第三章

    迟剑在遇到杨少真、耶律雁翎之前，甚少如此深入接触过年纪相仿的女子，但
他毕竟并非不食人间烟火，偶尔见到师傅师娘的好友带同年轻女子来层云峡游玩，
亦不免对女孩子颇感兴趣。少女怀春、少男钟情，本是正常。只是师傅师娘每到有
客人光顾，便不让他露面，莫说握手，就连话也不曾与那些女子交谈过一句，因而
他不知女人究竟如何，虽然自己也会胡思乱想，可均是怪诞离奇，莫衷一是。

    杨少真奔放豪爽，侠肝义胆，迟剑对她颇为倾心，但总觉她与王渊实乃天造地
设的一对，自己远远配不上她，更多的当她做姐姐；耶律雁翎与迟剑年纪仿佛，但
是出身皇族，却是另有一番贵气，迟剑虽然痴迷于她的高雅脱俗，却也隐约知道她
便如天上明月一般高不可攀。尽管杨少真、耶律雁翎都将迟剑当作弟弟看待，百般
呵护，可是自己有什么心事，从未曾向他说过，而叶雪影将心中苦楚尽数向他倾诉，
对迟剑来说却还是第一次，不禁对叶雪影也是暗生好感。他单纯质朴，又不善言辞，
只会将好感压在心底，又怎会心生邪念？

    迟剑正自尴尬，叶雪影叹了口气，问道：“我此前百般刁难你，你不恨我么？
为什么还要拼命救我？”迟剑摇头道：“你虽然对我不好，可也不能眼睁睁看你受
人欺负。如果不救你，我会恨自己一辈子。”叶雪影听他说得诚恳，甚为感动，复
又拉住他手，道：“叶家堡以往在这一代颇有名气，趋炎附势者无数，我讨厌他们
虚伪的样子，不屑与他们来往，身边没有一个知心朋友。如今遭此劫难，这些人竟
然都躲得远远的，只怕惹火烧身。我这才体会到听香和你都是难得的好人，可惜我
不知道珍惜，以前总是对听香恶语相向，如今悔之已晚。可惜你也要走了，我还是
没有朋友。难道你就不能留下来么？”

    迟剑见她满脸期盼，说的诚挚，心中颇为所动，然而层云峡遭人袭击，师傅师
娘行踪不明，自己怎能置之不理？便将此事连同与杨少真、耶律雁翎的交往等等说
给她听，又道：“我打算明日一早就走，希望尽快找到他们的下落，杨姐姐他们都
是好心人，到时候一定会来帮助你。”

    叶雪影听得入神，叹道：“你心地善良，难怪能交到如此良友。”停了一停道
：“明天你就要走了，不知道能不能帮我做一件事情？”迟剑道：“你尽管说。”
叶雪影道：“明日是我爹爹的忌日，我想去拜祭他，你可不可以现在陪我去？”迟
剑点头道：“可以啊。”扶她起身，一同步出房门。

    迟剑按照叶雪影指引，穿过花园，出得后门。前面有一座小山，两人拾级而上，
过不多远，眼前出现一座小寺院。这寺院里没有一丝灯火，漆黑一片。叶雪影道：
“就是这里了。”迟剑奇道：“这里好像没有人啊。”上前一推，大门却虚掩着，
应声而开。迟剑带领叶雪影进入正殿，打着火折，点亮香案上的油灯。细看殿内，
却不像长期无人打理的样子，四处打扫得干干净净。香案上摆有一个灵牌，上面写
着“亡夫花大刀之位”。

    叶雪影跪倒在地，拜了几拜，轻声道：“愿爹爹在天之灵保佑叶家堡平安无事。”
迟剑敬重花大刀英勇杀敌，也跪下拜了几拜。忽听叶雪影轻声道：“有人来了。这
么晚了，不知道是不是敌人，咱们且躲起来看看动静再说。”迟剑急忙熄掉油灯，
与她一起隐身到墙角一根大柱后面。

    过了一会儿，有脚步声越来越近，听那声音，应该有两人。这两个人走进殿内，
将大门掩上，更上了门闩。其中一个人点亮油灯，迟剑不敢探头去看，但那灯光将
两人的身影映在墙上，其中一个头上插有珠花发簪之类的物事，似乎是个女子。

    果然听一个女人的声音说道：“波鹤，明天就是他的忌日，你约我今晚在此见
面，我总觉得不妥。”迟剑听到这声音，认得是叶姊大，觉得手心中握着的叶雪影
的手儿轻轻一抖，想来她也听出来那女人是自己的娘亲。

    只听有个男人的声音道：“姊大，事到如今，你还避讳什么呢？三个月前我要
你跟我走，你说要好好想一想。我不会逼你，可是你也看到，今日吕向根来犯，若
不是我时刻惦记着你，听到消息及时赶来，你恐怕难逃他毒手。我看你别再犹豫，
跟我走吧。”听这人声音，原来是丐帮执法长老石波鹤。

    叶姊大沉吟半晌，道：“你难道不怕丐帮弟子风言风语？”石波鹤道：“为了
你，即便丢掉执法长老之位，我也在所不惜。”言语中热切无比。迟剑看墙上影子，
叶姊大被他抱住，显然他二人关系甚为密切。

    叶姊大又是沉默不语，石波鹤急道：“姊大，这十几年来我对你如何，你难道
还不清楚么？”叶姊大缓缓开口道：“我怎会不知？自从大刀他死后，我遇到花刀
门不少刁难，要不是你帮我，我怕是早就支持不住了。只不过，我不能就这样屈服
给花刀门，好叫那恶婆娘奸计得逞。波鹤，你就再帮帮我，待我夺得花刀门，我定
会从你所愿。”石波鹤道：“姊大，我不是不想帮你，只不过要丐帮插手其他帮派
的事情，与理不合。况且以吕向根的势力，你和他斗，无异于以卵击石。你不过是
个女子，又何必去争那个什么劳什子帮主之位呢？”叶姊大勃然变色，挣脱开他的
手臂，怒道：“连你也这么说！难道只有你们男人可以呼风唤雨，我们女人就不可
以有抱负么？何况世间本就是成王败寇，胆怯懦弱只有任人宰割。我忍那恶婆娘十
几年，现在她竟然要将我铲草除根，这口闷气不出，还有何颜面做人？枉我对你信
任有加，原来你怕那吕向根，不过是个胆小鬼！”

    石波鹤被她抢白的张口结舌，道：“我、我、我……”话还未说完，就听门外
有个沙哑的声音说道：“叶夫人说得好！”接着门闩“咯”的一声断开，大门被人
由外推开。

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