第一章  归国受封

    清乾隆五十九年。

    虽已时值八月，但天气仍很炎热，乾隆无心朝政，整日与宠臣和珅在宫中听戏
班子唱戏。

    正到兴浓处，一名太监上前奏道：“禀皇上，有西洋归来的我国子民宇华啸，
在外候旨。”

    乾隆好像没太在意，只略微点了点头，双眼仍然盯着台上，和珅对那太监道：
“什么西洋东洋乱七八糟的，你说清楚些，他是什么人，来干什么？”太监道：
“回和大人的话，那人是从西洋海外来的，但他是个汉人，有交涉文书带在身上。”
和珅道：“人就不见了，拿文书来给万岁爷瞧瞧。”太监领命而出，不多时，手捧
一本小册子进来。乾隆道：“和爱卿，这事儿你替朕办了。”双眼仍不离戏台。和
珅看了一遍文书，对乾隆道：“皇上，按规矩得封他个伯。”乾隆已有些不耐烦，
挥挥手说：“你看着办吧，这人也真是，一上来就讨爵位，如此贪心，我就封他个
一等贪吃伯好了。”

    太监候着皇上拟了旨意，得了圣旨，叩别出来，直走到一座大厅之中，张嘴便
大声吆喝：“圣旨到～～～”

    厅中坐着两人，其中一个穿着官服的立即起身，待那太监一进门，整衣肃容，
跪下接旨，等了好半天却没反应，抬头一看，不禁吓了一跳。

    原来他身旁那人直到此刻，只是站着，竟不下跪。

    太监冷冷道：“怎么，还不跪下接旨？”

    这不跪之人正是宇华啸，笼着一袭黑袍，连头也罩住了，睢不清楚什么面貌，
听太监冷声质问，叽哩咕噜一大串西洋话冒了出来，那太监不懂，只得问跪在地上
的官员道：“张大人，他说些什么？”

    那张大人一怔，忙道：“啊，他说他的脚患了西洋怪病，再也不能做‘下跪’
这种动作了。”心中却暗叫惭愧，只因宇华啸适才所说并非自己所识得的不列颠语，
其实他到底说的是什么，自己也是全然不明白。太监听了张大人的解释，居然信以
为真，不再计较，展开圣旨大声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：闻有大清子民宇华
啸心念故国，专从海外携交涉文书归来。爱国之心，值得嘉勉。现特封宇华啸为一
等贪吃伯、内阁学士，赐良宅一所，奴仆四十人，其余吏部礼部另加优赐。并念其
海外初归，容仪失威，特赐长辫一条，待蓄发之后按我大清习俗梳辫后面圣。钦此！”

    宇华啸右手放于左肩微微鞠了一躬，那太监心想此人久居海外番邦，天朝上国
的礼数全然不懂，也就懒得再和他计较，把圣旨往他手中一放，连“恭喜”之类的
客套话也免了，自忖说了他也未必能懂，像张大人告了别，转身辞出。

    张大人交待了宇华啸几句，便带着他一起出宫，两人刚出宫门，宇华啸便道：
“有劳大人相助，我要去城中四外转转了。”张大人惊道：“原来你会说汉语。那
刚才真是……真是……”还没说出真是什么来，宇华啸已走得远了，只听他笑道：
“大人还是快些回吏部办公去吧。”一袭黑袍，迎风飘动，不知里面究竟是怎样一
个人。

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