密布水雷

    西西里岛至突尼斯的西西里海峡是意大利海军前往突尼斯的必经之地。

    过去，意大利海军为封锁马耳他岛，在西西里海峡的东端布设了一条宽阔的水
雷带。盟军在法属北非登陆后，为防止盟国海军从西边进行的进攻，意大利海军又
在西西里海峡的西端布设了一条新的水雷防线。这条新的水雷防线从比塞大港东北
起至斯凯尔基沙洲止，长达80  海里。1942  年11  月底开始布设，同年12  月完
成，新的水雷防线布设成功后，驶向突尼斯港和比塞大港的意大利船队几乎完全避
开了来自西边的盟国海军的攻击。东西两条水雷防线保护着西西里海峡上的航道，
意大利海军总司令部觉得安全多了，不由得暗自庆幸。

    然而道高一尺，魔高一丈。盟国空军侦察机发现了意大利海军的布雷活动，报
告送到英国地中海航队司令兼盟国海军司令坎宁安海军上将桌上，当时坎宁安正忙
于协助艾森豪威尔指挥“火炬”战役，英美两国海军抽不出舰只加以破坏和阻止。
到12  月，盟军己登陆成功并巩固厂既得阵地，有人主张立刻派海军舰只清除意大
利人布设的水雷，坎宁安起初也想立刻派出军舰，可这位经验丰富的海军将领很快
否定了上述建议。坎宁安想到了一条以毒攻毒的妙计：在意大利水雷防线内布设新
的雷区，堵塞意补给船队的航道，使意大利人作茧自缚。主意已定，坎宁安亢刻命
令英驻马耳他岛海军分舰队采取行功。

    英马耳他海军分舰队受领任务后，仔细研究了意大利人新的水雷防线和航道。
他们发现意大利两道水雷防线夹着的航道宽仅50  海里，遂决定在靠近比塞大和突
尼斯城一侧布设雷区。他们派出“韦耳什曼”级布雷舰。布雷舰一般日落时离开马
耳他岛或崩内港，快速驶入意大利人的补给航道，把大大小小、各式各样的水雷敷
设到海中，许在大亮之前返回某地。

    起初意大利人尚未察觉英国海军的布雷行动，后来不断有船只触雷沉没的报告
送来，意海军才明白过来。针对这一严峻局面，意海军总司令部进行了多次研究，
可总是争吵不休，始终拿不出可行的方案。这也难怪，意大利自1940  年年中参战
迄今，经过两年半的战争，意大利的扫雷舰已残存不多，其低劣的技术性能又不能
适应大海区的扫雷作业。更有甚者，在英海军布雷区，盟国空军握有绝对制空权，
那里的海域气候恶劣，风暴不断，这一切都使意海军畏之如虎。意海军曾尝试过消
除英国水雷，但损失惨重，收获甚小，很快便放弃了，听凭英海军在航道上布设
“拦路虎”。

    对英海军布设的水雷区，意海军船队绝大部分是以付出舰船损失的代价后才发
现的。每当有舰船触雷时，便在西西里岛海峡的航海图上用虚线把禁区标示出来，
让其它舰船知道：此处有雷，不得通行！英海军的水雷区越来越大，意大利人的虚
线越来越多。最后意大利人终于发现在埃加迪群岛和突尼斯诸基地之间的地带，只
剩下一条长达40  海里的“胡同”，这条“胡同”宽度不过1 海里。意大利海军要
护送一支支巨大的、混合编成的船队通过这个1 海里宽40  海里长且无航标的海上
“胡同”，再加隆冬季节雾雹交加、海浪汹涌和盟军的空袭，其艰难困苦可想而知。
海员们望而却步，望海兴叹：



    “这真是死亡之航路！”由于这条航道如此狭窄，意海军总司令部便令舰船改
道向邦角——埃加迪群岛雷区以东航进。可是选择这条航线的船队势必通过邦角以
下的水道。

    而这条航道因1942  年11  月初意方自己布下了新雷区，所以在任何一点上其
宽度都没有超过3 海里。事实上，在某些区段，连半海里都不到。尽管如此，在盟
国海空军还没有对其实行联合封锁前，意大利人宁愿走这条航道。到1943  年2 月，
盟军加强了对这条航道的联合封锁，这条航道的风险也和另一条航道一样了。

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