第一章  有客夜雨至

    高大的燕山山脉完全黯淡下来，朔风挟带着冷雨在天地间旋舞，打在窗棂屋棚
上一片山响，十月，连锦的雨。

    燕七又夹了几块炭在火炉中，看着幽幽的火苗轻灵地跳跃，突然轻轻一掌击出，
一朵小火苗应手腾空而起，流星似地从后窗飞出数丈，在院角的菊丛中碰得粉碎，
闪灭。年轻人轻轻吁一口气，木讷讷一张宽膛子脸上露出一丝难得的淡笑，——这
一手一众师兄都没有练成的劈空掌力，居然让他这位最不出众的小师弟练成了。起
身从墙壁上抽出剑来，一泓幽蓝的清光在斗室中闪过，燕七倏地反腕，斜刺，一朵
火苗已给他这一剑挑起，随着他一招“飞燕回翔”，在空中划出了七八个火圈，才
隐没不见。年轻人停剑，盯着火炉凝思着，正在这时，嘀嘀嗒嗒的雨声中似乎大了，
密了，年轻人浓眉压了下来攒在一块：他已听出那混在风雨中疾驰的马蹄声。反手
挥出，长剑灵巧地飞回墙上的剑鞘中，因为力道用得极巧极好，那剑鞘只轻微地颤
动了一下。

    那马蹄声来得好快！倏突之间已到了院门外，杂乱的雨声中清楚地听得那马上
乘客勒缰，下马，拍门，俱是敏捷之极，厢房中的老仆燕义已起身应门，上房中师
父师娘似乎却没有动静，一个脆生生的声音已大声喝问：“义伯，谁来了？”是他
的师妹燕九。燕义还未答话，已听得一阵洪亮的大笑声，震得那雨声风声仿佛也是
一轻：“小九啊！是你纪叔叔。你师父呢？快去禀报说你纪叔叔来了。”

    燕七立在门后本已准备出房，闻声不由一凛：纪纲！这雨夜来客竟然是当今天
子身边第一红人、锦衣卫中第一高手，指挥使纪纲，登时凝住了脚步凝神倾听。

    “哦，是纪兄大驾光临。”他师父燕南山也不知什么时候立在了檐下。

    “正是愚弟”权倾朝野的锦衣卫指挥使笑道：“打扰燕兄了。”

    “什么事这么急？这样大的雨……”风雨中，燕七仿佛听出师父的声音仿佛有
一丝难以察觉的颤抖：“小九，去沏两壶茶来。”

    “无事不登三宝殿啊！实在是万不得已。”纪纲呵呵笑道：“茶就不用喝了。
阿义，给我把马喂喂，我还得连夜赶回去。”靴声橐橐，师父已领着他进房去了，
跟着“吱呀”一声，大门严实地关上，再也听不到丝毫声息，只有那风雨声仿佛给
适才的惊扰打断，这时蓄足了力更加猛烈地翻腾起来。

    燕七慢慢沉呤着坐回火炉旁，红红的炉火映得他黝黑脸膛上一条斜拉到脖子上
的刀痕殷红如血，带上了几分狰狞，那是七年前他和燕三去刺杀建文帝的统军大将
耿炳文时留下的。那是他第一次执行任务，那年他十六，从那以后，他就再也没有
受过一次伤，也没有再失过一次手。虽然如此，他在一众师兄弟中还是最不出众的
一个，不仅是因为他的年龄最小，平素里性情最淡，更因为他的几位师兄无一不是
惊才绝艳的人物，当年燕王将他们交给燕南山训练的时候，已经经过严格而残酷的
筛选，在燕王心目中，这十位少年，也许能当十万虎貔之师吧！可是现在已经用不
上他们了，曾经席卷中原北国的叔侄皇位之战以那位稚龄的建文帝失败而告终，四
年前那位雄才大略的洪武皇帝四子朱棣，就已经由燕王变成了天下一统的永乐皇帝，
这位纪大人，也已经四年多没有前来飞骑传令，将一个个的人名送给他们，也将一
个个曾经显赫一时的人物判为死人！

    可是，在这样一个雨夜，他又来了！

    燕七叹一口气，他知道这位纪叔叔纪大人一到，打破的，绝不只是这一个雨夜
的平静，他这几年一直企盼着平平安安，与世无争的平静生活，只怕就在这一刻从
此远去再也不会回来。他不知道自己为什么会有这种预感，而他的预感常常都是出
奇的准，这在那些成败生死决断于呼吸之间的刺杀生涯里，已经多次将他的性命从
阎王爷那里抢回来，可是这一次，他只希望自己的预感是错的。他只想就这么平平
安安、与世无争地在这里，就象那后园中丛开的菊花一样，自开自谢，一直到老，
练武，读书，看山，赏菊，陪着师父，燕九，还有师娘。一想到“师娘”两个字，
他胸口登时一悸，脸上一热，脑中浮起一张清丽无双、满是幽怨的脸来，怔怔地发
了会呆，吸一口气，眉头又攒了起来：在经过四年之后，这一次这位指挥大人送来
的又会是谁的名字？这天下还有谁会让一位九五之尊的帝王不能对付，还要再次让
他们出手？

    一阵悉悉索索的脚步声急行而来，在他的房门外停下：是燕九。从燕一到燕十，
每一位男弟子都被师父训练成深沉冷静的杀手，除了这唯一的女孩子燕九，永远是
风风火火的，永远不会安静。他以前也是很喜欢这位漂亮调皮，总是像尾巴一样跟
在他们身后的师妹的，可是不知从何时起，他有意识地疏远了她，而变得喜欢独处
沉思，他不喜欢她吗？他不知道。也许，他只是不喜欢她的热情而已。年轻人突然
在心中暗叹一口气，却没有开口说话，也没有起身开门。

