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D 日开始的时刻，最阴险的敌人不是人而是大自然。隆美尔的反伞兵措施发挥
了很好的效用：用水淹没的迪夫河河谷的水坑和沼泽成了死亡的陷阱。第三旅很多
伞兵跳入这种地方，好像从口袋里随便倒出来的糖果。对这些伞兵来说，悲剧性的
灾难一个接着一个地发生。有些驾驶员由于云层很厚，误把迪夫河口当成奥恩河，
让伞兵跳到了大片的沼泽地。整整一个营700 名战士本来应该在大约一平方英里的
范围内着陆，结果给分散到50多英里的地方，还都是乡村和沼泽地。正是这个营—
—经过严格训练的第九营——承担了当夜最艰巨的袭击梅尔维尔炮兵阵地的任务。
有些人花了几天的时间才找到队伍，很多人从此不见踪影。
人们永远无法统计在迪夫河沼泽地里牺牲的伞兵人数。幸存者说，沼泽地里，
7尺深4尺宽的沟渠纵横交错，沟底是黏糊糊的烂泥。一个背着武器弹药和沉重装备
的人是没有办法单枪匹马地从沟里爬出来的。放个人用品的帆布背包一遇水分量就
更重了，几乎增加一倍。为了生存，战士们得把它们扔了。很多人好不容易从沼泽
地走了出来，却又淹死在离陆地几码远的河水里。
第二二四伞兵战地救护队的二等兵亨利·亨伯斯通差一点就淹死了。亨伯斯通
着陆时掉进了沼泽地齐腰深的水中，完全不明白自己到了什么地方。他原本应该在
瓦拉维尔西部果木区着陆，结果到了着陆区的东边。他要去瓦拉维尔的话，不仅要
走出沼泽地而且还要过迪夫河。他所呆的地方给一层像脏被单似的薄雾笼罩着，四
周除了蛙声什么也听不见。走着走着，前面传来急促的流水声。亨伯斯通跌跌撞撞
地走过淹了大水的田地，来到了迪夫河边，他正四下张望想找条过河的路时，忽然
看见河对岸有两个人。他们是加军第一营的战士。亨伯斯通大声喊：“我怎么过河
?”其中一人大声答道，“这儿挺安全的。”这个加拿大人走下河，显然是想摆个样
子给他看。 “我看着他，一眨眼，他不见了，”亨伯斯通回忆说，“他没喊也没
叫。他就是一下子没有了，我和对岸他的同伴根本来不及救他。”
第九营的随军教士约翰·格威内特上尉晕头转向，完全摸不着头脑。他也掉进
了沼泽地。他只有单身一人，四周的寂静叫人忐忑不安。格威内特一定要走出沼泽
地。他相信梅尔维尔突袭会有恶战和伤亡，他要跟战士在一起。就在起飞前他还对
他们说：“恐惧来叩门，信念打开大门，门外什么都没有。”格威内特不知道，他
得花整整17个小时才走出沼泽。
这时候，第九营营长特伦斯 ·奥特韦中校怒火万丈。他着陆的地方离集合处
有好几英里，他知道他那营的战士一定分散在很多地方。奥特韦在黑夜里急忙行走
时，三三两两的士兵从各处冒出来，证实他对形势所作的最坏的估计。他不知道空
降究竟糟到什么地步。难道他的特种滑翔机运输队也落到了四面八方?
为了保证突袭成功，奥特韦非常需要滑翔机运送大炮和其他装备，因为梅尔维
尔的炮兵阵地非同一般。阵地四周有一系列十分严密的防御工事。要进入炮兵阵地
的中心，即四门安装在混凝土暗堡里的大炮，第九营得先通过地雷区和防坦克壕，
再穿过15英尺厚的带刺铁丝网，越过更多的地雷区，然后从纵横交错的布满机关枪
的交通壕里打出去。德军认为，这样强大的防御工事，再加上200 人防守部队，是
难以攻破的。
奥特韦并不这样想，他制定了详细而周密的计划要攻克这个阵地。他不想侥幸
成功。他决定，首先，100 架兰开斯特式轰炸机要轮番轰炸这个炮兵阵地，投下至
少4000磅炸弹。滑翔机队随后运送来吉普车、反坦克炮、火焰喷射器、班加罗尔式
爆破筒( 长短不一的装满炸药的用来摧毁铁丝网的管筒) 、探雷器、迫击炮，甚至
轻巧的铝制登高梯。奥特韦的部下从滑翔机队拿到这些特殊装备以后，便分11个小
队向暗堡炮兵阵地出发并开始攻击。
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