求学之路

　　春去秋来，秋去冬至，转眼已是一九一三年。大虎、小虎、秀英已经六岁了，
秀英的弟弟义勇也已经五岁了。大虎、小虎没有亲娘，就把奶妈张翠芳当亲娘，姚
丁旺就长期把张翠芳留在姚家，张翠芳自己的女儿王秀英、儿子王义勇也在姚家长
大。四个小伙伴朝夕相处，成为形影不离的好朋友。

　　春天到了，姚丁旺张罗着给儿子办专门的学堂了，姚丁旺吩咐姚志彪带人将西
面的一间空房腾出来，摆几张桌子，挂了一张孔子像，从书房里找出一些自己当年
读过的书，决定像父亲当年一样亲自当先生，这学堂就开学了。

　　吃过早饭，两兄弟像往常一样一前一后地走出门，他们准备去后房找秀英姐俩，
按照昨天的约定，他们计划今天到田野里去抓虫子喂小鸡。两兄弟走到院子时，发
现了父亲站在院子中央。大虎一使眼色，小虎立即明白过来，两个转身就向后门跑
去，但是没跑多远，就被姚志彪老鹰抓小鸡地抓回来。

　　两兄弟根本没有心思学习，坐在学堂里左顾右盼。姚丁旺中年得子，对两个宝
贝儿子是百般宠爱，根本难以约束，更舍不得打他们。但一站在孔夫子像前，姚丁
旺的心肠就硬了许多。他见两个儿子实在顽劣，担心他们学不成器，自己的家业会
断送在他们手中，于是手中的戒尺就打在大虎的掌心上，大虎也许是第一次挨打，
立即嚎陶大哭起来。这一举动立刻有了威慑力，小虎见状，连忙说：“父亲，我有
个要求，否则没有心思读书。”

　　姚丁旺手中的戒尺停了下来，他有些不解地望着小虎，说：“你有什么要求？”
小虎说：“我们四个人一起玩惯了，要读书也要一起读，否则我就不读书，打死我
也不读书。”

　　姚丁旺不禁目瞪口呆，他实在想不通，小虎小小的年纪竟如此大胆，胆敢向自
己提要求，甚至还威胁父亲。如果是以前，姚丁旺肯定是怒发冲冠，一定要打得儿
子服服帖帖的。但是今天不知什么原因，他慢慢地放下了手中的戒尺。

　　一九一八年夏天，两兄弟已经有十一岁时了。那年夏天天气特别炎热，刘桂花
的父亲去世了，姚丁旺带着两个儿子去奔丧。在刘家里，两兄弟对表哥刘宝佩服得
五体投地，当时就闹着让姚丁旺送自己到县城上新式学堂。刘宝是刘桂花哥哥刘桂
龙的小儿子，被送往清泉县新式学堂上学。刘宝一头短发，穿着学生制服，背着新
式书包，讲述着学校发生的事情和县城里的故事，听得大人都觉得新奇，更是让两
兄弟听得如痴如醉。刘桂龙也说：“这两子孩子聪明可爱，你赶紧将他们送到县城
上学吧，可不要耽误他们前程，我认识新学堂校长，你想通了告诉我，我去给他们
打一声招呼。”

　　回到家中，姚丁旺想了一个通宵，决定送两个儿子到县城上学。临走那天，姚
丁旺托姚志彪将两兄弟送到刘家，让他们的舅舅带到县城。两兄弟手拉着手跟着姚
志彪走出了村子，大约走了十分钟，来到一片小树林。姚志彪说：“两位少爷，你
们休息一下吧，喝口水。”突然一块石头扔在姚志彪身旁的小水坑里，溅起的水打
湿了姚志彪的脸。姚志彪抹一把脸上的水，大声说：“谁？站出来。”没有人应答。

　　小虎说：“哥，是秀英他们吧！”大虎摸摸脑袋，想一会儿，说：“你说得对，
他们肯定是来送我们的。”说完，大声喊道：“一二三四五！”从空中传来“上山
打老虎！”的声音，王秀英和王义勇从两棵大树上滑了下来。

　　四人孩子高兴地拉着手，叽叽喳喳有说不完的话。王秀英从包袱里拿出两条小
手帕说：“这是我亲手缝的，送给你们。”王义勇说：“我好想和你们一起到县城
上学呀！”王秀英说：“你别作梦了，你不是有钱人的少爷，是穷人的儿子，哪有
这么好的福气。”大虎说：“那我放假回家后我就教你。”小虎说：“秀英，我也
教你。”王义勇说：“好吧，咱们拉钩！”四个小指头紧紧地拉在一起。

　　姚志彪带着两兄弟在刘家歇了一晚上。第二天清晨，刘桂龙带着姚志彪和两兄
弟上了马车。刘桂龙看着仍留着长辩子的姚志彪等三人说：“你们头上的长辫子最
好剪了，免得进城后有人找麻烦。”

　　大虎说：“大舅，是不是剪成宝哥那样。”

　　小虎说：“好哇，那样多神气。”

　　刘桂龙对马夫说：“等一下，去叫葛大妈来一下，说是剪辩子。”

　　姚志彪说：“我不剪，这是几十年的老规矩了。”

　　刘桂龙不屑地说：“现在是什么朝代了？知道吗？* ！你留着辫子进城，小心
别人把你当作辫子军抓起来。”

　　姚志彪说：“我不管什么* ，什么辫子军的，反正我不剪，这是以前的规矩不
能随便改。”

　　葛大妈拿过来一把明晃晃的大剪刀，三下五除二，就将两兄弟的长辫子子剪成
了短发。

　　车夫一扬马鞭，马车就出发了，经过四个小时的跋涉，下午一点钟，他们来到
了清泉县县城，清泉县因清泉河而得名。县城坐落在一条十几米的清泉河边，只有
一条顺着河势的街道，其余的房子杂乱无章地散落在河的两岸。进入县城只有两条
道，向南通往汉口，向北通往大别山，县城两边是高山，无路可走。县城的北面和
南面用大石块修筑有城墙和城门。县城是通往大别山地区的天然屏障，战略位置极
为重要。县城不大，人口只有几千人。

　　马车被两个持步枪的警察拦住了，一个高个警察一眼就发现了留着长辫子的姚
志彪，一把将他揪下马车，将他带走了。

　　大虎小虎惊恐地看着他们离去，刘桂龙说：“你们不要担心，他一会儿就会回
来的。”

　　果然，头上胡乱晃着短发的姚志彪捂着脸回来了，很显然，姚志彪为了捍卫长
辫子而挨了耳光。




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