第十六章

　　人们都说错了。

　　塞外没有狐，只有狼。

　　他认为。

　　他面无表情，漠然地坐在茶楼里。隔着窗户，可以一目了然街对面那家新开张
的商铺。

　　商铺门口车水马龙，人来人往，进进出出，一派兴隆发达的景象，这和他的心
情恰恰形成鲜明的反差。他已经等了一天，传言中的那位小姐始终没有出现。好像
要扑空，这个结果令他不太满意，一种郁闷的情绪开始在他的脸上溢漫开。

　　——像谜一样的这家人，从何而来，要呆多久？没有任何信息：摸不清底牌的
牌局最让人伤脑筋。毫无头绪，像烟一样呛人，又像晚霞一样迷人。愈是费解愈是
吊人胃口。

　　心里困惑着，想走可不知为什么又像被什么牵着，心和眼睛不自觉往对面跑，
拦也拦不住，守也守不了，痒得难受，只好不停地喝茶，消心里那团狼烟似的烦躁。

　　县衙里这几天出奇的安静。县守孤单单一个人像一枝秋天里萎黄的狗尾巴花坐
在大堂上正陷入沉思，来的这家人到底是做生意的么？为什么要到这么偏远的地方
来？他们来自何处？以后要长期定居下来吗？……，问题像连环套，套在他漫无目
标，胡思乱想到处驰骋的马颈上。

　　院子里，阳光像棉花套乱蓬蓬的一堆一堆，闪着似黄不似黄，似灰不似灰的亮
斑，凌乱地晃着他的眼。有些热，他翕了下鼻子，猛地打了个喷嚏。这时，管家像
个黑色的狗，从布满阳光的外面走近来，他感觉眼睛有点刺，蹙了下眉头。管家鬼
鬼祟祟径直走到他身旁，凑在他耳边咕哝了几句，他的眉毛颇有意味地扬了扬，点
了点头。

　　他呷了一口茶，停止了浮想联翩。窗外飞过一只蜻蜓落在干枯的梅枝上，那株
梅树看来要死了。他把吸在嘴里的一片茶叶压回杯子里，好像把自己错误的念头扔
进深井里。

　　这位富商看来不是等闲之辈，所谓无事不登三宝殿，有事可敲鬼头门。无奸不
商，送上几锭银换来一金山。有备而来，当然是用官卫商，官商勾结。商人的脑子
向来好使，可他这县太爷也不是傻子。双方一落座，他就看出这位远道而来新落户
的老板不是一般人物，谈吐不俗，言辞圆滑，彬彬有礼的外表下掩饰不住商人特有
的精明和敏锐。

　　礼物很厚重，他偷眼睃了一下，很满意。

　　一番寒喧之后，县太爷已经对这位儒雅的商人有了非常不错的印象，显然这位
贵宾很懂实物，惬合他的心意。二人谈得很融洽，气氛也很和谐，末了，县太爷还
是提醒了商铺老板一下：最近匪盗很猖獗。

　　商铺老板的脸上不自然掠过一丝阴影。县太爷煞有介事的表情让他颇有些思量。
——毕竟拿人钱财与人消灾，透过商铺老板英俊的脸，县守发现他的话起了作用，
虽然对方深沉不露，但心中的涟漪还是控制不住地荡漾开了。这一微妙的变化当然
不会逃过老奸巨滑的县守的眼睛，捕捉到这一点，于是，他立即信誓旦旦自吹自擂
地补充了一句：放心，有本县守在，一定保证你的生意不会受到任何影响。

　　他宽慰商铺老板，让对方稍稍安了安心；可县太爷的心里却忐忑不安，七上八
下，因为他心里根本没谱。

　　正和夫人聊天，一名家奴跌跌撞撞闯进来，气喘吁吁道：不好，老板，商队被
劫了！

　　什么！他大吃一惊，果然印证了县守的话，真是太嚣张了。

　　立在屋内，沉思不语。家奴们看着老板阴沉着脸，面面相觑。她正好从外面路
过，见几位师哥和家奴围了一屋子，侧耳偷听，耳朵里灌了个大概，就有些按捺不
住，气恼起来，也不顾上次教训，火冲冲端直闯进屋内，还未开口，却见爹眉宇间
拧成一个大疙瘩，象冰山似的，不仅让她望而却步。可性子使惯了，也不管那么多，
还想表达，早被爹一眼看穿，一双锐利的目光直射向她，逼得她话到嘴边，不得不
生生地又咽了回去。

　　她了解爹的脾气，关键时刻，女儿家还是少插嘴的好，她只能忍住，看着爹一
脸凝重地在屋子里踱着步。议事厅里气氛有些压抑，所有人的目光都集中在老板身
上。好像经过漫长地思索，他终于下定了决心，告诉大家下次商队由他亲自随行押
送。这个决定让众人长舒一口气，仿佛大家等的就是他这句话，既兴奋又有些不安。

　　疑虑象细菌滋长：行吗？大漠可不比中原，也更不是江南。这里到处都是马匪。
但老板见多识广，经风历雨，何等场面没见过，阅历深厚，也许他出面万无一失。

　　大家将信将疑。

　　她手心里却捏出了汗：爹已经不年轻了。

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