空中优势

    北非战场的后勤补给依赖地中海的制海权，地中海的制海权又离不开制空权。
而1942  年夏季敌对双方争夺地中海的制海制空权主要是为了保护己方的海上交通
线和破坏对方的海上交通线。

    1942  年头几个月，德意空军对马耳他岛的轰炸使他们一度掌握了地中海的制
海制空权，到了5 月间便因德国航空兵团调往苏德战场和美国空军增援地中海而丧
失了。盟军重夺地中海的制海权是从加强空中力量特别是马耳他岛的空军力量开始
的。由于北非战场的不利形势，英国人不能用水面军舰来破坏轴心的地中海交通线，
但却派出大量飞机破坏轴心的海上交通。在东部和中部地中海，盟国空军的活动越
来越频繁。1942  年6 至9 月意海上补给船队遭到空袭的百分比增加了8 倍。每支
船队部得杀开一条血路才能到达北非，有时在一次单程航行中遭到10  次空袭，常
常是由鱼雷机、轰炸机，甚至战斗机进行的联合攻击。英军战斗机用机枪扫射意海
军护航舰甲板上的舰员，以致有些驱逐舰被迫载着几十名伤员离开护航序列返回基
地。

    面对这种情况，德意方面面临两种选择：要么让隆美尔从阿拉曼撤退以缩短补
给线，要么加强德意在地中海的空中力量。

    在此期间，德意双方军事首脑再次会晤。意方恳切要求至少把几百架战斗机派
到地中海，以解救如今陷于绝望的护航作战，但希特勒却把双手托住脑袋，厉声说
“德军将很快通过高加索山脉和巴勒斯坦而到达苏伊士运河！”希特勒以一张空头
支票拒绝了意方的提议。

    英国不断加强在地中海的空军力量，马耳他“火焰之剑”再次出鞘。不过这一
次是以空中力量率先出手的。

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