第三十二章

    第卅二章进过早茶点，兰贵人令安德海传轿，往“天地一家春”而来，给皇上
后请安。以往，兰贵人不愿见皇后，她自己比皇后大两岁，却要给皇后下跪，不但
觉得委屈，而且心里总有一股酸劲儿。皇后比她进宫早十天，当时也不过是个贞嫔，
才比她高一级，谁知一个月就封了皇后，成了主子娘娘。她心里能服气吗？可是今
天不同了，她恨不得长跪地上不起来，把脑袋碰起大血包，因为她有求于皇后，盼
着皇后能够替她说说情儿，让皇上放过她父亲这当子事儿。

    皇后扶兰贵人起来，让她在短榻上坐，命双莲上茶，一边劝慰她。兰贵人呢，
泪水象断了线的珠子，一串一串地往下滚，伤心极了。

    皇后这个人，心肠好，总爱将别人的难处、苦处放在心里惦量。兰贵人并无过
失，可她阿玛这么不争气，连累得她也不好做人，确实够委屈的。皇后想，谁家也
会有个过失，出个乱子，能帮人一把度过难关，是积德的事儿。便劝慰兰贵人道：
“兰姐姐别哭了，这桩事现如今还没有查清楚。若真正是你阿玛的错儿，我也会尽
力去跟皇上说。是不是？”

    兰贵人见皇后肯替她说情儿，这才渐渐止住哭，说了不少感激的话。说是主子
娘娘的大恩大德，终身不忘，这辈子心甘情愿伺候主子娘娘。

    从“天地一家春”出来，兰贵人回自己的“别有洞天”去，忽见伊嫔从东边过
来，便忙下了轿上前见礼。伊嫔也下了轿，挽住兰贵人的手说，“别急着回去，上
我这儿坐一坐。”

    兰贵人心中苦闷，正要找人说说话儿，遂点头答应，两人携手往“镂月开云”
而来。

    “镂月开云”在“天地一家春”东边，兰贵人和伊嫔绕过牡丹台，进了了院子，
往正殿纪恩堂的西间里坐，喝着茶说话儿。伊嫔便问：“听说你家老爷官场不顺？”

    兰贵人叹口气道：“岂止官场不顺。他老人家在安徽徽宁池太广道任上，驻节
芜湖，这不是城池被长毛贼破了吗？如今皇上怪罪下来……”说着，流下泪来。

    伊嫔瞪眼道：“天塌了有长汉顶住，那些总督、巡抚老爷们干什么吃的？往下
数也得先追究布政使、按察使，哪儿就轮到你阿玛了。再者说，地方官虽有守土的
责任，可那些武将们都干什么去了？”

    兰贵人见她不通，遂摆手道：“别说了。总督、巡抚都死了，布政使、武将们
也都拿问了，我阿玛怎么能够逃得过去……”说着哭得更厉害了。

    伊嫔吃惊地问：“皇上已经有旨了？”

    兰贵人摇头，以帕拭泪，道：“现如今也不知道阿玛在哪儿，生死未卜。”

    伊嫔听了，叹口气说：“若你阿玛不遭难，我想皇上是不会治罪的。无论如何，
总有咱们的面子挨这儿，还能怎么样呢？”

    兰贵人只是摇头，心想，皇上怕是早把我忘干净了，哪儿还谈得上面子？不过，
她嘴里却说道：“只能往好处想吧，看万岁爷能不能开恩，绕过他老人家。”

    伊嫔忽然来了义气，道：“兰姐姐，你放心，这事儿我去跟皇上说。保你家老
爷平安无事。”

    兰贵人听说，抬起眼泪汪汪的眼睛，道：“如此，多谢伊姐姐了。”说完要拜，
伊嫔赶忙扶住。

    兰贵人又说了些感激的话，方才告辞出来，回“别有洞天”去了。可她不知道，
近来皇上根本就不召伊嫔侍寝，伊嫔也无法主动去慎德堂，见皇上是很难的。

    伊嫔呢，随口一说，做了个人情，也觉着过意不去，开始还惦记这当子事儿，
想见皇上时替兰贵人说说情儿，到末了，一直没有机会，也就忘了。

    倒是皇后，很帮兰贵人的忙，跟皇上讨面子。皇上因事情没个眉目，也不愿轻
易答应，只说看情形办。

    到了四月二十日，皇上接到了安徽巡抚李嘉端于当月十六日拜发的奏折。李嘉
端说：

    “查三月三十日准署两江总督臣杨文定咨称：安徽徽宁池太广道惠徵，前经陆
督院建瀛调赴东西梁山办理粮台，嗣因梁山失险，江宁城闭，该道护解银两来至镇
江，经本署督部堂奏明留办粮台在案。”