    “死鬼！开门，我知道你没有睡。”燕九轻而急促地敲着门，声音透着不耐和
嗔怪。燕七摇摇头，只得起身，门一开，燕九已一头跳了进来，差点撞在他的身上，
急忙一转，身子曼妙地一折，已轻轻巧巧地绕到他的身后，娇笑道：“作死啊！”
——她的轻身功夫，只怕已不比当年的燕二差多少了。

    燕七没有作声，默默地将房门掩上，默默坐回炉旁。

    燕九眼珠一转，——她对这位木讷寡言，尤其是这两三年来更是古怪孤僻的师
兄早已习以为常，露出一副神秘的表情，问：“你想纪叔叔这一次会让我们去杀谁？”

    燕七眼睑不易察觉地轻跳了一下，冷冷地瞥了一眼满脸跃跃欲试的师妹，心中
蓦地一痛：他是杀手，他也杀了很多人，可是，他并不是天生的杀手，他并不喜欢
杀人！从他记事起，他就已经被收容在燕王府了，从零星的只言片语中，他猜得到
他的父亲当年也是洪武皇帝的手下的某位大将，后来因猜忌遭诛杀，燕王也许因为
是他父亲的好友而怜悯收留了他，也许是因为其它的目的，反正他跟其它少年一样，
连带他们的师父，全赐姓燕，然后隐藏在这里练武，学习各种刺杀本领。在那场历
时三年叔侄争夺皇位的战争中，他师父带着他们奔赴各地，像幽灵一样按照燕王的
命令去刺杀建文帝的重要大臣和将领，成了名震天下，令朝廷闻名丧胆的“菊杀”，
至到最后建文帝战败从鬼门遁走，当年的十个少年，也只留下或伤或残的五位。燕
九也许是因为女孩，也许是因为年龄太小，她只执行过很少的几次任务，而且大多
是接应望风。他不怪她，他只是感到无奈和悲哀：为什么象她这样的花样少女，竟
然也会如此嗜好血腥和刺杀？什么时候她才懂得珍惜生命，别人，和她自己的？他
摇摇头，在这一瞬间，他突然明白了自己为什么这一两年会躲着这位纯洁美丽的师
妹了。

    燕九一把拉着他的衣襟：“我们去听他们说什么？”

    燕七摇头。燕九柳眉一竖，瞪他一眼，霍然起身：“我自己去。”燕七一把没
有拉住她，已给她一把拉开房门，正在这时那上房的房门推开，灯光一下子直射在
二人身上，两人登时僵在那里，只听师父威严地轻咳一声，纪纲已笑道：“小七啊！
纪叔叔先行一步，明日在京师中等你们。”“蹬蹬蹬”几步已迈出院门，跟着一阵
急促的马蹄声渐远渐轻，片刻间已混入那淋淋沥沥的雨声中。

    燕九冲燕七眨眨眼，吐吐舌头，只道师父必定出言责备，哪知待得良久，小院
中除了那风声雨声却是一片岑寂，燕南山木着脸望着远处黑沉沉的夜空，不知在沉
思着什么，好半晌，仿佛给那冷风袭得一个激灵，浑身轻轻一颤，回过神来，喟然
一叹，道：“小二，你也来了？都进来吧。”转身迈入房中。

    墙头无声无息地滑下一条人影来，削瘦的身子，木然的脸，只一双眸子精光闪
闪，透着十分的精明干练，沉稳异常，正是燕二，当年菊杀中有名的“飞燕子”，
可是他的一条腿早已在德州盗取盛庸的军防图时给废了。在菊杀剩下的五人中，燕
四和燕六在京师开了家皮货店藏身，燕七和燕九跟着师父住在这燕山脚下、独门独
户的小院中，燕二却独自一人在距这小院半里之遥处盖了两间草窠居住，那是防着
有什么意外，这时自是听得马蹄声赶来潜在一旁窥候，听得师父唤，便从藏身之处
出来，冲两位师弟师妹略一点头，一蹩一拐地当先进屋。

    上房中还有一人，正低着头收拾着什么，昏黄的灯光淡淡地闪在她袅娜的背影
上，雪白的脖子上留下一弯迷人的阴影，燕七憷然止步，燕南山走过去轻轻抚着她
的背，轻声道：“阿菊，你先过去歇着。其实，也用不着收拾什么，京师中什么也
没有？小四和小六还在呢。”那女子默然停手，轻轻盈盈地碎步绕过转过屏风离去。
燕南山转过身，目光一一在三人脸上闪过时，眼中仿佛有一种奇怪的伤感，燕九已
上前拉起了他的手：“师父，是不是又有什么任务了？纪叔叔这么匆匆地来，匆匆
地去。”

    燕南山慢而沉重地点点头，缓缓道：“当年燕王登基之时与我有约，以四年为
期，若无变故，燕王就让咱们师徒几人各自散去，再世为人，可是，唉，”他脸上
突然露出无奈的伤感，声音中也有无奈的伤感：“是福不是祸，是祸躲不过，眼看
着这个冬天过去，咱们几人就算解脱了，可是，要来的终于还是来了。”

    燕二和燕七沉默地听着，面无表情。从他们跟着师父燕南山第一天起，就学会
了沉默和面无表情。

    “到底是怎么回事啊？”  燕九抿起了嘴，不依不饶地摇着燕南山的手臂。

    “都回去收拾一下吧，明天一早进京。”燕南山又叹了口气，目光幽幽闪烁仿
佛思虑得很深，开口说话时却已答非所问：“这个冬天寒气来得好早啊。”

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