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    3 月1 日这天，辛普森占领了门兴——格拉德巴希。

    这是迄今攻克的德国最大城市，距莱茵河只有3 公里。

    这个地区的莱茵河上有8 座桥，只要辛普森能夺取其中任何一座，就可以从这
里首渡莱茵河。

    这下可解了艾森豪威尔的围。

    在北部，蒙哥马利己得到艾森豪威尔的许诺，将首跨莱茵河的殊荣交给他，即
使在南部的霍布斯和巴顿先抵河岸，也要坐等他蒙哥马利的行动。艾森豪威尔这样
做在很大程度上是照顾蒙哥马利极强的虚荣心。

    然而，霍布斯和巴顿虽然从口头上表示遵从最高统帅的安排，实则心中极为不
满，暗怨艾森豪威尔偏袒英国人，问时在私下也打好自己的小算盘：一定要同英国
佬比个高低。

    辛普森则不同，他具有双重身份，既是美国第9 集团军的司令员，又归于蒙哥
马利麾下听令，假如他能首先夺桥，美国人英国人都会为他欢呼，许多不愉快的小
插曲就会自然而然地消失。

    夺取一座完整的桥梁谈何容易。自拿破仑以来，还没有一支外国军队能渡过莱
茵河。敌军为了阻止盟军，在每座桥梁下都安放了足够的炸药，一旦感到大桥危机，
就会瞬间将其毁掉。

    3 月2 日，辛普森得知离他们25  公里远的河面上有座社塞尔多夫大桥，于是，
他便组织了一支化装成德军装甲车的别动队，力争在德军炸毁之前将其占领。

    当夜幕降临的时候，会讲德语的美国兵爬上装甲车，和装甲车阴影下的步兵们
一起出发了。这些美国兵大大方方地穿过了敌人的防线，即使迎面而来的德国步兵
队伍，也没有向他们喊口令：黎明时分，别动队已经远远地看见大桥了。一支过路
的德军迎面走来，一个骑自行车的德国兵认出别动队战士身上的美军制服，但是，
还未等待德国兵喊口令，别动队已经把这支德国部队消灭了。

    就在这个时候，警报器响声大作，等第一辆“谢尔曼”坦克重重地压上桥面的
时候，随着震天动地的爆炸声仍莱茵河里涌起巨大的水柱，当激起的水柱落下去时，
杜塞尔多夫大桥的一大半已无影无踪了。

    在杜塞尔多夫大桥以北25  公里处河面上还有一座桥。辛普森如能夺得这座桥，
蒙哥马利很可能先于苏军打到柏林，而且希特勒一定会暴跳如雷，因为这座桥的名
字就叫“希特勒桥”。



    担任夺桥任务的日独立团海因茨上校打算，先由一个步乓连飞快穿过该桥，井
使桥那头的守军失去抵抗能力，与此同时，工兵便着手把敌人预先安放在桥上的引
爆装置排除。

    这是一次冒险的行动，成功的希望不大，但海因茨上校觉得应该试试看。

    攻桥与守桥的火力交织在一起，异常猛烈。跑在最前面的4 辆美国坦克被炸毁，
当其它坦克推到大桥的中段，遇到了一个将近4 公尺宽的大深坑，就再也无法继续
前进了。

    夜半时分，忽然一声巨响，爆炸的火光把桥后的夜空照得通亮。别动队队长霍
金斯心想，德国人准是把桥炸毁了。可是天太黑，什么也看不见。因此，他命令3 
名工兵前去探路，看看还能不能越过大桥。

    3 名工兵乘着夜色匍匐前进，发现大桥丝毫没有受到损坏，然后他们查看了桥
墩、支架和每个连结点，有条不紊地剪断了第一根导线。

    当这3 个工兵顺着大桥爬回西岸，德国人也匍匐前进来到桥上，又用新的导线
把炸药包连接好。天刚亮，就听见一声可怕的巨响，紧接着第二声、第三声..行将
出击的美国士兵们的心全凉了：大桥的东半部摇晃着跌进河里，发出雷鸣般的轰响。

    至此，辛普森的夺桥计划宣告失败。

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