第四十章

    进宫的这天，天刚蒙蒙亮。阿宝就被孙公公叫醒了。朦朦胧胧地听孙公公说：
“阿宝，赶紧起来吧。今儿个不是送你进宫去吗？敬事房的老爷来领人了，再磨蹭
可又要挨打了。”

    阿宝一骨碌爬起来，搡搡惺松的眼睛，只觉脑袋昏沉沉的，只好去用凉水洗了
把脸，踉跄地往司房跑。

    到了司房，管事的赵公公正陪着一位年纪大的公公喝茶说话儿，阿宝一看，原
来认得他，是宫里敬事房的一个八品官职太监，姓万，叫个福寿还是福贵，记不太
清了。这万老爷可不是个好东西，他的坏得出了名的。头年，他从口袋底胡同的窑
子里弄出个妞儿来，据说才花了十两银子。这妞儿没伺候过公公，不知道厉害，以
为享清福了。没成想，到了万老爷私宅，不光是弹琴唱曲儿，还有炕上的活儿，让
这万老爷糟践了个一溜儿够。不上两个月，妞儿实在熬不住了，跳了紫禁城的筒子
河。阿宝听孙公公说，捞上这妞儿的尸首来时，脸上、脖子上、胳膊上，全是牙印
子和指甲印子，下头的小花布裤子全让血给染红了。万老爷折腾得她好狠。听说，
万老爷如今又挨私宅里养了两个唱的，是南边来京里混饭吃，混不下去了，又不愿
进窑子，没有法子便跟了他。街坊四邻夜里头常听见那两个妞子的惨叫声。

    赵公公见阿宝进来，便命阿宝给万老爷请安，阿宝早厌恶他，可也没辙，只好
请了安。万老爷跷着二郎腿，鼻子眼儿里哼了一声，算是回了礼。阿宝站起来，垂
手立在一边伺候着，静等吩咐。

    万老爷和赵公公正聊着宫里的事儿。说皇上今年就没挨宫里住几天，十月初二
日又驾幸圆明园，这几天园子里在庆驾懿嫔的二十岁生日。初十日正日子，在慎德
堂伺候帽儿排，全是升平署内学的太监们唱，从未初唱到申初，酉正又开，至戌正
始毕。

    “昨儿个唱了一天，今儿个明儿个接着再唱两天，升平署的人差使忒多。”万
公公说。

    赵公公陪笑问道：“近来，皇上还常发脾气吗？”

    万老爷说：“时发时不发。大家都谨慎，小心地伺候着。”又悄声说：“江南
江北闹长毛、捻子，官军净吃败仗，皇上能不焦心吗？”叹口气说：“唉，打皇上
登极起，就闹长毛，这一晃也有四五年了吧？过了几天的舒坦日子？”摆手道：
“不提这些个了吧。”

    赵公公说：“升平署忙，御膳房怕也轻省不了。尤其是兰主儿，膳食上讲究得
很，难伺候。”

    万老爷笑道：“这您老最清楚不过了。您是御膳房的老人儿了嘛。不过，兰贵
人已于今年二月廿六日晋封为懿嫔了，往后得称懿主儿了。”

    赵公公点头，说：“我可是知道懿嫔主儿的厉害。记得她老人家咸丰二年五月
才进宫，日子我还记得挺清楚，过了端午，是初九日，封的是兰贵人，住储秀宫。
皇上当天就去储秀宫和她老人家一起进早膳。正赶上我承值，有一品三鲜鸭子盐放
多了点儿，我没尝出咸来，就让用大食盒挑了去上桌了，她老人家吃着皱了皱眉头，
就为这。皇上罚了我三个月的份例列。”说着，他和万老爷都大笑起来。

    阿宝听着，心里想：“大格格进了宫还是那么霸道，任性挑剔。这赵公公也是，
大格格皱皱眉头就扣掉了他十多两银子，他不但不记恨，如今说起来倒还乐。”

    赵公公说：“主子娘娘那会儿还没册立为皇后，是贞嫔，以后才晋封了贞妃、
贞贵妃，册立为中宫皇后的。她老人家就好伺候得多了。按说，主子娘娘是挨广西
右江道道台署长大的，吃惯了南边味道的菜，膳食上应该对宫里不大习惯，可从来
没听说主子娘娘挑剔过谁，极省事的个人。”

    万老爷只是点头。

    赵公公睁大眼睛，探身子问：“丽贵人和婉贵人有喜了，这话当真吗？”

    万老爷点头道：“自然当真。事关万负爷嗣承，岂能胡说。”

    “脉案上写着要生阿哥，还是公主？”赵公公问。

    万老爷说：“脉案咱没见着。听公公们私下说，两位主儿都是才停经，尚号不
出是男是女，产期是在明年五月里头。”

    赵公公拍掌道：“这一来，丽贵人和婉贵人都有盼头儿，倘若谁生了阿哥，后
半世的荣华富贵享受不尽啊。”

    万老爷说：“那是。自古以来，母以子贵。”

    赵公公连连点头。

    赵公公又问：“皇上头一回选秀的时辰，我还挨御善房里头当差，到如今一眨
眼就两年多了，这宫里头的变化不会小，不知其他各宫的主位们如何了？”

    万老爷想了想，说道：“得宠的自然是懿嫔和丽贵人、婉贵人了。如今宫里头
就是这么个情形。”

    又聊了会儿，万老爷起身告辞。

    赵公公又嘱咐了阿宝一番，说是宫里头不比王府，那里规矩严，凡事多长点儿
眼力劲儿，勤向老爷、师傅们请教，不致吃亏。又向万老爷托咐，多照应些。万老
爷答应。

    昨儿个阿宝已到王府各处叩头，八月仙师傅家里头也去告了别。临走的时候，
府里的公公、嬷嬷、师哥们，凡腾得出身的都来送行。阿宝打前年进怡王府小茂春
班子学戏，这也两年多了，平日介大爷大婶儿、穷哥儿们都待阿宝如同家里人一般，
哪能没感情？这时要与他们分开，阿宝心里酸酸的，眼泪止不住流了下来……

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