第6节：从铀核裂变到世界"裂变"(2)

　　美国物理学界从玻尔口中得到了更为直接的信息。1939年1 月27日，在美国
春季物理学讨论会上，玻尔当着爆棚全场的同行宣布了哈恩- 斯特拉斯曼的化学
实验发现，描述了迈特纳- 弗里施的物理学解释。玻尔所奉献的信息制造了从一
阵骚动演变为一片轰动的场面，几位物理学家当时匆忙离席，赶在第一时间验证
德国人的实验发现和奥地利人的理论解释，没过几小时便在美国人的实验室得到
了确认。接着便有人推测：如果铀核裂变后放出一个以上中子，这些中子又能引
起临近铀核的裂变，如此持续下去，就形成了所谓的" 链式反应" 。

　　那时，欧美各国学术圈内普遍遵循一种" 不成文惯例" ：研究结果应保持完
全的开放性并且超越国界限制。学术" 行规" 导致柏林达勒姆的实验成果率先在
国际物理学界内部触发了" 链式反应" 。1939年2 月，迈特纳与弗里施联名在英
国《自然》杂志发表了题为《中子导致的铀裂体：一种新的核反应》的论文，首
次将哈恩- 斯特拉斯曼实验发现的物理学理论解释公诸于世，并将这一过程命名
为" 裂变" 。所以我们有理由这样认为：如果说奥托·哈恩是" 裂变" 的发现者，
那么莉丝·迈特纳就是" 裂变" 的定名人（1945年战争结束后，瑞典皇家科学院
宣布，哈恩因" 发现重原子核裂变" 而获得1944年诺贝尔化学奖。没有迈特纳的
名字，直到今天许多人仍为之鸣不平，认为迈特纳理应分享这份荣誉）。这是发
生在第二次世界大战前最后一个和平冬日里的故事。

　　在巴黎的法兰西学院，镭研究所物理学家让·弗雷德里克·约里奥- 居里、
汉斯·冯·哈尔班（出生于莱比锡的奥地利裔法国人）和卢·科瓦尔斯基（波兰
裔法国人）挑灯夜战，一个月内合作赶写出两篇论文：《在一个慢中子所引起的
铀核裂过程的几个快中子发射》和《在铀原子核裂变中释放的中子个数》，先后
发表在1939年春季出版的两期《自然》杂志上。法国人对核裂变现象提出了进一
步证实。

　　德国人科学发现的时代意义逐渐明朗化，它不仅为人类开辟了一种新类型能
源——原子能，而且更预示着，在相应工业技术条件下，当某个国家机器将原子
裂变理论转化为动力能源产业应用的同时，也可能制造出一种运用巨大原子能量
且具有前所未有威力的新式战场杀伤武器——原子弹。当战争的深沉夜幕笼罩全
世界时，人类拥有核武器的黎明已经泛出微光，原子弹研制的大门被撬开了一条
缝隙，撬门者就是奥托·哈恩。

　　3"铀项目" 登场

　　现代物理学的革命性飞跃发生于欧洲战事一触即发之际，不少德国科学家洞
察到隐藏于其背后的潜在军事价值。1939年4 月，哥廷根大学教授格奥尔格·约
斯及弟子威廉·汉勒联名致信帝国教育部部长伯恩哈德·鲁斯特，在指出开发使
用核能量可能性结果的同时，也谈及核爆炸物概念；汉堡大学教授保罗·哈特克
则在呈送德国国防军最高统帅部的函件中，直截了当地将研发核炸弹的可行性问
题摆在了台面上：" 第一个利用这种核爆炸物的国家，将拥有其他国家所无法超
越的优势。" 这两封信函可以被认为是" 铀项目" 进入德国官方议事日程的前奏
曲。

　　　　　　　　　

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