    皇上看到这儿，摇了摇脑袋，不记得署两江总督杨文定曾有过留惠徵于镇江办
理粮台事务的奏请。且先不管他，看李嘉端怎么说：

    “四月十三日据泾县知县崔琳禀称：正月间该县西城外河下，来有宣船两只，
内带火枪器械等物，问系该道眷属，现在城内王家巷居住。因外间谣言谐云假冒，
所存盘费银四千两，恐有疏失，现存该县库内，候示。各等语。除由臣咨覆署督臣，
饬令惠徵听侯查办外……”

    皇上心想，到泾县王家巷居住的，即便是惠徵的眷属，也是侍妾或外室之类，
否则姓崔的知县不敢怀疑是假冒，更不敢将他们的四千两盘费银收于县库内。有一
点可断定，惠徵不在泾县。唉，既然皇后再三说情，兰贵人又可怜巴巴的，怎么办
呢？还是先弄清楚惠徵是否真的被委办过粮台，是否真的护解银两这个关键处再作
处置吧。于是在李嘉端的奏片上批了“另有旨”三个字。

    皇上在勤政亲贤殿召见军机时，就惠徵一事说：“惠徵委办粮台、护解银两是
否属实，仍着李嘉端确查具奏。”

    军机大臣承旨，退出大殿拟旨，复上殿请皇上御览，无甚改动字句，便命军机
章京眷清了，加盖银印，延寄安徽巡抚李嘉端。

    可能是李嘉端看出皇上口气松动，不再严厉追究惠徵是否“逃避”这个责任了，
也松了劲儿，对这件事没有认真抓紧办，几个月下来，都无回奏。

    兰贵人可急坏了，熬了几个月，如同几年一般，不知父亲的情况到底如何。哭
了无数次，却也无可奈何，只有干等。

    这期间，皇上对安徽各地方官和领兵宾官处罚极为严厉。狼山镇总兵王鹏飞被
砍了脑袋；布政使李本仁，先是开炮抵抗太平军，后奉巡抚蒋文庆之命押解藩库银
几十万两转移，在路上与太平军遭遇，被砍伤后以兵勇竭力抢救，才得以活命，皇
上仍不饶他，以蒋文庆  “隐忍偷生”，“不能妥为布置，以致失陷城池”之罪，
拟处折监候，秋后处决；按察使张熙宇和副将庚音泰，虽非临阵脱逃，但因战败，
亦判流三千里，发新疆效力赎罪。

    兰贵人不断派安德海打探消息，听着这些人都比她父亲罪过轻，处罚这样严厉，
不由心惊肉跳，更加不安。更频繁地去钟粹宫，哭求皇后说情。

    到八月中秋节的前一天，皇上才从李嘉端于本月初九日上的一个奏折的附片中，
知道详细情形。李嘉端说：

    “再，臣因前任安徽徽宁池太广道惠徵驻扎芜湖，于贼至时避居镇江，附片参
奏。复查前署督臣杨文定咨会内称：该道惠徵以前督臣陆建瀛调赴梁山办理粮台，
嗣梁山失险，江宁城闭，将饷银护至镇江，已留办粮台等语。臣因该道于所属被贼
蹂躏，置之不理，逸至他境，恐有捏饰取巧情弊，咨准督臣怡良饬赴庐州府听候查
办。又闻该道有银五千余两，于家属避贼过泾县寄存县库，未知是否官项，正在饬
查。旋据前署藩司奎绶转据江苏镇江府申报，惠徵于六月初三日病故。又据泾县禀
称，该道将县库寄存银拨出一千三百五十两，赔还芜湖被劫关税尾项，余悉提出，
并将该道信函呈验等情。查该道既经病故，所有芜湖失陷，该道是否避至镇江之处
无从查询，惟该道函内声称，查明关税尾项系一千三百五十两，自应有簿籍可凭，
应饬提该道经手家丁讯明办理。谨附片具奏。”

    皇上松了口气，惠徵既然已于六月初三日死了，那么就好办了，所有麻烦都没
有了。既不必因为对惠徵处罚太轻，而招致朝野的议论，也不必因为对惠徵处罚太
重，而拂了皇后的面子，使那个可怜巴巴的兰贵人更伤心。他在奏片上批上“知道
了”三个字。

    这件事就这样不了了之。

    兰贵人得到通知，她父亲已六月初三日病故于镇江，皇上不再追究责任，她也
放下了一颗悬着的心，知道自己和家人都不会再受什么牵连了。到这时，才想起父
女之情，不由痛哭失声，穿起孝来，烧香祭奠父亲牌位。

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