白光。扫雷行动从日出时就开始了，一条由扫雷舰连成的参差不
起的线，正在绿色的浅海中谨慎地向前推进，逐渐进入雷区。一枚水雷突然从“凯
恩号”的航迹里冒出来，随后又卷入水中，那是一个大个的生了锈的圆球，带一个
小钩。基弗兴奋地尖叫着，命令投下染色标志。信号兵升起警示旗。他们后面的一
艘驱逐舰向水雷驶去并用机枪射击，随着一声可怕的轰响和呼啸声，水雷爆炸了，
溅起一片100 多英尺高的水花。“凯恩号”在第二线，所以水兵们开始紧张地看着
前方的水域。

    不到一分钟，他们就在正前方的黄色水域里看见了一枚水雷。基弗绕着舰桥跑
了整三圈，喊着自相矛盾的行动指令，“凯恩号”迅速向水雷逼近，开始猛烈射击。
当他们离水雷还有100 英尺的时候，伴随着一声令人毛骨悚然的巨响和一片冲天的
水柱，水雷消失了。随后瞭望员在船侧又发现了一枚水雷，而与此同时“凯恩号”
又消灭了两个。在五分钟的时间里，舰桥上的喧闹声一直不停。

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